Стефани Перри: Код "Вероника"

Клэр подумала, как же это удивительно — находиться одной ночью на кладбище и при этом чувствовать себя так спокойно. Случись такое еще полгода назад, ее воображение живо нарисовало бы ей ужасающих картин. Но, после всех стычек с "Амбреллой", призраки и проклятые души, витающие над могилами, больше не пугали ее.

Девушка медленно пошла направо, по U-образной дорожке, вспоминая, как ее вели по кладбищу к лестнице. Вроде бы, за рядом могил в центре ей удалось разглядеть что-то похожее на ворота или, по крайней мере, на пролом в дальней стене…

…и внезапно она подлетела, уши заложило от взрыва, раздавшегося позади нее; волна испепеляющего жара отбросила девушку в грязь. Влажные сумерки внезапно посветлели, глаза заслезились, в нос ударил удушающий запах горящих химикатов. Она упала без особого изящества, но удачно — не напоровшись на боевой нож, все произошло так быстро, что она толком не успела разобраться в этом беспорядке.

"…думаю, я не ранена… должно быть, взорвался топливный бак вертолета…"

— Ээууууу…

Клэр тут же вскочила на ноги, безошибочно узнав этот мягкий, жалобный стон, наводящий панику; к нему присоединился еще один, и еще… Она обернулась и увидела, как первый из них, спотыкаясь, брел к ней от взорвавшегося остова вертолета; это был мужчина, его волосы и одежда горели, кожа на лице почернела и вздувалась огромными волдырями.

Девушка быстро бросила взгляд в другую сторону — еще двое ползли к ней по превратившейся в слякоть земле, их вызывающие отвращение лица были серо-белыми, костлявые пальцы тянулись к ней, хватая воздух, они были все ближе и ближе.

"Вот дерьмо!"

Так же, как и в Раккуне, созданный "Амбреллой" вирус эффективно превратил этих людей в зомби, лишая их человечности и жизни.

У Клэр не было времени на недоверие и тревогу, только не сейчас, когда к ней приближалось три не-человека, когда она поняла, что там, дальше на дороге, ее поджидают такие же твари. Шатаясь, они появлялись из теней, их безвольные, словно звериные, лица медленно поворачивались в ее сторону, но ничто не менялось в выражении их глаз — они по-прежнему были пусты, из отвисших челюстей доносились уже знакомые девушке звуки. На некоторых еще оставались обрывки форменной одежды — камуфляжной или просто серой, когда-то они были охранниками и заключенными. Все-таки здесь тоже произошла утечка вируса.

— Аааааээээ…

— Оооээээээ…

Заполонившие воздух стоны были воплощением огромной тоски, словно жалостливым воплем голодающего человека при виде банкета. Будь ты проклята, "Амбрелла", за то, что сотворила! Это было даже за гранью трагедии — превращение человека в умирающее существо, лишенное разума, разлагающееся на ходу. Каждого зараженного ждала неизбежная судьба — смерть, но она не могла позволить себе скорбеть о них, не сейчас, когда ее жалость была ограничена необходимостью выжить.

"Давай-давай-давай СЕЙЧАС!"

Она проанализировала и оценила ситуацию меньше, чем за секунду, и тут же двинулась, не имея никакого другого плана, кроме как сбежать. Дорога была перекрыта в обоих направлениях, поэтому девушка махнула в центр кладбища, перепрыгнув через мраморную могильную плиту, что отмечала место упокоения по-настоящему мертвого человека. Мокрые грязные джинсы облепили ноги, стесняя движения, ботинки скользили по гладкой поверхности надгробий, но Клэр сумела справиться с этим и, вскарабкавшись, нашла точку равновесия между двумя плитами. Сейчас она была вне досягаемости.

"Лишь на пару секунд! Надо выбираться отсюда, быстро!"

Нож был бесполезен, девушка не рискнула бы подойти к тварям достаточно близко для того, чтобы его использовать: один укус этих существ, и она присоединится к их орде, если они не сожрут ее раньше. Зомби с обгоревшим лицом находился ближе всех, часть его рубашки все еще тлела. Он был так близко, что она чувствовала противный сальный запах обгоревшей плоти пополам со зловонием топлива, которое, очевидно, пролилось на него и занялось огнем. У Клэр было десять, от силы пятнадцать секунд, прежде чем он подошел бы достаточно близко для того, чтобы схватить ее.

Она бросила взгляд в юго-восточный угол двора, поддерживая равновесие руками. Между выходом и ней стояло только двое зараженных, но и этого было слишком много, ей в жизни не удалось бы проскочить мимо них. Еще в Раккуне она уяснила, что зомби были медлительными, как и их способность принимать решения; когда они видели добычу, двигались к ней по прямой линии, независимо от того, что стояло у них на пути. Если бы ей только удалось отманить их подальше от ворот…