Вера Головачёва: Логово братьев-колдунов

– Видел лес? – как-бы между прочим спросил у Вени Кирилл.

– Ну да, – хмуро отозвался тот. – Вон он перед глазами!

– Правильно. Так вот в нем прямо возле дороги стоит старая заколоченная избушка.

Веня почувствовал, как по телу побежали мурашки. Слушать ночью страшные истории для него было как-то уж слишком боязно.

– У этого дома есть своя история, – спокойно продолжил Кирилл. Видно было, что ему этот рассказ доставляет большое удовольствие. – Там когда-то жили два брата. Они были немые и никто с ними не общался. Говорили даже, что они занимались разбоем и грабили тех, кто проезжал той дорогой по ночам. Этим вроде бы и жили. А то как же еще. Они ведь не знали никакого ремесла.

Мальчик замолчал, хватая горячую картошку, откусывая от нее кусок и с наслаждением прожевывая. Чуть позже он продолжил:

– Так вот, говорят, что эти братья были сыновьями колдуна. И были кое-чему обучены своим отцом. Вероятно, именно поэтому и не мог никто их поймать на разбое. Так-то! И людей, ограбленных, а потом бесследно исчезавших тоже никто не видел. В деревне побаивались братьев, и никто к ним никогда не ходил. Когда они умерли, никто не знает. Братья просто исчезли однажды и все. Может, они и не умерли вовсе. Говорят, что они превратились в злых духов и продолжают жить в своей избушке, в которую никто так и не вселился. Люди до сих пор обходят ее стороной. Говорят также, что там томятся души умерших от рук братьев-разбойников людей. Но, я думаю, что это все сказки. Ты не бойся, – Кирилл с усмешкой посмотрел на Веню, от страха сжавшегося в комок и вытаращившего глаза на рассказчика.

– А дядя Боря говорил, что слышал оттуда крики и голоса разные, когда проезжал мимо на телеге, – сообщил Ваня. – Ведь правда же, скажи! – он толкнул в бок своего братишку Валю.

– Угу, – процедил он сквозь сжатые от страха зубы.

– Да нет, это все сказки! – весело отозвался Кирилл. – Приведений ведь не бывает! И нечистой силы тоже.

– А вот мой отец видел! – горячо возразил Лешка. – Когда дед Матвей умер, папка видел приведение в доме. Он проснулся среди ночи – тьма такая, хоть глаз выколи – смотрит, а над ним прямо в воздухе под потолком нависло что-то белое вроде человека, только почему-то без головы. Оно склонилось над кроватью и руку подняло.

– Да привиделось твоему папке все! – снова скептически усмехнулся Кирилл. – Ему уже давно, небось, видения всякие видятся. Он чуть не каждый день про них рассказывает. Пить надо бросать. А то еще и не такое привидится...

– Не правда! Он все видел! А в тот день он не пил!..

– А дядя Боря вообще не пьет! – подержал его Ваня.

– Ладно. Хватит спорить. Значит, задание будет такое, – Кирилл опять обернулся к Вене. – Завтра днем сходишь в этот заколоченный дом и принесешь оттуда белое полотенце, если, конечно, не побоишься.

У Вени от страха побледнели губы, но он упрямо спросил:

– А что это за белое полотенце?

– Не знаешь, что такое полотенце? – искренне удивился Кирилл. – Это такая вещь, которой руки вытирают, когда вымоют. Говорят у братьев было много этих самых полотенец, ведь руки-то у них были всегда грязными.

– Почему? – не понял Веня.

Кирилл усмехнулся.

– Испачканы кровью, – шутливо пояснил он. Но никому в этот момент не захотелось смеяться.

– С чего это ты о полотенцах заговорил? – поинтересовался Лешка.

– Да, с чего? – поддержал его Ваня.

– А вы разве не помните? – Кирилл взял палку и начал ворошить ею костерок, который начал немного затухать.

– Ты про стих что ли вспомнил? – не унимался Ваня.

– Ой, не надо! – простонал Валя, сжавшись в комок от холода и страха.

Но Кирилл, не обратив внимание на просьбу Вальки, все же начал читать стих:

– Дед Пархом и дед Каюм У дороги жили, В старом доме во лесу Денежки зарыли.

Деньги золотые, Крашенные дверцы, Ларчик тот накрыли Белым полотенцем.

С минуту держалась тишина. Но вот Ваня возмущенно воскликнул:

– Да ты что! И вправду хочешь послать его туда за этим дурацким полотенцем?

– И правда! – поддержал его Лешка. – Ты чего?!

– Да я шучу! Это вы всему готовы верить! Нет там никаких приведений! Придумали разных историй... И потом я ведь не посылаю его ночью. Пусть идет средь бела дня! И мы будем рядом. А что здесь такого? – Кирилл небрежно пожал плечами.

– Но ведь это сказки все про полотенце? – неуверено спросил Валька.

– Конечно сказки! – сердито воскликнул Кирилл. – А вы все чего-то боитесь.

В это время из костра была вынута вторая партия печенной картошки, и все ненадолго замолчали. Жар горячей еды согревал замерзшие руки и рассеивал страх. Правда, Вене то и дело казалось, что сзади кто-то к нему подкрадывается в темноте. Он частенько оглядывался, но если и замечал что-то, то только тени.