Магдалена Козак - Ночар

«Эта картина, — понял Веспер. — Я иду вместе с ней по пляжу, все вокруг поет — счастье… Это совсем не моя мечта, это их собственное воспоминание. Его кто-то из них вставил мне в голову. Но кто? И зачем? Почему?»

Карабин задрожал в его руках, красный кружок с точкой разъезжался, утрачивал форму, потом собирался обратно. Он чувствовал, как капли пота стекают по лбу, сейчас затмят глаза, достигнут губ, появятся соленым привкусом…

Но он их не вытер, а продолжал стоять, неподвижно, как и все остальные: ночары, преторианцы и ренегаты, застывшие в общем ожидании результата поединка Лордов.

Веспер сглотнул. Он попробовал настроиться, чтобы следовать прицелом за движениями Лорда Ренегата, но внезапно начал видеть как будто вдвойне. Аранея размазывалась, собиралась и сплеталась с Ультором, в не своих воспоминаниях. В дыхании вожделения, в спешном соединении изголодавшихся тел.

«Стреляй!» — прозвучал внезапный приказ Лорда.

Веспер в панике отыскал все еще не до конца отчетливое лицо Аранеи. Спустил курок.

Черный силуэт пошатнулся и молниеносно упал вниз. Раздался глухой удар тела о каменный пол.

А потом Веспер увидел полный триумфа взгляд госпожи Ренегата, смотрящей прямо на него с высоты террасы. Посмотрел вниз, заледенев в паническом, сковывающем страхе.

Ультор лежал на земле в быстро расползающейся вокруг луже крови.

Внезапный каскад действий. Глаза Фульгура с противоположной стороны, смотрящие на Веспера с неимоверным изумлением, потом немой крик Алацера «Изменник! Убей!». Чудовищная сила внезапно рвет его тело, Веспер падает на землю у ног застывшего Нидора. Тот, как в кошмарном сне, поднимает оружие, целится ему между глаз… Но колеблется, а потом уже нет времени принимать решения, на него бросается Некс. Оба встречаются в бешеной схватке.

Ночары и преторианцы сразу же срываются, высыпаются вниз, стараясь быстрее добраться до застывшего на земле Лорда. Ренегаты стреляют по ним, как по уткам, полной неприкрытого удовлетворения канонадой. Пули свистят в воздухе, отскакивают от стен. Ночары подбегают к Ультору, быстро хватают его, бегут к вестибюлю главного выхода, отстреливаясь с явным трудом. Среди них нет никого, кто не получил бы хоть раз. Веспер слышит их телепатический, отчаянный крик.

Нидор вырывается от Некса, с явным усилием прерывая поединок. Он похож на окровавленного зомби, когда бросает еще один остолбеневший взгляд на бессильно лежащего на земле Веспера. Он все же отвечает на отчаянный вызов занимающихся Ультором товарищей, перескакивает балюстраду и скорее летит вниз, среди непрекращающейся перестрелки. Некс бросается вслед за ним, но останавливается сразу же перед барьером, быстро понимая, что именно происходит.

Какие-то пули добираются до купола, рисуя на нем сеточку трещин. Мгновением позже витраж шумно падает вниз, засыпав все тысячами острых, как бритва осколков. По дороге они разрывают штукатурку, в густой пыли ничего не видно.

Веспер лежит на холодном полу галереи. Он пробует двинуться, но не может, залитый волной собственной, горячей крови. Я уже однажды так умирал, думает он с удивительным отсутствием каких-либо эмоций. Вампир смотрит на потолок коридора, белый и бежевый сливаются во все более густой туман.

Внезапно над ним наклоняется лицо Лорда. Как Ультор когда-то, так теперь Аранея внимательно присматривается к нему. Кругом собирается толпа ренегатов.

Они приседают на корточки рядом с ним, отбирают оружие, немного расстегивают комбинезон. А потом, повинуясь кивку своей госпожи, несколько рук поднимают Веспера наверх. Они бегут в читальный зал, поддерживая его на собственных плечах. Ночар с трудом узнает окружение, охваченный странным состоянием, как будто он сейчас заснет… И все же остатками сил он судорожно держится за ускользающее сознание.

Ренегаты бегут что есть сил, внутренней лестничной клеткой читального зала, прыгают с четвертого этажа на второй. Быстро пройдена распахнутая, стеклянная дверь, президент Нарутович с памятника смотрит на них с отчетливым удивлением. Но может быть, Весперу только так кажется…

Они бегут направо, по коридору, потом сворачивают на лестничную клетку. Уверенно, быстро, без тени колебания. «Видно, учили уроки, — мелькает в голове Веспера. — Были здесь не один раз».

Странное состояние полусна, полуяви. И никаких эмоций. Все происходит без участия Веспера, как фильм, который крутят вокруг него с сотен прожекторов. А внешний мир окутывает ночара толстым непроницаемым коконом. Отгораживается, как будто уже не хочет иметь с ним ничего общего.