Лана Синявская - В когтях у сказки

Анна попробовала ступить на живой ковер, но её ногу тут же затянуло, будто в трясину.

– Нам не пройти! – в отчаянии прошептала она.

И тут в воздухе что-то зашелестело. Сотни птиц, внезапно проснувшихся среди ночи, неведомым образом бросились им на помощь, с лету подхватывая насекомых. Спустя время море насекомых сильно поредело, но их все еще оставалось достаточно, чтобы фантом мог прятаться за ними, как за живым щитом.

– Жги! – приказал Ласло решительно, и первым опустил свой факел.

Пауки загорелись дружно, весело потрескивая, как каленые на сковороде семечки. Все вокруг заполнил едкий черный дым. Когда он рассеялся, маленький монстр исчез.

Ласло подбежал к Анне. Она стояла, согнувшись и тяжело дышала, тщетно стараясь прийти в себя.

– Как ты? – спросил он.

– Фигово, – призналась она честно.

Он неожиданно рассмеялся:

– В американском кино принято отвечать на такой вопрос: «О-кей! Файн!», в смысле, все отлично.

Анна сунула ему под нос обгоревшую руку и мрачно сообщила:

– В гробу я видала твою Америку. Где Ники?

– В безопасности.

– А где этот маленький спиногрыз?

– Похоже, удрал через колодец. Это – единственное место, где он может спрятаться.

– А замок?

– Туда ему хода нет.

Вокруг колодца было темно и ужасно воняло.

– Там что-то есть? – спросила Анна.

Ласло пожал плечами:

– Колодец. Правда, в нем давно нет воды. Хозяин частенько спускался туда, но не посвящал меня в суть дела и, слава богу, не требовал, чтобы я лазил вместе с ним.

– То есть вы ни разу не были на дне?

– Почему? Был. Говорю же вам: там просто колодец – мокрицы, сырость и жуткая вонь.

– С чего же ты решил, что Дик побежал туда?

– Но ведь что-то же мистер Неро там делал? Почти каждую ночь он спускался в колодец по веревочной лестнице, но меня с собой не звал. Значит, это было что-то настолько секретное, что он не стал посвящать в это даже преданного слугу.

– То-то мне показалось, что для своего возраста он слишком накачан в плечах, – пробормотала Анна, представив себе зловещую черную тень, покачивающуюся над черным провалом колодца. И вправду паук. Она потрясла головой, отгоняя видение, и спросила, с интересом взглянув на парня: – А ты, стало быть, служил ему верой и правдой?

– Ради сестры я подрядился бы прислуживать даже самому дьяволу, – ответил Ласло с достоинством.

Анна внимательно посмотрела на парня:

– Но ты готов был уничтожить её, чтобы избавить меня от мучительной смерти…

– Это другое, – буркнул Ласло и отвернулся.

Прежде чем сделать последний шаг, Анна достала из кармана сигареты и зажгла одну, чиркнув зажатой в грязной руке зажигалкой, но даже сигаретный дым не смог заглушить запах её собственной горелой плоти.

Ласло пришлось потрудиться, чтобы спустить её вниз. Он обвязал талию девушки веревкой и она через несколько минут плюхнулась на вонючее сырое дно, как тюк грязного белья. Следом спустился сам Ласло.

Внизу было темно, холодно и сыро. Пока Ласло искал фонарик, Анна пыталась хоть что-то разглядеть в темноте, но не слишком преуспела. Луч фонаря уперся в стену, освещая шокирующие подробности. Ласло увидел это первым:

– Матка боска!

– Ты же сказал, что бывал здесь?

– Так и есть, но вот их тут точно не было.

Возле стены, прислонившись друг к другу, сидели два трупа. Одним из них оказался мистер Филс – несчастный нотариус. Второе тело трудно было опознать из-за сильного разложения, но, судя по изъеденному крысами прозрачному розовому пеньюару и остаткам блондинистых волос, это была Дарья.

– М-да, – протянула Анна, – выходит, никто никуда не сбежал.

Она повнимательнее взглянула на труп секретарши. Кожу покрывали волдыри. Насколько она могла судить – идентичные тем, что они видели на теле мистера Неро. Несколько минут девушка размышляла, потом кивнула, как будто приняв какое-то решение:

– Они оба отравлены.

– Но разве это не она отравила моего патрона? Я слышал – так говорили.

– Ерунда. Всё было по-другому.

– Хочешь сказать, они вместе приняли яд? – Ласло с сомнением взглянул на всё еще прекрасное тело. – Только не она. Жуткая была стерва.

– Да нет. Никто никого не травил. И тем более, не совершал массового самоубийства. Дарья подарила мистеру Неро обои. Слышал?

– Ага.

– Уникальная, раритетная вещь, осознать ценность которой способны только специалисты. Но Дарья была тупа, как пробка. Как же ей пришел на ум такой изысканный ход?