Александр Князев - Город Смерти

Алексей понял окончательно, что заснуть ему уже, не удастся. Он встал с постели, включил комнатный свет, и посмотрел на настенные часы. Было уже два часа ночи.

Снова во дворе протяжно завыла собака.

Алексей принялся одеваться.

Внезапно прозвенел дверной звонок.

«Кто бы это мог быть?» — подумал он, недовольно морщась, и застегивая пуговицы на рубашке. — «Кому это я мог понадобиться в такое время? Два часа ночи, а людям не спится». Закончив одеваться, он направился к двери.

Звонок снова прозвенел. На этот раз дольше, чем в первый раз и даже как-то настойчиво.

Алексей вышел в коридор и включил свет. Подойдя к входной двери, он словно почувствовал чье-то присутствие за порогом, хотя за дверью была тишина. Не было слышно ни шороха, никакого другого звука. Словно там и не было никого. Но, какое-то странное чувство присутствия еще кого-то, там, на улице не покидало его. Не спеша открывать дверь, он громко проговорил:

— Кто там?

Ответа не последовало. Все что он слышал, было лишь стрекотание кузнечиков на улице и слабое дуновение ночного ветра. Вся эта ситуация заставила его напрячься. «Что это может быть? Чьи-то хулиганские выходки? Или это связано с его негласным расследованием загадочных смертей в городе?»

— Я спрашиваю кто там? Что надо?!! Заняться нечем, так я сейчас придумаю занятие. У меня нервы не железные. Я терпеть это не собираюсь!!!

Внезапно за дверью послышались шорохи. И какой-то странный жуткий хрип. Так словно там за дверью кого-то душили. Хрип был каким-то неестественным, нечеловеческим. Так хрипит собака, когда ее шею сдавливают ошейником.

Алексея передернуло. Не в силах больше выдержать этого он принялся открывать дверной замок. Снова за дверью кто-то захрипел. Потом раздался такой звук, словно, что-то упало на деревянный порог. Раздался шорох и снова чье-то хрипение. После раздался какой-то странный скрежет. Кто-то скребся в дверь.

«Так скребутся только кошки», — подумал Алексей. Он был сильно взволнован и оттого не смог быстро открыть дверной замок. Пальцы дрожали, и он все никак не мог повернуть засов. Наконец у него это получилось.

Он распахнул дверь и…

К его великому удивлению за дверью никого не оказалось. Словно там и вовсе не было никого. Кто же тогда звонил? Не мог же ему послышаться этот жуткий хрип и чьи-то шорохи? Да и к тому же человек не смог бы так быстро спрятаться. Да и прятаться у Алексея во дворе особо некуда было. Если только в траве.

— Эй, кто здесь?! — окликнул он неизвестно кого, — Я спрашиваю: кто здесь?! Если это шутки такие, так мне сейчас не до шуток! Может, хватит прятаться?!

Ответом на его слова было лишь все тоже несмолкаемое стрекотание кузнечиков на улице и слабое дуновение теплого летнего ветерка. Происходящее начинало его раздражать. Минуту назад, кто-то так настойчиво звонил к нему в дом, а теперь исчез, как будто его тут и не было вовсе.

Алексей вышел на улицу и вдохнул свежий ночной воздух. Жил он за городом, временно снимая здесь частный дом под видом заезжего предпринимателя из столицы. Здесь он не привлекал к себе особого внимания и был в курсе тех событий, которые происходили в городе, получая информацию от соседей и случайных знакомых. Да и собаке, которую он привез с собой из Москвы, здесь было намного лучше, нежели где-нибудь в квартире. Ей нравился свежий воздух, как впрочем, и ему самому. Здесь он мог расслабиться и спокойно заниматься расследованием.

Но этот странный и неожиданный звонок посреди ночи, отчего-то взволновал его. «Быть может, это просто балуются соседские дети? Хотя никаких детей раньше он тут не замечал?»

При свете уличного фонаря, который висел над входной дверью, он заметил, что калитка во дворе была открыта, а трава у забора, как-то странно помята. Словно на ней валялся кто-то.

Внезапно где-то позади дома послышался чей-то слабый стон. Алексей прислушался, и с трудом различил слова.

— Помогите!!! Я здесь!

Недолго думая, он бросился к тому месту, откуда исходил голос, на ходу упрекая себя за то, что не взял с собой пистолет. За домом было темно, поэтому он не смог различить в темноте кого-либо. Вспомнив, что в кармане у него лежит зажигалка, он достал ее и зажег огонь. Никого не было. Даже трава не помята. Он походил вокруг, осмотрел это место. Было тихо.

Потушив пламя, Алексей собрался с мыслями. Версия о детском хулиганстве отпадала, так как голос был явно недетским. «Что здесь происходит? Что за ерунда? Кто это и что ему здесь надо?» На мгновение он прислушался. Даже перестал дышать. Удары сердца глухими стуками отдавались у него в голове.