Роберт Стайн - Удивительная вечеринка

— Да, но теперь это дело принципа.

— Принципа? Да брось ты, тут не до принципов! За мной следили, Мег. И я боюсь. Не желаю рисковать жизнью из-за вечеринки.

— Неужели ты не понимаешь? — закричала она. — Дело уже не просто в вечеринке! Если кто- то так этого боится, значит, дело не в вечеринке! Тут что-то серьезное! И мы должны разобраться, понять — что именно.

— Похоже, ты получаешь от этой заварушки большое удовольствие, — с горечью заметил Тони. — Мисс Шерлок Холмс. Проницательная Нэнси Дрю. Все так захватывающе!

— В некотором роде, — согласилась Мег. — Но я также не люблю, когда мной манипулируют или думают, что мне можно указывать.

— Я выхожу.

— Откуда выходишь?

— Отовсюду. Выхожу из игры, из вечеринки, из наших с тобой отношений.

Мег словно окаменела. Сердце сжалось от мучтельной боли. Это случилось так внезапно.

— Ты серьезно?

— Пока, — сказал он тихо и положил трубку.

— Мег в бешенстве швырнула трубку на рычаг.

Конечно, он просто вспылил. Сказал, не подумав. Он вовсе- не хочет расстаться с ней из-за такой ерунды. Или хочет?

Похоже, он здорово перепугался. А она? Нет. Ей совсем не страшно. Она для этого слишком рассержена. Она не откажется от вечеринки. Да и от Тони тоже.

— Я выясню, кто нас пугает, и почему он это делает, — произнесла Мег вслух.

Девочка схватила трубку и стала торопливо набирать номер Тони. Но тут же передумала. Пусть поостынет пару дней, придет в себя. Тогда можно будет мириться.

Не может быть, чтобы Тони действительно ее бросил. В это невозможно поверить.

Она вдруг заметила, что до крови искусала нижнюю губу. Ну как тут сосредоточиться на докладе по психологии? Придется отложить до завтра. А сейчас что же? Ее взгляд упал на список подозреваемых. «№ 3. Эллен». Она вовсе не хотела, чтобы Эллен была в списке. В конце концов, вечеринка готовится ради нее. Хорошо было бы вычеркнуть Эллен из списка…

Надо ей позвонить. Идея эта возникла совершенно неожиданно и как бы ниоткуда. Отличная идея! Надо позвонить и сказать, как это здорово, что она приезжает.

И тут же у Мег похолодели руки и в горле встал ком. Ну что ты, уговаривала она себя. Это же сов сем не страшно — поговорить с Эллен. Мы же были подругами. Лучшими подругами. Дрожащей рукой она набрала номер справочной. Узнать телефон Эллен оказалось легче легкого. Странно, что она не сделала этого раньше. Уже сто раз могла бы позвонить подруге, вместо того чтобы ждать звонка от нее. Так. Код города, теперь — номер. Один звонок, другой, третий.

— Алло? — знакомый голос.

— Эллен? Это я, Мег.

— Мег? Не может' быть! — закричала Эллен. Кажется, обрадовалась. Мег облегченно вздохнула.

— Как ты поживаешь, Эллен?

— Отлично. Просто отлично. А как ты?

— Да вроде бы неплохо. Так странно слышать твой голос. Мы так давно не общались.

— Знаю, — голос Эллен стал виноватым. — Я все собиралась позвонить или написать. Но столько дел…

— Как твоя новая школа?

— Нормально. Она совсем не похожа на нашу, то есть на вашу. Я расскажу, когда приеду. Ты знаешь, что я приезжаю?

— Да. Вот поэтому я и звоню. Я хотела сказать, что очень рада и…'

— Я остановлюсь у тети Эми. Надеюсь, у нас будет куча времени, чтобы поболтать.

— Я тоже надеюсь. Я очень скучала по тебе, — неожиданно для себя выпалила Мег. Так приятно было говорить со старой подругой, — как будто ничего не переменилось.

— Я тоже скучала.

— Ты приезжаешь по делу, чтобы специально с кем-то встретиться?

— Да нет, просто так. Как Тони?

— Нормально, как всегда.

— Вы по-прежнему вместе?

— Д-да…

Зачем говорить ей о ссоре?

— Так здорово, что ты позвонила, Мег! Жду не дождусь, когда мы увидимся.

Они еще немного поболтали о том, о сем. Затем Мег решила, что пора закругляться — она уже наговорила на изрядную сумму, отец так будет недоволен. Эллен пообещала позвонить, как только приедет в Темную Долину, и они повесили трубки.

Мег радостно улыбалась. Они поговорили просто замечательно. Эллен была такая же, как раньше. И так обрадовалась звонку!

Девочка схватила карандаш, чтобы вычеркнуть имя подруги. И тут же рука ее замерла над листком. Что-то тут не так. Она напряженно думала, не отрывая глаз от бумаги. Эллен была в таком бешеном восторге, она была так счастлива… Слишком счастлива, слишком много восторга. Все было так мило, так сладко… до приторности. Это не похоже на Эллен. Она притворялась! Она что-то скрывала! Но что?

Среда, вечер