Лана Синявская - В когтях у сказки

По лицу толстяка Анна прочла, что попала в точку, но у нее не было времени на то, чтобы торжествовать победу.

– Позднее я вспомнила то, что должна была заметить в первый же момент. Вам на руку сыграла плохая погода. Солнце почти не выглядывало из-за туч, понимаете?

Толстяк упрямо молчал и Анна, пожав плечами, продолжала:

– В первый вечер из окна своей комнаты я видела закат. С тех пор, как «исчез» замок, солнце заглядывало в окно только на рассвете. Вывод очевиден: домов было два и они были точной копией друг друга. Так, Патриция? Ведь это был ваш дом?

Женщина упрямо дернула головой, но Анне не требовалось её подтверждение.

– Ваш, – с хищной улыбкой повторила Анна. – А сейчас мы находимся в доме Питера. Он не слишком ладил с отцом и матерью, любил свободу и, чтобы удержать рядом его и внуков, мистер Неро построил отдельный дом. Подчеркнуто простая архитектура должна была уязвить парня, выросшего в окружении средневековой роскоши, но он ничего не заметил. Зато вы, Патриция, извелись от ревности. Вы успокоились только тогда, когда получили в своё распоряжение точную копию. Правда, отец, устав от ваших капризов, предпочел отселить вас подальше и дом оказался в стороне от замка, в самой глуши. Оба дома находились слева от дороги и, добравшись до неё как-то, я даже тогда не заметила подмены.

Когда вы поняли, что вас надули, то попытались компенсировать жестокость отца, построив возле своего дома огромный… что вы там собирались построить? Впрочем, неважно. Главное – вы расчистили большую площадку, которую и выдали потом за фундамент пропавшего замка.

– Может, хватит? – насупился Свен, когда она повернула голову в его сторону.

– Ну что вы, – мило улыбнулась Анна, – я только начала. Кстати, вы прокололись следующим. Помните, я застала вас в своей спальне с Ником? – Толстяк сглотнул и кивнул головой. – Я решила, что вы явились, чтобы напугать его или, что более вероятно, чтобы обыскать наши вещи. А что еще я могла подумать? – Анна пожала плечами. – Мне и в голову не могло прийти, что место Ника заняла его копия – мерзкая нежить, порвавшаяся в наш мир. Но вы это прекрасно знали. Вы явились по ЕГО приказу. Дик был еще слаб. Думаю, мистер Неро сумел вызвать его из вечности перед самой смертью, когда получил последний артефакт – зуб короля вампиров. До этого мальчишка не мог существовать во плоти. Мистер Неро вызывал образ «внука» в зеркале, – помните детские кости в сейфе? – не понимая, что тот уже давно управляет его мыслями и поступками. А когда до него дошло – было поздно. Осознав, как далеко зашел, старик попытался исправить содеянное, но опоздал. Мы поговорим об этом позже.

В тот день, когда я застала вас у постели своего «сына», маленький монстр давал вам указания. Он еще не мог свободно передвигаться, в первые дни солнечный свет мог убить его и он притворился больным, чтобы не выходить из комнаты. Думаю, что он мечтал убить меня с самого начала, так же как…

Девушка сжала зубы, опустила голову и некоторое время молчала, пытаясь справиться с собой.

– Зачем ему вас убивать? – Как будто удивился Свен.

– Чтобы получить замок.

– Он и так получил бы его, как ваш единственный законный наследник.

– Да, так. И после оформления всех формальностей я не протянула бы и дня. Но он не мог так долго ждать.

– Вы ошибаетесь. Побывавшие в вечности обладают безграничным терпением.

– Но не страдают размягчением мозга. Дик прекрасно понимал, что рано или поздно я пойму, что передо мной не мой сын и его это пугало. Он имел внешность моего сына, но ничего не знал о нем самом: его привычки, страхи, увлечения. Ник никогда не уехал бы, не отыскав Каспера или хотя бы его останки. Он не стал бы требовать от меня юридически оформить отказ от наследства – просто потому, что в силу возраста, понятия не имел о таких тонкостях. Ах, да: мой сын никогда не увлекся бы вышиванием – его страстью был футбол – и он терпеть не мог молоко. А уж чай с молоком его можно было заставить выпить только в качестве сурового наказания, но у меня так никогда и не жестокости привести его в исполнение. Дик очень боялся, что я все пойму раньше времени и, что еще хуже, скрою свою догадку от него. Поняв, кто передо мной, я могла завещать наследство кому-нибудь другому еще до того, как он успел бы меня убить, а Дик ни за что не хотел лишаться замка. В отличие от отца, мальчику там очень нравилось. Став призраком, он подружился с неприкаянными душами убитых детей, чьи черепа мы нашли под корнями дерева. Они вместе играли в подземной спальне.