Кристофер Голден - Вот мы и встретились

— Она идет домой. Вокруг озера. Оно очень милое и безлюдное, вам не кажется?

Уилл выругался и резко прибавил ходу. Все трое выбежали на Таунсенд-лейн, которая шла мимо школы и заканчивалась тупиком в виде кольца из деревьев, которое закрывало почти весь вид от школы на озеро Горэм. Вообще-то озеро было так невелико, что вряд ли заслуживало такого названия, скорее это был пруд, однако для того, чтобы его обойти, все же требовалось определенное время. Кроме того, Тэсс приходилось проходить через задние дворы и рощицу, что составляла часть общественного парка, куца люди летом приходили купаться. А прямо сейчас там могли находиться разве что молодые любовники, не сумевшие подыскать себе местечка потеплее.

Вдруг позади вспыхнули фары. Завизжали шины, и все трое, оглянувшись, увидели, как Уилл — Старший Уилл — спрыгивает с водительского сиденья.

— Она пропала, — объявила Эшли, прежде чем кто-то еще успел что-либо сказать. Затем она объяснила про озеро и про то, что дом Тэсс находится как раз на той его стороне.

— Бл-лин! — прорычал будущий Уилл и от души треснул кулаком по крыше бьюика. — Я помню, где ее дом. — Затем он сунул голову в машину. — Брайан, вылезай.

Будущий Брайан мгновенно повиновался.

— Эшли, ты и… — Будущий Уилл ласково посмотрел на ее Уилла, — в общем, вы двое бегите направо. Брайан и Брайан побегут налево. Я останусь в машине. Я намерен проверить все улицы, проходящие рядом с озером. Если у него есть машина… если ему вообще нужна машина… может статься, я смогу его найти. Если не получится, я доеду до дома Тэсс и начну возвращаться оттуда.

Уилл даже не спросил, как они умудрились упустить Тэсс из вида. Правда заключалась в том, что факты буквально вжигались в его сознание в качестве воспоминаний по мере того, как они происходили. Этого вечера Уиллу никогда не суждено было забыть. Ему только хотелось знать, как он закончится.

Ведя бьюик по Панч-стрит, пока мотор несчастной машины дико ревел, Уилл словно бы находился сразу в двух местах. Его разум наносил на карту воспоминания о пробежке Молодого Уилла по приозерной рощице вместе с Эшли одновременно с тем, как все это происходило. Уилл вспоминал, как он боялся за Тэсс, за Эшли и испытывал острое чувство вины за то, что не уделил Тэсс больше внимания. Джинсы Эшли были сплошь в пятнах от краски и порваны на коленях.

— Пошли вы на хрен из моей головы, — прохрипел Уилл и покрепче ухватился за руль, подъезжая к кольцу деревьев в конце Панч-стрит. Там не было припарковано никаких машин, и позади тоже никакого транспорта не осталось. Уилл немного там помедлил, оглядывая тропу между деревьев, что вела к озеру.

Другие воспоминания зашевелились у него в голове. Уилл увидел Тэсс в образе Королевы праздника встречи выпускников, а затем — как она едет в составе парада десять лет спустя, уже на празднике их встречи. Ему не хотелось думать о том, что могло с ней случиться, о боли и унижении, однако один фрагмент видеоряда снова и снова прокручивался у него в голове, подобно сводке новостей о некоей катастрофе: лицо Эшли, меняющееся прямо у него на глазах по мере того, как менялось прошлое. Как Эшли из счастливой, успешной, прелестной женщины превращается в нечто пустое, онемелое и бесплодное.

Уилл уже спас Эшли от такой участи. Или, по крайней мере, помог ее спасти.

Он совершенно не собирался допускать, чтобы что-то подобное произошло с Тэсс.

Крепко сжимая зубы, делая резкие вдохи и выдохи, Уилл погнал бьюик назад по Панч-стрит, высматривая следующий подъезд к озеру. Их там было три, может, четыре, прежде чем он добрался до дороги, ведущей к дому Тэсс. Уилл молился о том, чтобы ему удалось догнать сукина сына раньше, чем тот до нее доберется.

На фоне его собственных воспоминаний молодой двойник Уилла сейчас проносился мимо голых осенних деревьев, отмахиваясь по дороге от низко висящих веток. Одна из них скользнула по его ладони и резко ударила, рассекая ему щеку как раз под левым глазом.

Уилл машинально выжал педаль тормоза, но тут же ее отпустил. Боли не было, зато он прекрасно ее помнил.

Приложив ладонь к левой щеке, Уилл указательным пальцем проследил тонкую черточку белого шрама, который ему предстояло увидеть, как только он в следующий раз заглянет в зеркало.

Уилл зашипел от боли и повернулся спиной к дереву. Одна из веток воткнулась ему под лопатку, как только он приложил пальцы к щеке. Посмотрев на пальцы, Уилл увидел там кровь, черную под лунным светом, что струился сквозь ветви.