Одри Никсон - Тело Дженнифер

Мистер Роблевский выдержал эффектную паузу, а затем поднял искусственную руку и радостно прокричал:

— Юноши и девушки, встречайте! «Опасная обочина»!

Зажегся свет, и зазвучала новая версия все той же песни, а на сцене появились придурки-музыканты. Сзади виднелся их символ, и наконец я поняла, что съехавшая машина — это дорожный знак «Опасная обочина». Что за чушь?

Чип и Дженнифер так и не пришли. Неожиданно меня осенило, и от ужаса я чуть не запачкала себе все белье.

— Чип!!! — прокричала я и бросилась к выходу, спотыкаясь на высоченных каблуках, которые мама заботливо покрасила в цвет платья.

Выскочила на улицу и вдохнула свежий воздух. Было немного туманно, и уличные фонари отбрасывали зловещий свет. Я сбросила пурпурные атласные туфли на парковке и устремилась в парк Маккалма.

Никто и не догадывался, что я умею быстро бегать. На легкую атлетику никогда не ходила, потому что плохо выгляжу в шортах. Да и Дженнифер всегда считала, что бег хорош для лесбиянок. И все же я умею. В смысле, бегать, и очень быстро. Даже в праздничном платье. Асфальт горел под ногами, но я бежала. Бежала, чтобы спасти ему жизнь.

Прежде всего я побежала к Чипу домой. В душе еще теплились крупицы надежды, что он просто опаздывает. На крыльце я упала на колени и, тяжело дыша, изо всех сил нажала на звонок.

Дверь открыла младшая сестра Чипа, Камилла, — чудесный круглолицый ребенок с густой челкой. Она ела фруктовое мороженое, и все лицо у нее было в красных липких пятнах.

— Э… Привет, Камилла! Чиппер дома?

Я взяла себя в руки и попыталась не напугать ребенка, но слишком уж живописно я выглядела: в пурпурном бальном платье валяюсь на крыльце. Камилла взглянула так, будто я предложила ей бритвенные лезвия на Хэллоуин, и снова облизала мороженое. Разговор зашел в тупик.

К счастью, на пороге показалась мама Чипа. Она отодвинула Камиллу и, оглядев меня, спросила:

— Ниди, что случилось?

— Где Чип? — с мольбой в голосе спросила я. Господи, хоть бы он был дома!

— Ушел на бал двадцать минут назад, — растерянно ответила она. — Разве он не там?

Черт!!!

— Ушел? То есть вы, миссис Дав, разрешили единственному сыну в наше неспокойное, можно даже сказать, безбожное время пойти пешком? — Я с трудом встала.

— Но школа всего в пяти кварталах! — возразила она, уставившись на меня. — Боже, что у тебя с воло…

— В какую сторону он пошел? — перебила я миссис Дав. Не было времени рассказывать ей про «развратную» прическу.

— Обычно он срезает через парк. Попробуй… — Но я уже убежала. — Анита! — удивленно позвала меня мама Чипа.

Я влетела в парк. По лицу струился пот, ноги в крови, хотя, возможно, их просто окрасили туфли, не знаю. Я перевела дыхание и оглядела парк: нет Чипа!

— ЧИП!!!

Справа послышался крик. Я подобрала юбку и помчалась к бассейну.

Бассейн Мерфи общественный, но недавно его закрыли, поскольку большую часть времени вода в нем была слишком холодная, и никто туда не приходил. Иногда, правда, прибегали дети, катались на скейтборде, рисовали граффити, курили травку. Сейчас бассейн обнесен оградой, но через нее очень легко перелезть. В общем, лучше места для убийства не найти.

Я с разбега врезалась в ограду. Зазвенели железные звенья. Я сунула ноги в ромбовидные отверстия и яростно полезла наверх. Обрезала руку о сломанное звено, но не остановилась. Какая же высокая ограда! Тут Чип снова закричал.

— Уже иду! — Задыхаясь, я перепрыгнула через ограду и больно приземлилась на бетон. Руку как будто ножом резали, струилась кровь, но мне было все равно. Я обогнула мусорные баки и перевернула валявшиеся у края старые шезлонги.

Подбежала вплотную к бассейну и присмотрелась. Темная вода отражала тусклый лунный свет. С противоположной стороны на ограде было написано «Выхода нет». Это знак, и притом недобрый.

Послышался стон, и тут я увидела Чипа. Пришлось закрыть рот рукой, чтобы сдержать рвотный позыв.

В бассейне плескалась грязная вода, возможно, от растаявшего снега или кислотных дождей. Над ней возвышалась Дженнифер, она прижимала Чипа к ступенькам: рубашка у него была разорвана, грудь вскрыта, виднелись ребра. И, несмотря на драку, на нем по-прежнему был пурпурный галстук-бабочка и бутоньерка из орхидеи. Чип с перекошенным лицом повернулся и попытался произнести мое имя, но из его рта не вырвалось ни звука.

— Ах, чтоб тебя! — Дженнифер меня не заметила. Она была слишком занята, пожирая Чипа. Я залезла на трамплин для прыжков и перекрестилась — вдруг поможет?