Роберт Стайн: Ночная вечеринка

— Мы с офицером Хардингом ничего о нем не слышали, — сообщил офицер Рид.

Патрик откинул голову назад и горько рассмеялся.

— Это правда, — сказал он. — Не было никакого преступника. Я его выдумал, чтобы свалить на него смерть Синди.

— А мы поверили, — вздохнула Гретхен. — Потому что считали тебя нашим другом.

— Какие же вы дураки! — пробормотал Патрик. — Во всем мне верили. Запросто проглотили все мои приманки — и поддельную записку, и след в муке, и окровавленный нож в моем спальнике. Даже увидев кровь Синди на моей тенниске и мою кепку у нее в руке, вы думали, что я ее не убивал.

— Это оттого, что мы считали тебя неспособным на столь ужасную вещь, — прошептала Гретхен.

— А как вы сюда попали? — спросил Патрик у полицейских, сузив глаза.

— Твой отец сообщил нам, что ты стащил у него пистолет. Рассказал, куда ты собирался, и попросил вернуть оружие, — пояснил офицер Рид.

— Патрик признался нам, что Синди стало кое-что о нем известно, — вспомнила Гретхен. — О том, что он сделал до переезда сюда. Поэтому он ее и убил.

— А, вот как? — Офицер Хардинг повернулся к Патрику. — Она узнала, что это ты устроил тот пожар в Уэйнсбридже?

— Не знаю, о чем вы говорите, — пожал плечами парень.

Полицейские переглянулись.

— Тогда тебе удалось избежать наказания благодаря отцу, — произнес офицер Рид. — Но на этот раз ты попался. — И он повел Патрика на улицу.

Офицер Хардинг повернулся к ребятам:

— Подождете, пока мы отвезем его в участок? За вами сразу же пришлют другой катер.

Гретхен смотрела вслед полицейским, пока они не скрылись из виду, затем повернулась к друзьям.

— Интересно, как Синди узнала, что Патрик устроил пожар в Уэйнсбридже? — спросила она.

— Никак, — ответила Ханна. — Синди не знала о нем ничего такого. Ей просто нравилось его дразнить. Она говорила ему, что он кажется ей опасным.

— Опасным? И все?! — воскликнул Марко.

— И все, — повторила Ханна с горечью. — На самом деле она ничего не знала. Абсолютно ничего. И еще, мне кажется… Знаете, почему Синди так сильно изводила Патрика? Потому что любила его.

Гретхен вздохнула, почувствовав внезапно навалившуюся усталость.

Джексон обнял ее.

А она положила голову ему на плечо.

За окном вставало солнце.

— Вечеринка окончена, — прошептала Гретхен.