Магдалена Козак - Ночар

— Да, — ответил Арлецкий, удобно устраиваясь на земле. — Обидно. Я мог бы быть одним из вас. Знаешь, наверное, я даже предпочел бы.

Он лежал на спине, а падающий через окна оранжереи лунный свет отбрасывал на пол белые кресты и расплывался перед гаснущими глазами. Потом перед Юрком появилось жесткое, серьезное лицо Лорда Ультора… А потом темнота, в которой уже ничего не было видно.

— Salve, frater! — сказал Ультор, наклоняясь над умирающим. — Salve, file Latentis.

Юрек проснулся с криком.

Он потянулся к шее, пытаясь нащупать разорванную артерию… Ничего.

Гладкая, здоровая кожа, никаких следов раны или шрама.

Арлецкий сел на кровати и лихорадочно огляделся.

Он находился в пустой комнате, залитой падающим через широко открытое окно неярким светом. Внутрь врывался ветер, который нес с собой смоляной запах хвойного леса.

— Эмов? — неуверенно пробормотал Юрек. — Все еще?

Он встал и попробовал рассмотреть материал черного спортивного костюма, в который был одет. Сжатая в пальцах ткань оказалась мягкой и приятной на ощупь.

Арлецкий наклонился над кроватью, проверяя, нет ли под подушкой оружия… Пусто.

Он еще раз осмотрел комнату, но, кроме этой самой металлической кровати, в ней не было ничего.

Юрек подошел в двери и неуверенно толкнул ее, не встретив сопротивления.

Выйдя в полутемный коридор, он еще раз осмотрелся вокруг. Это все еще Эмов? Арлецкий не был в этом уверен.

Он подошел к большой двухстворчатой двери и, легко толкнув ее, зашел.

В небольшом зале сидело около двадцати мужчин, одетых в такие же черные спортивные костюмы. Они занимали расставленные вокруг диваны и кресла, один стоял за находящимся под стеной небольшим баром.

Почти всю стену занимал плоский экран телевизора. Окна были также широко раскрыты, впуская в помещение неяркий свет.

При появлении нового действующего лица все присутствующие развернулись к двери, рассматривая его вполне приязненными взглядами. Юрек сделал несколько шагов, но затем стушевался и остановился.

С кресла под стеной встал Моравский, который подошел к нему с широкой улыбкой.

— Операция «Фауст» тысяча сто тринадцать успешно завершена, — радостно объявил он. — Веспер, добро пожаловать на борт.

С этими словами он протянул руку, которую Юрек немного машинально пожал, качая головой и легко улыбаясь в ответ, все еще ничего не понимая.

— Ты присаживайся, присаживайся. — Моравский отвел его к столику и посадил на диван. — Ребята, шевелитесь! Дайте малышу выпить, он небось с голоду помирает.

Бармен немедленно достал высокий стакан, наполнил рубиновой жидкостью и поставил на стойке. Один из присутствующих забрал его, отнес к столику и почти торжественно поднес Арлецкому.

Юрек принял напиток, только сейчас осознав, насколько ему хочется есть и пить. Содержимое стакана, которое оказалось замечательным, немного сладким, немного соленым, но в общем исключительно бодрящим, он выпил залпом, благодарно улыбнулся и поставил пустую посуду на столик.

— Спасибо, — сказал он, не скрывая облегчения. — Это действительно было то, что нужно.

На лицах окружающих мужчин появились одобрительные улыбки, а капитан вдруг посерьезнел. Он махнул рукой в сторону одного из коллег, на что тот немедленно встал, подошел к стоящему под стеной шкафчику и достал из него пластиковую папку. Вернувшись на место, он подал ее Юрку.

— Это были замечательные похороны, — серьезно сказал он. — Люди плакали.

Арлецкий открыл папку и достал из нее кипу бумаг и фотографий. Во время просмотра его глаза открывались все шире и шире в непритворном удивлении.

Юрий Арлецкий, погиб при исполнении.

Свидетельство о смерти.

Снимки с похорон.

Почетный караул.

Могильный камень.

Заплаканная тетя.

В конце концов Юрек поднял глаза на сослуживцев и, ничего не понимая, посмотрел на каждого из них по очереди.

— Вы инсценировали мою смерть? — спросил он. — Но зачем? Это подразделение до такой степени засекречено?

— Подразделение, да, засекречено, — ответил как раз вошедший майор.

Все присутствующие вскочили на ноги и отдали честь. Кроме новичка, который все так же сидел на диване и остолбенело вглядывался в документы.

— Вольно, — сказал командир. — Да, это подразделение очень секретно, — спокойно добавил он, подойдя к столику. — Но мы не инсценировали твоей смерти. Веспер, ты умер, действительно умер. А теперь присоединился к нам, Лорд Ультор принял тебя в отряд, предложил Дар Крови. Ты умер и проснулся для Ночи. Что скажешь?