Кристофер Голден - Вот мы и встретились

К тому времени, как семнадцатилетний Брайан Шнелль учился в выпускном классе средней школы, в банке у него уже лежало целых восемнадцать тысяч долларов.

— Но послушай, разве не очевидно, что тебе уже не семнадцать лет? — настойчиво поинтересовался Уилл. — Значит, ты входишь, заполняешь бланк об изъятии денег со счета, умудряешься запомнить номер счета, на котором хранятся твои сбережения…

— Этот счет по-прежнему у меня есть.

Уилл лишь отмахнулся от этого замечания и продолжил:

— …и что происходит, когда тебя просят показать документы? Скажем, водительские права?

Брайан улыбнулся, поднял руку и почесал щетину, которая в ближайшем будущем обещала превратить его козлиную бородку в полноценную бороду, если он только ничего в связи с этим не предпримет. Затем достал бумажник и раскрыл его, в лучшем стиле постового полицейского помахивая перед носом у Уилла водительскими правами в пластиковом футлярчике. Хотя он здесь больше не жил, права у Брайана по-прежнему были массачусетские. И он исключительно ловко их держал, большим пальцем прикрывая дату рождения.

— Женщина там совсем запарилась. Я сказал, что не могу вынуть права из пластика, но я ей их показал и четко отбарабанил номер, пока она на них смотрела. Женщина секунды три их разглядывала. Затем сравнила мою физиономию с фотографией и выдала деньги.

Уилл изумленно покачал головой.

— Когда у тебя такие синяки? Не могу поверить, что она не уделила тебе особого внимания.

Брайан развел руками.

— Надо думать, она решила, что это не ее дело.

— А ты знаешь, что только что сам себя ограбил?

— Ничего, с самим собой я как-нибудь расплачусь.

Двое друзей воззрились друг на друга на том самом тротуаре, по которому они некогда сотни раз топали вместе. Уилл сломался первым, и из глубин его грудной клетки вырвался негромкий смех. Покачав головой, он стал смеяться громче, и Брайан к нему присоединился. Считанные секунды спустя оба уже вытирали слезы с глаз и прислонялись друг к другу, вздыхая так, как будто они отчаянно силились побороть искушение залиться откровенными взрывами хохота.

Ухмыляясь, Уилл выпустил из себя весь воздух.

— Должно быть, мы выглядим как пара психов.

— Ага, психов. Вонючих и небритых.

Мало-помалу Уилл восстановил дыхание.

— А ты понимаешь, что мы малость впадаем в истерику?

Брайан резко помрачнел.

— Нет. Я просто шучу.

Какое-то время оба молчали, и все веселье медленно из них вытекало, сменяясь вирусным ужасом, который неизменно был третьей стороной их союза. Им не удалось воспрепятствовать гибели Майка Лейбо. Вместо этого посредством непонятной манипуляции они по злой иронии стали причиной его гибели.

Пока мимо проезжали автомобили, Уилл уставился на трещину в тротуаре. Он по-прежнему слегка дрожал, но ему уже было далеко не так холодно, как на сеновале у Мэнсаров. Затем Уилл поднял таза к голубому небу и ощутил на лице теплый солнечный свет.

По крайней мере солнце еще светило.

— Мы должны раздобыть книгу, — сказал Уилл. Тон его теперь был совершенно серьезным. Все следы ностальгии исчезли. Отчаянное спокойствие словно бы обволокло Уилла легким туманом, и он повернулся к Брайану. — Да, мы просрались, но, может статься, еще не слишком поздно.

— Брось, Уилл. — На лице у Брайана выражалась боль. — Мы уже об этом говорили. Даже если ты не ошибаешься, и книга именно там, даже если мы ее раздобудем и попытаемся ею воспользоваться, нам нипочем не удастся узнать, сработает заговор или нет. И ты… блин, Уилл, ты чувствуешь то же самое, что и я. У нас была попытка. Всего одна. Больше попыток не будет.

Эти слова больно его ожгли, однако Уилл не мог отрицать их правдивости. У них был шанс спасти Майка Лейбо. Один шанс. А теперь этот парнишка был мертв. Уилл сам отмывал кровь Майка от машины мистера Уилера. С того самого момента, когда они умчались прочь и оставили изувеченное тело подростка истекать кровью на мостовой, та реальность, в которой Майк вообще не погиб, и другая, вторая временная линия, в которой его сбил кто-то еще, не Уилл с Брайаном, уже начала стираться. Уилл все еще помнил свое знание о том, что существует более одного набора воспоминаний, что в одном из этих наборов Майк закончил среднюю школу и потом долгие годы был его другом, однако эти клочки информации Уилл уже припоминал так, как будто вычитал их откуда-то, а вовсе не пережил.

Если бы они с Брайаном теперь вернулись в свое время, оно вполне могло бы оказаться таким будущим, в котором они бы уже вообще ничего подобного не вспомнили. А как же тогда быть с Эшли, Тэсс и Бонни? Уилл и Брайан просто не могли рисковать. Единственным выходом было двигаться дальше, доиграть эту партию до конца. Посмотреть, что принесет им будущее.