Роберт Стайн - Прилив. Двойное свидание. Смертельный загар. Соседский парень. Уикенд в колледже. Игры со смертью

— У меня давно не было практики, — бормотала она. — Совсем в этом году не играла.

Клодия шагала сбоку от нее, они медленно возвращались в дом. Клодия осторожно положила руку на плечо Марлы:

— Наверное, тебе грустно опять видеть нас? Марла обернулась, широко раскрыв голубые глаза:

— Грустно?

— Знаешь, — продолжала Клодия, — ведь ты не встречалась с нами с момента катастрофы, когда погибла твоя сестра.

Лицо Марлы густо покраснело. Она выдернула из волос ленту, и они свободно рассыпались.

— Я не хочу говорить об Элисон, — ответила она, все еще избегая взгляда подруги.

— Мы все помним о ней, — заговорила Клодия. Мы понимаем, что ты чувствуешь, Марла. Мы…

— Я же сказала, — резко вскрикнула та, — что не хочу об этом говорить. — Внезапно Марла обернулась, глаза сузились, щеки покраснели, и она в гневе бросилась к дому.

Вернувшись, наконец, в дом, Клодия с радостью увидела, что Марла успокоилась. Джой, Софи и Марла сидели за белым столиком под зонтиком на террасе, болтали и поглощали завтрак. Позади них что-то весело напевал Альфред, обрезая ряд рододендронов рядом с гостевым домиком.

— Как сыграли? — спросила Джой Клодию, когда та переставляла шезлонг в тень зонтика.

— Она позволила мне выиграть, — пошутила Клодия, глядя на Марлу. — Хочет, чтобы я стала самонадеянной, а потом сотрет меня в порошок. Марла с усилием улыбнулась.

— Клодия стала играть гораздо лучше, — произнесла она и налила себе стакан апельсинового сока из высокого стеклянного кувшина.

— Похоже, сегодня замечательный день для пляжа! — воскликнула Джой, подняв глаза к безоблачному голубому небу.

— Мне уже не терпится искупаться! — заявила Софи.

— Альфред упаковал нам кое-какую еду, — сказала им Марла. — Можем взять его с собой вниз и поесть прямо на пляже.

— Надеюсь, там хорошие волны, — сказала Марле Джой. — Хочу поплавать на одной из твоих досок.

— Волна всегда довольно сильная, — объяснила ей Марла, — Там нет никаких отмелей или волнорезов. — Она выпила апельсиновый сок и повернулась к Клодии:

— Ты хочешь остаться здесь, чтобы не сидеть на солнце?

Клодия заколебалась:

— Нет. Думаю, можно взять пляжный зонтик, воткнуть в песок и лежать под ним в тени.

— Неплохая мысль, — согласилась Марла. Она позвала Альфреда, чтобы тот принес из кладовой пляжный зонтик.

Вскоре четыре девушки уже шли через лужайку позади дома к лестнице, ведущей вниз к океану. Клодия несла на плече полосатый желто-белый пляжный зонт. Впереди нее Марла и Джой держали за ручки большой пластиковый переносной холодильник с обедом. Софи шагала впереди.

Они приблизились к краю утеса. Шум океана усилился. Хотя еще не было одиннадцати, стояла жара. Воздух был влажным и тяжелым, не чувствовалось ни малейшего дуновения."Поплаваю немного, — подумала Клодия, переложив тяжелый пляжный зонтик на другое плечо. — Намажу лицо кремом от солнца, ожог хуже не станет".

Они в нерешительности остановились перед металлической калиткой.

— Просто поверни ручку, — Марла подсказала Софи, — и она откроется.

Клодия, держа зонтик на весу, наблюдала, как Софи взялась за овальную ручку калитки. Потом она увидела, как девушка замерла, когда в калитке что-то громко треснуло.

Клодия ахнула от страха. Тело Софи отбросило, и оно рухнуло на землю.

Первой пришла в себя Марла.

Она кинулась к контрольной панели, спрятанной в низкорослом кустарнике, и переключила тумблер.

Клодия отшвырнула зонтик и нагнулась к лежащей на земле подруге.

Софи смотрела вверх мутными глазами. Очки с нее слетели, Клодия подобрала их с земли.

— Софи, как ты? — спросила Клодия, держа в руках ее очки.

— Кажется, ничего, — Софи моргнула, потом еще. Ее бледное, как у призрака, лицо снова порозовело.

Марла стояла на коленях рядом с Клодией, она склонилась над Софи.

— Ты получила опасный удар, — сказала Марла, покачав головой.

Казалось, Софи была смущена. Она попробовала сесть: — Все тело гудит.

Марла осторожно помогла подруге подняться. Она обернулась к дому и, сложив руки рупором, позвала Альфреда.

Его нигде не было. Должно быть, он уже ушел в дом.

— Не понимаю, — говорила Марла, глядя на Клодию. — Решительно ничего не понимаю. В дневное время электричество должно выключаться.

Софи застонала: — Ой! — Стала тереть сзади шеи: — Здесь болит. Мышцы совсем свело.

— Ты уверена, с тобой все в порядке? — спрашивала Джой, все еще стоя в стороне. — Может, голова кружится или что-то вроде того?