Кристофер Голден - Вот мы и встретились

Рассвет в понедельник был ясно-голубой. Началось кристально-чистое октябрьское утро с холодком в воздухе и легким инеем на траве. Большинство старшеклассников скорее бы умерло, чем поехало на автобусе, но Эшли это было безразлично. Особенно сегодня. Мысленно она находилась совсем в другом месте. Усевшись на заднее виденье, девочка аккуратно прислоняла голову к окну, слегка подпрыгивая, когда автобус наезжал на очередную выбоину. Дыхание Эшли туманило холодное стекло, но все же не настолько, чтобы она не могла видеть домов, мимо которых они проезжали, уже лежащие на входных лестницах тыквы и выставленные у фонарных столбов огородные пугала.

Эшли любила октябрь. В это время года в воздухе было что-то особенное. Что-то такое было в ветерке, залетавшем в открытое окно автобуса, что девочка могла ощутить и даже вкусить. Однако сегодня настроение у Эшли было так себе, и никакого удовольствия от погоды она не испытывала.

Она задрожала и крепко охватила себя руками, позволяя своим глазам просто смотреть на стекло, пока оно делалось еще более непрозрачным от ее дыхания, как будто в автобусе внезапно похолодало. Впрочем, вполне могло быть, что похолодало.

Воскресенье стало для Эшли поистине дьявольским днем. В ночь с субботы на воскресенье Уилл и Брайан вернули машину ее отца. Причем так, что девочка об этом узнала, лишь услышав крики своего папаши, который призывал ее срочно выйти на улицу. Эшли выбежала в тренировочном костюме и кроссовках — в той же самой форме, в которой она прошлым вечером вылезала из окна. Стоило ей только бросить один взгляд на тойоту, как она застыла на месте, широко раскрыв рот. Раньше Эшли думала, что люди принимают такой дурацкий вид только в фильмах. Вдобавок она затаила дыхание.

Ветровое стекло было разбито. Вернее, не просто разбито, а сплошь испещрено трещинами, порядком смахивая на паутину. Отец стоял перед машиной в купальном халате, сжимая в руке упакованный в полиэтилен воскресный номер «Бостон Глоуб». Его босые ноги наверняка замерзли на подъездной аллее, но он, как будто, даже внимания не обращал.

— Я просто вышел забрать газету, — сказал отец, почти до смешного озадаченный. Его редкая шевелюра по-прежнему стояла дыбом после сна. Но стоило ему только взглянуть на Эшли, как она увидела подлинную бурю в его глазах. На самом деле ничего смешного здесь не было. — Скажи, Эшли, ты не знаешь, как такое могло случиться?

По-прежнему с разинутым ртом глазея на машину, девочка помотала головой.

— Понятия не имею. Боже, папа, ты только посмотри.

— Да я и смотрю! — рявкнул отец, а затем расстроено вздохнул, стараясь показать Эшли, что он злится вовсе не на нее. — Должно быть какие-то мелкие негодяи напакостили во мраке ночи. Просто не могу поверить, что я даже не проснулся. — Он огляделся по сторонам, словно бы выискивая того, кто мог расколотить ветровое стекло тойоты. — А ты? В смысле — ты тоже ничего не слышала?

Эшли подошла поближе к машине.

— Нет, Ничего.

Мысленно, однако, она была где-то еще. В своем роде Эшли была озадачена не меньше своего отца. Она знала, что несет ответственность за то, что случилось с машиной, но понятия не имела о том, как это могло случиться. Девочка лишь надеялась, что Уилл оставил ее ключ под ковриком у входной двери, как и обещал.

«Вот обормоты, — с горечью подумала Эшли. — Даже меня не разбудили». Однако мгновением позже она поняла, что Уилл с Брайаном поступили совершенно правильно. Эшли все равно не смогла бы ничего сделать, а будить ее стало бы слишком большим риском.

Весь день любопытство буквально пожирало ее. Всякий раз, как Эшли выходила из дома, она надеялась увидеть Уилла или Брайана. Тем вечером, уже собираясь ложиться в постель, девочка при малейшем звуке выглядывала из окна, думая, что они вернулись. Больше всего Эшли хотелось узнать, что случилось. Сумели они спасти Майка? Как было разбито ветровое стекло?

Ничего.

Уилл и Брайаном никак с ней не связались, и, вопреки ее воле, в голову Эшли стали закрадываться странные сомнения. Действительно ли она была уверена в том, что эти люди были именно теми, кем они назвались? Девочка по-прежнему им верила, и все же не могла удержаться от определенных колебаний, пока их отсутствие все затягивалось, а события субботней ночи так и оставались загадкой.

Наконец наступило утро понедельника. Стоял идеальный октябрьский денек, и Эшли следовало находиться в прекрасном расположении духа. Приближался уикенд праздника встречи выпускников, а через неделю после него — Хэллоуин. Следовало о столь ком подумать, столько всего ожидать. И все же события субботней ночи и воскресного утра порой такой неприятной тяжестью ложились ей на сердце, что Эшли невольно вздрагивала.