Роман Лагутин - Писк

— Этого не случится, если мы будем сидеть тихо. Я уверена, крысы вышли на поверхность у школы! Помнишь, как выглядела полицейская машина?..

Иван закивал, соглашаясь с Анной, но глаза его все равно горели страхом. Щелкнув переключателем, он выключил фонарик.

— Значит, они вернутся сюда тем же путем, — уверенно добавила женщина-генетик, ни на секунду не сомневаясь в правильности своего логического мышления. — Все животные всегда ходят одним и тем же путем!

На какое-то время они оба притихли, вслушиваясь в звуки капающей воды, стона старых канализационных труб и еще чего-то, еще минуту назад этого звука не было, а теперь он появился, и чем больше проходило времени, тем громче он становился, словно бы приближался.

Анна вздрогнула, осознав, что это не характерный звук для этого места.

Иван тоже насторожился.

В полном молчании они продолжали отслеживать все нарастающие звуковые колебания, пытаясь определить их истинную природу.

Вскоре им это удалось.

Хлюпанье лап по жиже и скрежет когтей по бетону — вот что это было.

«Мутированная крыса!» — истерически пронеслась одна и та же мысль в умах генетиков.

Потом неспешные шаги животного внезапно прекратились. Клыкастое существо, которое шло по туннелю, остановилось и принюхалось, пытаясь определить посторонние примеси в канализационных ароматах. Несмотря на сильное чутье, зверь не смог определить присутствие людей, которые сидели, притаившись, буквально в семи-восьми метрах от него.

Иван старался так тихо сидеть в засаде, что даже не слышал собственных мыслей, казалось, они впервые за многие годы полностью исчезли из его головы. Едва дыша, сидя в темноте, заслонив собой женщину, мужчина внезапно услышал интенсивное биение собственного сердца, которое перебивалось почти неслышимым, таким спокойным, биением сердца Анны.

Неожиданно для обоих генетиков раздался всплеск, а затем скрежет когтей, но на этот раз звук крысиной поступи не приближался, а наоборот, постепенно удалялся вглубь сухого туннеля.

Оба вздохнули полной грудью, когда шумные шаги животного растаяли где-то вдалеке.

В течение всего следующего часа крысы по очереди шли к заветному месту, манимые туда феромонами — возбудителями сладкого желания, которое может погубить любого. Некоторые животные одного и того же вида приходили в гордом одиночестве, когда как другие наведывались сюда парами, а последняя компания вообще была из трехчетырех особей.

Все выше сказанное Анна смогла определить на слух.

Вскоре крысы перестали приходить. Для верности соратники подождали еще пятнадцать минут, а потом вышли из укрытия и за лучом единственного фонаря быстро зашагали к сухому туннелю. Немного пройдя по нему, они остановились, услышав множество странных звуков, очень похожих на сопение.

— Давай-ка сбавим темп, — предложила Анна.

Иван согласно закивал.

Еще через несколько метров они снова остановились, но на этот раз не из-за беспокойства или подозрений, а по тому, что вышли из туннеля и находились, так сказать, в преддверии гнездовья.

Иван медленно поводил рукой из стороны в сторону, осветив множество дышащих, серых, клыкастых бугров, коими сейчас являлись спящие крысы. Десятки посапывающих животных кучами сгрудились возле центрального гнезда, но их было так много, что они все, практически лежа друг на друге, распространялись и ближе к стенам, и ближе к выходу.

— К счастью для нас, жидкость, которую прислал Адзума, подействовала на крыс даже лучше, чем я ожидала, — вполголоса произнесла Анна. — Феромоны и вправду оказали на мутантов усыпляющее воздействие. Молодец Адзума, хорошо поработал.

Снова соглашаясь с Анной, в привычной для него манере выражать это, Иван закивал головой.

Анна, недолго думая, нажала на маленький красный рычажок перед рукояткой брандспойта, окатив гору спящих существ испепеляющим горячим пламенем, которое живо охватило серую массу, превратив ее в один большой костер. Когда пламя ударило в потолок, очернив его и создав яркую вспышку, Она отпустила рычаг и прикрыла рукой глаза, чтобы защитить брови и ресницы.

Иван сделал то же самое.

Все помещение наполнилось желтым светом, который освещал каждый уголок комнаты. И только теперь, созерцая пространство в полном представлении, генетики наконец увидели, во что Образец-0011 превратил это помещение. Представшая их зрению картина напоминала что-то между фантастическим миром и суровой реальностью, в которой грань между растениями и животными, в плане репродукции, уже давно напрочь стерлась, образовав единое целое. Стены комнаты были оплетены какими-то мясистыми лианами, местами покрытыми шерстяными шишечками. Эти же лианы, переплетаясь друг с другом, полностью застилали собой пол, словно изысканный паркет в благоустроенном доме. Среди всего этого кошмара, на полу лопались еще не дозревшие слизистые коконы из мусора, а из них вываливались еще не сформировавшиеся до конца клыкастые зверьки.