Дэн Симмонс - Дети Ночи

Она кивнула.

– А мой ребенок и бывший священник, которые никому ничего плохого не сделали, – небольшая плата за возможность ухлопать всех разом.

Лучан резко повернулся к ней. Глаза у него расширились.

– Да! Сотня детей и священников – небольшая плата! – Он схватил ее за плечи и встряхнул. – Неужели ты не понимаешь, что мой народ уже много веков в рабстве у этих подонков? Тебе неизвестно, сколько детей, священников и простых людей пали жертвой их жестокости? Можешь представить себе народ, который никогда не вдыхал воздух свободы?

Голос Лучана дрожал. Его всего трясло. Он отпустил ее руки и включил передачу.

– Неважно, что ты об этом думаешь, Кейт. Сегодня ночью это произойдет. Я сожалею о Джошуа…, правда. И О'Рурка мне очень жаль. Они станут мучениками, как и мои приемные родители.

Машина медленно двинулась по шоссе через черный город.

– Куда мы едем? – спросила Кейт.

– Здесь, в Копша-Микэ, мы переберемся на шоссе номер 14-В. Потом направимся на север и к сумеркам по Е-81 доедем до Клуж-Напоки, а потом – на запад, к Орадя и венгерской границе.

– А как мы будем переходить границу? Лучан улыбнулся.

– Я знаю тропы получше, чем твои цыгане-контрабандисты. Завтра к вечеру мы будем в Будапеште.

– Когда Джошуа уже не будет в живых. Он взглянул на нее.

– Да. А ты предпочитаешь увидеть его вполне сформировавшимся стригоем? Сегодня ночью он будет пить человеческую кровь, Кейт. Но он не станет таким, как они, потому что скоро все закончится.

Кейт перегнулась через спинку сиденья и вцепилась в рулевое колесо. От неожиданности Лучан заехал на рыночную площадь рядом с воротами какой-то фабрики. На обширном, вымощенном шлакоблоками пространстве не было ни единой живой души. Направо уходила западная дорога. Южная дорога на Сибиу и в сторону крепости ответвлялась влево у них за спиной. С неба на все падал черный снег.

– Ты знаешь, что Джошуа можно от этого спасти! – крикнула она. – За счет вливаний заменителя человеческой крови можно смягчить болезнь, связанную с иммунодефицитом, а теневой орган при этом не будет задействован. У него не разовьется зависимость от человеческой крови… от человеческой жизни. Его организм может открыть нам путь к лечению рака, СПИДа, и при этом он никогда не станет стригоем.

Лучан прикоснулся к ее щеке.

– Слишком поздно, Кейт.

Глаза у нее вдруг закатились, и она сползла по виниловому сиденью, уткнувшись головой в дверцу.

– Кейт! Что с тобой? – Лучан склонился над ней, пытаясь приподнять ее безвольно повисшую голову.

Кейт выхватила у него из-за пояса спортивный пистолет и ткнула стволом ему в грудь.

– Сядь на место, Лучан.

– Кейт, ради Бога…

– На место!

Он выпрямился и положил руки на руль.

– Ты не станешь стрелять в меня. Она выждала, пока он повернется, чтобы заглянуть ему в глаза.

– Я не буду тебя убивать, Лучан. Но я выстрелю. В ногу. Бедренная артерия не пострадает, но кость будет раздроблена. Чтобы ты не пошел за мной.

– За тобой? Куда?

– Я собираюсь вытащить оттуда Джошуа. Лучан деланно рассмеялся.

– Кейт, давай я тебе кое-что объясню, ладно? Она ничего не ответила.

– Дело не во взрывчатке или обычных мерах предосторожности стригоев. Это очень важная ночь. Здесь соберутся стригои со всего мира, которые не присутствовали на Церемонии в предыдущие три ночи. Это как Пасха для ревностных христиан. Там будет не меньше пятисот человек, и каждый со своими телохранителями.

Кейт твердо держала пистолет.

Лучан снова провел рукой по волосам.

– Кейт, мы даже не сможем попасть туда. К крепости на Арджеше отсюда ведет единственная дорога – шоссе номер 7-С. По значению эта паршивая дорожка – что-то вроде ваших шоссе между штатами. К северу от замка оно обрывается в горах Фэгэраш из-за снега и оползней. По нему можно проехать лишь с конца июня до начала августа, да и то с риском сломать шею. Даже стригои добираются туда по воздуху или едут через Брашов или Сибиу.

Кейт продолжала держать палец на спусковом крючке. Лучан выставил перед собой ладони, как бы умоляя дать ему еще немного времени.

– К северу от крепости на дороге выставлены военные посты, поскольку выше замка на Арджеше строится крупная ГЭС.

– Стригои должны туда попасть, – сказала Кейт. Лучан кивнул.

– Они поедут от Бухареста и Рымнику-Вылча. Да. Но за несколько миль до замка дорога будет перекрыта. От Куртя-де-Арджеш и дальше ни один нестригой не пройдет.

– Как близко к заставам я смогу подобраться? – спросила Кейт.