Кэти Макалистер - Зажги меня

— Может, перестанешь наконец стенать? — фыркнул Джим и снова высунулся в окно.

— Рене — мой друг. Я имею право немного пожаловаться другу на жизнь. А ты — лохматый демон. Смотри в окно и постарайся не подцепить блох, потому что у меня нет ни времени, ни денег, чтобы вести тебя к ветеринару.

— Ну вот, видишь, а я что говорил? — обратился Джим к Рене. — У нее крыша поехала.

— В какой отель вас везти? — быстро спросил Рене. Он тоже был хорошо знаком с Джимом и представлял, как этот демон-пес действует мне на нервы.

— В термальный отель «Дунай». Это на острове Маргит. Насколько я понимаю, это крупный конфе-ренц-отель со всевозможными допуслугами.

— Допуслугами?

— Дополнительными услугами. Сервис. Комфорт. Ну, знаешь, массаж, парковка, дорожки для прогулок и бега, сауны, термальные источники и еще нечто под названием «баня с развлечениями» — так сказано в брошюре. Мне не терпится узнать, что это такое.

— А, понятно. Я знаю отель «Дунай». Очень дорогое, шикарное место. — Рене снова взглянул на меня в зеркало. Я взвизгнула, указывая ему на дорогу. Машина вильнула, чтобы избежать столкновения с другим автомобилем, и Джима швырнуло мне на колени. — Ты ведь обычно не останавливаешься в таких местах, да?

Только Рене мог отнестись к тому, что мы едва не попали в аварию, с таким восхитительным равнодушием. Я же от выброса адреналина буквально подпрыгнула на месте и вынуждена была несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы унять сердцебиение.

— Нет, обычно не останавливаюсь, но на этот раз я сделала исключение. Я приехала в Будапешт на конференцию, которая проводится именно в этом отеле, и у них по такому случаю скидки. Чтобы оплатить взнос, мне пришлось отдать большую часть своих сбережений, но я подумала, что дело того стоит. А когда оказалось, что конференция проходит в том же самом городе, куда меня отправляют с амулетом, я решила ни за что не упускать такой прекрасной возможности.

— Вот видишь? — повторил Рене. — Ты доверилась судьбе. Это хорошо. А я и не знал, что тебе известно о любителях посопеть.

Я навострила уши. Наверное, я его плохо расслышала.

— Извини, что ты сказал?

— СОПиМ. Конференция. Ты приехала на конференцию Стражей, Оракулов…

— Прорицателей и Магов, — закончила я, удивляясь, откуда он узнал об этом мероприятии. Рене, как и я, был новичком в Мире ином; он познакомился с оккультным обществом, помогая мне снять с себя обвинение в ужасном убийстве. — Да, именно эта конференция. СОПиМ. Поняла. А откуда ты о ней узнал?

— У меня много связей, — ответил он с весьма загадочным видом. — Рад, что ты прислушалась к голосу сердца и стала Стражем. Ведь это твое предназначение, верно? Но ты упомянула о каком-то предмете. Ты по-прежнему работаешь курьером в фирме твоего дяди?

— Ага. Нужно же как-то платить по счетам — не говоря уже об алиментах моему бывшему. Дядя Дэмиен дал мне шанс доказать, что я в состоянии перевозить ценные вещи, не допуская, чтобы их похищал некий зеленоглазый дракон в облике сексуального парня. Этот амулет не из золота, так что Дрейк на него вряд ли позарится. А ты хорошо знаешь Будапешт? Мне нужно доставить амулет какому-то отшельнику. У него нет постоянного адреса; предположительно он ночует в городских парках.

— Отшельнику? — Рене покачал головой и нажал на клаксон — перед нами мелькнул курьер на велосипеде. — Не знаю насчет отшельников, но парков в Будапеште видимо-невидимо. Сам остров Маргит — это целый ботанический сад. Думаю, Джиму понравится в Саду Роз.

— Джим везде найдет себе развлечение. За него я не волнуюсь. Я волнуюсь по поводу того, как мне найти отшельника, который живет неизвестно где. У меня есть только адрес, по которому он якобы забирает почту, но откуда я знаю, может, он уже не используется?

— Спокойствие. Я с тобой. Мы ведь всё здорово обделали в Париже, верно? И твоего отшельника обязательно найдем.

Я улыбнулась отражению Рене:

— Да, мы хорошо поработали вместе. Я бесконечно рада, что ты здесь. А ты берешь частных клиентов? Мне удалось выпросить у дяди немного денег на дорожные расходы и тому подобное. Мне понадобится шофер, который повозит меня по местным паркам.

— Конечно, ведь ходить пешком — это так полезно для здоровья, — вклинился в разговор Джим, окинув меня очередным презрительным взглядом.

— Я не испытываю недостатка в движении, ведь тебя чуть ли не каждый час приходится выводить на прогулку, — напомнила я ему. — А кроме того, в отличие от некоторых знакомых мне четвероногих демонов, Рене умен, проницателен и, что важнее всего, хочет мне помочь. А мне обязательно понадобится его помощь в поисках моего отшельника.