Эми Гутман - Чего боятся женщины

Келли потянулась. На сегодняшний день она наметила немало работы. Женщина поставила посуду в мойку, поднялась наверх, включила настольную лампу и вытащила тяжелый том. «Вы видите и не видите: бессознательный перенос, ложные ассоциации». Пролистав несколько страниц, она наконец нашла то, что искала.

Келли вчитывалась в запутанные предложения, и весь остальной мир таял, исчезал, оставался за гранью книжного листа. Свидетельства очевидцев, писал автор, играют в процессе большую роль. Один-единственный очевидец может отправить подозреваемого за решетку. С другой стороны, многие свидетельства оказывались ложными. «Конечно, многие свидетели попросту обманывают суд, но некоторые искренне ошибаются. Память — штука тонкая. Порой люди помнят то, чего на самом деле не было».

Собственные воспоминания заставили Келли содрогнуться.

Она помнит. Или думает, что помнит?

Лучше всего было бы забыть…

Прочитав предисловие, Келли перешла к практическим примерам, их автор позаимствовал из юридической практики. В первом случае торговец билетами обвинил моряка в вооруженном ограблении. У моряка было незыблемое алиби. Оказалось, что он просто когда-то покупал билеты у этого человека. И что же? На опознании потерпевший увидел знакомого и принял его за преступника. Второй пример: психолога обвинили в изнасиловании. На самом деле в момент изнасилования его показывали по телевизору в прямом эфире, и лицо отложилось в сознании жертвы.

Бессознательный перенос.

Келли выписала слова и некоторое время пристально их изучала.

Причудам памяти уделяют слишком мало внимания. Слишком мало внимания, да. А порой — слишком много.

Если бы побольше знать об этих очевидцах. Интересно, ошибки присущи какому-то определенному типу людей? Может быть, в психологии описан и тип постоянно сомневающихся… вроде нее?

Долгие годы она старалась не вспоминать о былом — ради себя и ради дочери. Теперь привычный мирок, пусть даже и выстроенный на лжи, разваливался на глазах.

С годовщиной, Розамунд! Я тебя не забыл.

Женщина облизнула пересохшие губы, встала и подошла к окну.

На улице царила ночная тишина. В небе мерцали тусклые звезды, у дома Крейтонов моргал фарами чей-то автомобиль.

Кто же подкинул записку? Кому это надо? Ради чего? Шантаж? Денег у нее не так уж и много. Месть?

Нет, невозможно. Стивен Гейдж давно мертв. Он ведь мог предусмотреть все заранее. Он мог все спланировать.

Келли вздрогнула. Мысль казалась до ужаса правдоподобной.

Кому бы Стивен поручил возмездие?

Ну, это легкий вопрос: конечно же, Лестеру Крейну.

Крейн, тощий неразговорчивый придурок, был приговорен к смертной казни за жестокое убийство девочки-подростка. Самому Лестеру на момент совершения преступления было всего семнадцать. Он почти сутки насиловал и пытал свою жертву. Когда она умерла, в облике несчастной не осталось почти ничего человеческого, так он ее изуродовал. Обвинение располагало пленкой, на которую маньяк записывал вопли умирающей.

С Гейджем они познакомились в библиотеке камеры смертников. Гейдж строил из себя «тюремного адвоката». Он и надоумил Крейна подать апелляцию. Лестер объявил, что теперь по гроб жизни благодарен своему «спасителю» и сделает для него все, что угодно.

Пока шли повторные разбирательства, Крейн ухитрился сбежать из тюрьмы. Двух убитых девушек нашли в Техасе, одну — во Флориде. Психопаты так просто не останавливаются.

Последующие месяцы и годы вся страна ждала нового всплеска убийств, но Крейн как сквозь землю провалился. Варианта всего три: либо он умер, либо залег на дно, либо уехал из страны. Пересечь границу с Мексикой не так уж сложно.

Все это было давно — семь, а то и восемь лет назад. Но ведь если Крейн жив, он где-то находится, верно? Вдруг он приехал в Меррит?

Келли вскочила, не в силах справиться с навалившимся ужасом. Надо с кем-нибудь поговорить. Поздно, Рик, наверное, уже спит. А вдруг нет?

Она набрала номер. Раздались длинные гудки, потом включился автоответчик. Сначала Келли хотела оставить сообщение, затем передумала и положила трубку.

Коробка стояла в шкафу — за ровным рядом туфель.

Встав на приступочку, Келли достала ее. Ничего особенного, простая картонная коробка для документов, каких полно в любом офисе. И все же эта коробка больше походила на то, что в мифологии называлось ящиком Пандоры. Средоточие несчастий. Правда, ее беды уже не сдержать — они вырвались наружу и идут по следу.