Кристофер Голден - Вот мы и встретились

«Что за чертовщина?»

Уилл быстро туда направился, водя взглядом по танцполу и пытаясь различить то, что Лолли там увидела. Затем он понял, почему ему не удалось заприметить никого из остальных. Там были Молодой Уилл и Кейтлин. Эшли и Эрик. Молодой Брайан танцевал с Мартиной Динст. А в самой середине танцпола Бонни Уинтер кружилась с Треем Морелом.

Внезапно клуб черного тумана изогнулся в воздухе и заплясал вместе со всеми… становясь Дори Шнелль. Взрослой женщиной, той Дори, которую Уилл видел, наверное, всего пару раз с тех пор, как закончил среднюю школу. Неизменно красивую. А глаза Дори были все так же жестоки.

Как будто она только того и ждала, когда в зал вернется Уилл, в первый же миг своего появления Дори взглянула на него и улыбнулась, а затем потянулась к Трею Морелу. Одной рукой его ухватив, Дори оттащила парня от Бонни и наградила глубоким поцелуем.

Трей Морел начал гореть — его волосы и одежду тут же охватило пламя, которое затем начало его пожирать. Испустив дикий вопль, Трей упал на пол, судорожно дергаясь и лягаясь, пока черный дым вился от его тлеющей кожи. С безумным ужасом на лице, даже неспособная вскрикнуть, Бонни сделала один шаг назад, но этот шаг оказался для нее единственным. Вытянув обе руки перед собой, Дори вцепилась в роскошные рыжеватые кудри Бонни и резким рывком поставила ее на колени.

Хор воплей начал распространяться наружу от середины танцпола — оттуда, где все еще, сгорая заживо, корчился Трей Морел. Еще раз дернув Бонни за волосы, Дори взглянула на Уилла, но уже без улыбки. В ее жестоких глазах сверкала звериная ненависть.

В голове у Уилла прозвучали слова Дэнни Пламера.

«Все из-за того, что вы с Брайаном с ней сделали».

Смрадный запах горящей плоти забивал Эшли носоглотку. Эрик схватил девочку за руку и дернул ее назад, к себе за спину. Однако все его благородные усилия не скрыли от Эшли жуткого зрелища в самой середине физкультурного зала. Трей уже перестал судорожно дергаться. Пламя, что облизывало его останки, хлопало и потрескивало, почерневшая кожа шелушилась, а конечности Трея, похоже, сжимались от страшного жара.

Где же были огнетушители? Куда они все подевались?

Кто-то вдруг побежал прочь, а затем целая толпа учеников и всех прочих ринулась к выходу. Эшли не двинулась с места. Никто из тех, кто оказался в центре физкультурного зала, не попытался сбежать. Все они застыли на месте, в ужасе глазея на догорающий труп и на две фигуры, освещенные пламенем. Оранжевый отсвет мерцал на их лицах, корчащиеся завитки черного дыма от горящего человеческого жира скрывали их на мгновение, а затем пропадали.

Черноволосая женщина с буквально высеченной у нее на лице ненавистью дергала стоящую перед ней на коленях Бонни Винтер, то и дело заставляя девочку вскрикивать.

— Что это за чертовщина? — потребовал ответа Эрик.

«Магия, — подумала Эшли. — Это магия. Как только ты начинаешь, дальше все разворачивается само собой».

Эрик устремился было вперед, желая помочь Бонни, но Эшли успела ухватить его за руку.

— Нет. Не двигайся. Нельзя… не привлекай ее внимания.

Музыка по-прежнему играла, слишком громко барабаня у Эшли в груди. Девочка оглянулась и заметила, что двери открыты. Люди в панике расталкивали друг друга, стараясь выбраться наружу. К счастью, эта женщина, похоже, меньше всего ими интересовалась. В гимнастическом зале по-прежнему оставались сотни людей, чей массовый исход иллюминировали полоски цветных огней, что кружились по всему обширному помещению. Однако в этом центральном круге, видела Эшли, по-прежнему оставалась пара дюжин людей — либо зачарованных бедственным положением Бонни, либо решительно настроенных ей помочь. Там был Брайан, ее Брайан, хотя его партнерша по танцу уже сбежала. Там был Тим Фриль. Не сводя глаз с Бонни, он осторожно продвигался вперед, думая, что может ее спасти. Эшли захотелось крикнуть Тиму, чтобы он остановился, не шел на такой риск.

Уилл избавил ее от этой необходимости. Выступив из тенистого места в физкультурном зале, куда не проникали разноцветные огни, он положил руку Тиму на плечо.

— Погоди, приятель.

В последние несколько дней Эшли так часто изучала лицо Старшего Уилла, что уже привыкла думать о своем Уилле как о сущем мальчишке, считать его лицо совсем юным. Но теперь в его глазах и чертах лица появилось Что-то более мрачное и взрослое, отчего разница между ним и Старшим Уиллом стала едва заметной.