Мэри Арриган - Духи болота

— Думай же! — крикнул я Сюзи. — Где мы можем спрятаться?

Дрожащими руками моя сестра зажигала свечи. Спичка выпала из ее рук и упала на пол.

— Отлично, Сюзи! — воскликнул я. — Просто отлично. Либо мы останемся здесь и сгорим, либо выйдем на улицу, где нас поймают привидения!

Вместо того чтобы разозлиться на меня за мою вспышку, Сюзи как будто успокоилась. Она наступила на спичку и зажгла другую, потом взяла в руки свечу и посмотрела на меня.

— Держи себя в руках, Арчи, — сказала она. — В кладовке можно спрятаться под столом.

— Где? — спросил я, изо всех сил желая, чтобы мой голос звучал тише.

— В кладовке. Рядом с кухней. Маленькая такая комната, бабушка Кейт поставила туда стиральную машину и хранит там всякие вещи.

— Почему ты мне раньше не сказала? Пойдем туда немедленно.

В дрожащем свете свечей мы пересекли прихожую. Там я закрыл лицо руками, чтобы ненароком не посмотреть в окно. Еще один взгляд на эти ужасные тени, и я сойду с ума. Но я все-таки посмотрел туда сквозь пальцы, увидел то, чего видеть не хотел, и испугался…

— Сюзи, они там! — закричал я. — Там, снаружи!

— Не хочу я этого знать. Иди сюда и заткнись, — решительно произнесла Сюзи, открыла дверь кладовки и втолкнула меня внутрь.

Комната была небольшая и заставлена всяческой ерундой — стиральная машина, крошечный холодильник, какие-то прессы, но именно это производило впечатление ее безопасности. Я попытался что-то сказать — продемонстрировать свою способность контролировать ситуацию, но Сюзи снова схватила меня за руку и показала на маленький шкаф за стиральной машиной. Большую его часть занимала корзина для грязного белья. Мы втиснулись между ней и дверцей и задули свечи. Приглушенные завывания ветра и дождя нам казались бесконечными — все это никогда не кончится, и мы никогда не сможем покинуть свое убежище.

Не прошло и нескольких минут, как мы услышали звон разбитого стекла. Сюзи схватила меня за руку и непроизвольно сильно сжала ее. По спине моей опять побежал холодок.

— Студия, — прошептал я. — Они пытаются проникнуть в студию.

— Может быть, это ветер? — спросила Сюзи.

Но тут раздался новый звон, и стало слышно, как хлопает оконная рама. Сердце мое упало.

— Нужно было убегать отсюда, когда я предлагал, — с горечью отметил я. — Если бы мы так сделали, нам не пришлось бы здесь сидеть.

Я не видел Сюзи, но чувствовал, как она прожигает меня взглядом.

— Если бы мы убежали, когда я это сказала — задолго до тебя, заметь, — нам бы даже не пришлось возвращаться в дом. Мы были бы в деревне, сидели бы в полицейском участке и ели чипсы.

— Ну, что теперь говорить — теперь мы тут зависли, — грустно сказал я. Сюзи фыркнула. — Может быть, ты и права, — продолжал я, изо всех сил стараясь сконцентрироваться на реальной жизни. — Может быть, нам все это просто представляется. Может быть, все дело в отравленном шоколадном торте, просто наши организмы его еще не переварили, вот мы и страдаем галлюцинациями.

— Ты думаешь? — спросила Сюзи, прижимаясь ко мне.

— Да, — ответил я, чувствуя себя более уверенно, я снова был хозяином положения. — Если мы сосредоточимся, галлюцинации прекратятся. Продолжай повторять себе, что у тебя в мозгу просто плавает какая-то неправильная субстанция.

Я подумал, что истерика моя прошла, ведь мы сидим посреди дома, в относительно безопасном месте. И даже звуки ветра и дождя сюда не очень сильно доносятся.

— Да, и еще, — сказал я. — Я никогда больше не буду есть то, что печет бабушка Кейт.

Упоминание о бабушке снова нарушило мой логический настрой. Где она сейчас? Неужели она и правда так долго рисует? Я глубоко вздохнул, и тут снова раздался звон разбитого стекла. На этот раз у меня не было никаких сомнений: это была не ветка. Это кто-то пытался ворваться в дом. Ко мне снова вернулись все страхи прошлой ночи. Мы с Сюзи прижались друг к другу, боясь даже дышать.

— Это люди? — прошептала она. — Скажи мне, что это просто люди, я выйду и убью их. Арчи! Это люди, Арчи?

Я сглотнул еще один комок в горле. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы это оказались просто воры, я бы сам пригласил их в дом и отдал бы им все, что угодно. Даже чаю бы им налил.

Еще один удар! Ногти Сюзи впились в мою ладонь. Теперь из студии доносился жуткий грохот. Казалось, что они переворачивают комнату вверх дном.

— Они в… — начала Сюзи.

— Я знаю, я знаю, — сказал я.

— Они ее сейчас разнесут.