Зенна Хендерсон - Стиви и Тёмный

— Может и смог бы. — Стиви снова принялся копать песок, чувствуя себя при этом прескверно. Он действительно упал с велосипеда Расти, когда пытался на нем проехать, хотя конечно же Арнольд об этом не знал.

— Не смог бы, — сказал Арнольд из своего тоннеля. — А ещё у меня есть пневматический пистолет, настоящая пила и трёх-с-половиной-лапая кошка!

Стиви так и сел на песок. Может ли быть что-нибудь лучше, чем трёх-с-половиной-лапая кошка? Он начертил на песке магический знак и сказал:

— У меня тоже есть кое-что, чего ты никогда не видел.

— Ну это вряд ли, — усмехнулся Арнольд.

— Очень даже есть. Тёмный.

— Что?

— Тёмный.

— Я держу его в норе вон там. — Он мотнул головой вниз, на песчаную отмель.

— Ай, да ты просто спятил. Нет там никакого Тёмного. Это просто детские выдумки.

Стиви почувствовал, как жар приливает к его лицу.

— Ничего я не выдумываю. Пойдём, и сам увидишь.

Он потащил Арнольда за руку вниз к отмели, песок хрустел под их сандалиями, как рассыпанный на полу сахар. Они присели на корточки перед норой. Тёмный забился глубоко, так, что они не могли его увидеть.

— Я ничего не вижу. — Арнольд наклонился вперед, чтобы заглянуть в отверстие. — Там нет никакого Тёмного. Ты просто дурак.

— Сам дурак! И Темный в этой норе.

— Конечно, это просто темнота в норе, вот и всё. Нет там никакого Тёмного, тупица.

— Сейчас увидишь. — Стиви сунул руку в карман и крепко сжал амулет. — Тебе лучше скрестить пальцы. Я собираюсь его выпустить.

— Ай! — Арнольд не поверил ему, но на всякий случай всё равно скрестил пальцы.

Стиви взял два из магических камнях из тех, что были разложены перед отверстием, и отошёл назад. Темный хлынул наружу как река. Он тонкой струйкой просачивался через брешь в магическом барьере и поднимался вверх как столб дыма. Арнольд от удивления выпрямил пальцы, и Тёмный обернулся вокруг его головы, и тогда он закричал. Тёмный протянул свою длинную руку чтобы схватить Стиви, но Стиви вытащил из кармана амулет и ударил Тёмного. Стиви слышал, как Тёмный вскрикнул в его голове, и он снова ударил его. Тёмный упал и уменьшился в размерах, тогда Стиви толкнул ее обратно своим амулетом. Он положил назад волшебные камни, и написал два магических символа на песке, после чего Тёмный вскрикнул снова и спрятался вглубь норы. Арнольд лежал на песке, его лицо было бледным и неподвижным, поэтому Стиви стал трясти его и звать по имени. Арнольд открыл глаза, лицо его стало красным и начало кровоточить. Он завопил: «Мама! Мама!» и понёсся так быстро, как только мог, по мягкому песку в сторону дома.

Стиви последовал за ним, крича:

— Ты не скрестил пальцы! Ты сам во всём виноват! Ты выпрямил пальцы!

Арнольд и его мать уехали домой. Арнольд все еще ревел, а его мать была багровой от ярости, когда она кричала на маму Скиви:

— Вам бы следовало лучше присматривать за вашим мальчишкой, или он вырастет убийцей! Посмотрите, что он сделал с моим бедным Арнольдом!

И она поехала так быстро, что она попала на выбоину у ворот и едва не улетела с дороги. Мама села на крыльцо и поставила Стиви между колен. Стиви опустил глаза и пальцем чертил магические знаки на брюках мамы.

— Что произошло, Стивен?

Стиви поморщился.

— Ничего, мама. Мы просто играли на берегу.

— Почему ты сделал больно Арнольду?

— Я ничего ему не сделал. Честно. Я его даже не трогал.

— Но у него пол лица расцарапано! — Мама заговорила а-теперь-никакого-вранья голосом. — Скажи мне, что случилось, Стивен.

Стиви сглотнул.

— Ну, Арнольд хвастался своим двухколесным велосипедом и… — Стиви, разгорячившись, поднял глаза. — И, мама, у него есть трёх-с-половиной-лапая кошка!

— Продолжай. — Стиви снова прижался к ней.

Ну, у меня есть Тёмный в норе на отмели, так что я…

— Тёмный? Что это такое?

— Ну… Тёмный — это просто Тёмный. Он не очень хороший. Я держу его в норе с помощью волшебства. Я его немного выпустил, чтобы показать Арнольду, и он сделал ему больно. Но он сам виноват. Он выпрямил пальцы.

Мама вздохнула.

— Что произошло на самом деле , Стиви?

— Но ведь я уже сказал, мамочка! Честно-честно, именно так всё и было!

— По-правде, Стиви? — Она посмотрела ему прямо в глаза. Стиви не отвёл взгляда.

— Да, мамочка, по-правде.

Она снова вздохнула.

— Ну, сынок, я так понимаю, что этот Тёмный такой же, как твои Мистер Боб и Тудди Трут?

— Нет-нет, — помотал головой Стиви. — Мистер Мистер Боб и Тудди Трут хорошие. А Тёмный плохой.