Вера Головачёва - Логово братьев-колдунов

Действительно, под тонким половиком на полу четко выделялся квадрат. Мальчики откинули половик и открыли крышку погреба. Плач стал слышен сильнее, но потом неожиданно затих. Очевидно, плачущий услышал, как открыли крышку. Ваня включил фонарик и посветил вниз.

Погреб оказался очень глубоким. Включенный фонарик высветил сырые темные стены, а потом и старую, большую кровать, на которой сидел вместе с ногами маленький мальчик, или он просто казался маленьким сверху.

– Эй, ты! – осторожно крикнул ему Ваня. – Ты кто?

Кирилл очень спешил. Ему не терпелось встретиться с Косатым, тем самым другом его старшего брата, который помог бы ему продать сокровища. Парень жил в соседней деревне. До нее было не так уж и далеко – километра четыре. Но не успел Кирилл далеко отъехать от своей деревни, как велосипед наскочил на камень, и мальчик полетел на землю. Переднее колесо от падения велосипеда погнулось, и поэтому Кириллу пришлось вернуться домой. Хорошо еще то, что он сам остался цел.

Подходя к дому, мальчик заметил, как из соседнего двора выезжает грузовая машина. Вот на чем можно было добраться до деревни, где жил Косатый. Упустить такую возможность Кирилл не мог. Он, не долго думая, перебежал улицу и на ходя запрыгнул в кузов. Наверняка, дядя Боря – водитель грузовика поедет мимо соседней деревни.

Так оно и случилось. Прокатившись с ветерком, Кирилл вскоре стоял перед большим кирпичным домом и стучался в окно.

Косатый сам вышел на крыльцо. Увидев Кирилла, он подумал, что тот принес какое-нибудь известие от брата.

– Чего? – прямо с порога спросил он. – Что случилось?

– Ничего, – пожал плечами Кирилл. – Войти можно? Дело есть.

Косатый осмотрел его с ног до головы, но впустил таки во двор.

– Что за дело? – грубо спросил он.

– Мне нужно узнать, где можно одну вещь продать.

– Какую вещь? – парень внимательней присмотрелся к мальчику. – Ворованную что ли?

– Да нет, – Кирилл судорожно рылся в карманах, пытаясь отыскать монетку, которую он специально взял с собой, чтобы показать ее для примера.

– Ну, – нетерпеливо спросил Косатый. – Где твоя вещь?

– Сейчас, – пролепетал Кирилл и снова обыскал свои карманы.

Однако монетки нигде не было. Наверно, он выронил ее, когда упал с велосипеда. Вот досада! Прийти к Косатому и ничего не показать!..

– Я ее потерял, – краснея, пробормотал мальчик.

– Что! – возмутился парень. – Да ты что! Шутки со мной вздумал шутить! А ну, катись отсюда, пока я тебя не отделал!

Кирилл тут же вылетел со двора и помчался в свою деревню. Благо не далеко. Всего четыре километра...

Сидящий на старой кровати мальчик был примерно одного с Веней возраста. Только грязный ужасно и постоянно кашлял от сырости в погребе.

– Вы кто? – все еще всхлипывая, спросил он и посмотрел на, вызволивших его из ненавистного заточения ребят.

– Мы из деревни. А ты кто?

– А я – Паша. Мой отец живет в этом доме.

– Что? – мальчики удивленно переглянулись, ничего не понимая.

– Мой отец живет в этом доме, – повторил мальчик. – Он сидел в тюрьме, а недавно вышел. Я думал он хороший. А он... – Паша снова заплакал.

– А за что он тебя держит в погребе? – спросил Лешка.

– Чтобы я не убежал.

– Понятно, – отозвались ребята, хотя опять совсем ничего им не было понятно.

– А зачем тебе убегать? – спросил теперь Ваня.

– Ну как же! Ведь мой отец – грабитель! Я не хочу с ним жить! Они нападают с ружьями на людей, связывают их и грабят! А потом он напивается и бьет меня.

Мальчики смущенно опустили головы. Конечно, любому, наверно, захотелось бы убежать от такого папки!

– А ты давно с ним живешь? – сочувственно поинтересовался Веня.

– Да нет, всего лишь два месяца. До этого я жил в интернате, ведь мой отец сидел в тюрьме. Но однажды он пришел и спросил меня, хочу ли я жить с ним. Я сказал, что хочу, потому что всегда мечтал иметь отца. Тогда он меня увел из интерната. Но я теперь не хочу жить с ним, – мальчик с мольбой посмотрел на других мальчишек, как-будто от них зависела его судьба.

– Давайте уйдем отсюда, – предложил Ваня. – Я боюсь, как бы горбун не вернулся.

Услышав о горбуне, Паша невольно вздрогнул и с еще большей мольбой посмотрел на своих освободителей.

– А куда мы денем его? – спросил Веня, указывая на найденного мальчика.

Это был сложный вопрос. Действительно, куда можно деть мальчика, украв его у отца-преступника?

– Надо обо всем сообщить в милицию, – предложил Веня.