Эми Гутман - Чего боятся женщины

От мужчины едва ощутимо пахло мятой и какими-то пряностями: терпкий, знакомый до дрожи в коленях запах. Они были вместе уже восемь месяцев, из них четыре спали в одной постели. Иногда Келли забывалась, и чувства уносили ее прочь — прочь от страхов прошлого. Правда, случалось это не часто.

— Вот! — Женщина протянула Рику коробку с пиццей, сочащейся жиром и аппетитным соусом.

Он поставил пиццу на стол и снова обернулся к подруге. Оба они думали сейчас об одном.

— У тебя наверняка куча дел, — насмешливо прошептала женщина.

— Это точно… — протянул Рик, привлекая ее к себе. Келли прикрыла глаза и склонила голову мужчине на плечо. Рик подался бедрами вперед, затем отпрянул и снова придвинулся к ней…

— Потом… — едва слышно сказала она. — Потом, не сейчас…

Все же Келли чуть было не застонала от разочарования, когда Рик отступил к столу, запечатлев на ее щеке целомудренный поцелуй. Еще мгновение она стояла, опустив голову, подошла к холодильнику, достала бутылку минеральной воды и отпила прямо из горлышка.

— Тяжелый был день? — Рик стоял к ней спиной.

— Да как сказать… — Келли сделала еще один глоток. Пузырьки газа щекотали нос.

Заиграла другая мелодия. Женский голос пел о колесе. Колесо все вертится, вертится… Колесо жизни. За окном пылала алая полоса весеннего заката. Рик ловко сновал по кухне, накрывая на стол: три тарелки, миска салата, пицца. Недавнее возбуждение ушло, уступив место тихому покою. Все так, как и должно быть.

— Тебе помочь? — спросила Келли.

— Да нет, уже почти все.

Как хорошо, как уютно… Милая кухонька: сосновый паркет, прямоугольная столешница, деревянные шкафчики. Травы в горшках на подоконнике: эстрагон, базилик, тимьян. Жизнь, которую она построила — для себя и для своей дочери. Как же здорово жить в двухэтажном домике на окраине тихого городка.

Меррит, Массачусетс, население — тридцать тысяч.

Белые церкви с черепичными крышами. Мощеные мостовые. Алые вязы и янтарные клены — в октябре. Город, где дети ходят гулять без присмотра.

Келли с Анной переехали сюда шесть лет назад. Молодая мать-одиночка защитила диплом по английскому языку в местном колледже и осталась там работать. Город ей полюбился.

Да и дом купили вовремя, еще до роста цен. В прошлом году коттедж через дорогу продали семье из Бостона почти за сто тысяч. Берни Крейтон, отец семейства, все еще работал в городе. Дорога в один конец занимала два часа, и все же жили Крейтоны в Меррите. «Оно того стоит!» — уверяли они. Немного странно, чем им Бостон не угодил, но Келли даже была рада. Младший сын Крейтонов, Генри, стал лучшим другом Анны.

Раньше женщина подумывала переехать в Бостон — платили там намного больше, — но так и не решилась. Да, зарплата в Меррите маленькая, зато и цены невелики. Получив диплом, Келли пошла работать в офис ассоциации выпускников: ее привлек гибкий график. Когда Анна подросла, Келли устроилась в школу на полставки. К тому же она планировала получить диплом психолога.

Рик резал морковь, неотрывно следя за блестящим лезвием ножа. Готовил он так же сосредоточенно, как и занимался любовью. Однажды Келли поддразнила его.

— Понимаешь, — промолвил он, — кухня — самое опасное место в доме.

Странно, но, может, и так. Ему виднее.

— Как дела? — спросила женщина. — С отцом говорил?

— Придется съездить к нему в выходные, — вздохнул Рик. — Рейс в субботу.

— Но я думала, результаты анализов хорошие, — удивилась Келли. — И кардиограмма ничего.

Мужчина отложил нож, пересыпал морковь в миску и размешал салат.

— Пока неясно, — вздохнул он. — Врачи сказали, надо сделать еще пару тестов. Им надо знать, сколько крови проходит через каждый отдел сердца. От этого зависит…

Зазвонил телефон — визгливо и настойчиво.

— Подойдешь? — попросил Рик. Келли встала и взяла трубку.

— Алло? — Голос звонившего она узнала сразу. — Натан, извини, мы ужинаем.

— Это вы меня извините, — смущенно пролепетал собеседник.

Наверняка он покраснел. Натан Лакосте то и дело заливался румянцем.

Познакомились они на лекциях по введению в психологию. Натану было двадцать, он учился в Уиндемском колледже. Умный парень, пожалуй, слишком застенчивый, ну так что? Друзей у него не было. Келли старалась больше общаться с Лакосте, чтобы он не чувствовал себя совсем уж одиноко. Наверное, стоило все-таки держать дистанцию, тогда бы он не названивал ей домой.

— Это вы извините, — повторил Натан. — Приятного аппетита.