Джек Блэксмит - Цирк уродов

— Нужно срочно встретиться.

— Где? — Анджей никогда не задавал лишних вопросов.

— У меня дома. На мобильник не звони, он на прослушке.

— Хорошо, через полчаса буду.

Анджей ждал его у подъезда. Они пожали руки и молча поднялись в квартиру. Алекс задернул шторы и подпер входную дверь стулом. Завел поляка в комнату. Следующие полчаса он рассказывал полицейскому о секте «Ловцы Душ», которая переродилась в религиозную общину «Просветленные дети Бога».

— …вот в чем тайна дневника Гудини, — закончил Алекс.

— Действительно, — согласился Анджей. — Смертоносная информация.

Затем Алекс рассказал о визите к профессору Либерману и сержанту Хиксу, а также об их смерти, снайпере и своих догадках насчет мобильника.

— У меня голова кругом идет, — признался Анджей. — То ничего найти не могли, а теперь столько информации одновременно…

— Зато теперь мы знаем, как зовут нашего некроманта.

— Знать бы еще, где этот выкидыш нацистский прячется.

— Хикс сказал — в больнице. Правда, в какой именно, не уточнил. Да, чуть не забыл. У Алхимика есть перстень.

— Какой еще перстень?

Алекс рассказал про перстень Борджиа и про роковое рукопожатие, каким обменивается ученый со своей жертвой.

— Именно так Алхимик зомбировал тебя, Анджей. Ты не замечал у себя на руке след укола?

— Где именно? — поднял свою огромную мозолистую ладонь поляк.

— Ну, если перстень у него на безымянном или даже на среднем пальце… — Алекс пожал полицейскому руку, чтобы понять, где должно находиться место укола. — Тогда ранка должна быть под мизинцем. Вот здесь…

— Что такое? — спросил Анджей.

Алекс не отвечал. С отвисшей челюстью он смотрел на маленькую, едва заметную ранку на своей правой ладони. Красная точка прокола с микроскопической капелькой засохшей крови. Прямо под мизинцем.

— Что с тобой? — спросил Анджей. — Ты будто приведение увидел.

Алекс медленно развернул руку и поднес ее к лицу поляка. Прищурившись, тот взял его ладонь своими пальцами. Внимательно изучил. Выругался.

— Может, случайно зацепился за что-то?

Но было понятно, что поляк сам не верит в такое совпадение. Зазвонил домашний телефон. Продолжая рассматривать руку, Алекс направился в коридор, чтобы снять трубку.

— Стой! — остановил его Анджей.

— Что?

— Не отвечай.

Алекс сразу понял. Именно по телефону Алхимик сказал Анджею слова о зеркале, после которых полицейский хладнокровно убил Дениса.

Звонки не умолкали. Некоторое время напарники с опаской смотрели на телефон, словно аппарат мог ожить, отрастить зубы и наброситься на них. Наконец последний звонок умолк. Алекс присел на краешек стула. Ноги стали ватными.

— Ты думаешь… — начал он.

— Уверен, — сказал Анджей. — Не бывает таких совпадений. Алхимик тебя закодировал.

Алекс обхватил голову руками и со стоном закачался на стуле. Ему стало страшно. Что он должен выполнить после того, как услышит кодовые слова? Привезти дневник Алхимику? Убить Анджея? Сделать еще что-то?

— Где ты был сегодня? — спросил поляк.

— У Либермана. — Алекс перестал качаться. — Его убил снайпер. Потом поехал к Хиксу. Ему свернули шею. Потом я позвонил тебе.

— Мне нравится твоя последовательность.

Алекс молчал. Он был подавлен и растерян. Мысли путались.

— Последний раз, — сказал Анджей, — ты звонил мне в семь часов.

— А? Да, где-то так.

— А домой ты пришел десять минут назад. — Анджей бросил взгляд на наручные часы. — Сейчас девять. Где ты был два часа?

— Не знаю.

— Зато я знаю. Ты ездил к Алхимику. Где дневник?

Алекс вспомнил и похолодел. Николь!

— Анджей, дай мне свой телефон. Быстро!

Полицейский протянул ему трубку.

— Кому ты хочешь звонить?

— Вчера я ночевал у девушки, — ответил Алекс, набирая номер. Сердце колотилось, как сумасшедшее. — И спрятал дневник у нее.

Полицейский промолчал. Все было ясно. Если девушка поднимет трубку, то с ней все в порядке. Если не поднимет, то дневник уже у Алхимика, а сама девушка, скорее всего, мертва. Алекс убил ее собственными руками. Как Анджей — Дениса.

Алексу казалось, что с каждым гудком у него появляются новые седые волосы. Он был близок к истерике. Наконец трубку сняли:

— Алло?

— Ника! Это ты? — шумно выдохнул Алекс.

— Нет, это кто-то в моем халате.

— У тебя все в порядке?

— Нет. Я сломала ноготь. И сожгла печенье, которое пекла для тебя.

— Ники, слушай меня очень внимательно. — Алекс нервно заходил по комнате, размахивая в такт словам свободной рукой. — Никуда не уходи, телефон не поднимай. И никому не открывай дверь. Слышишь? Это очень важно!