Сергей Юрьев - В мире, которого нет (ч/б иллюстрации)

– Последний вопрос: а кто такой Порожняков?

– Кто?! – Вахтер оторвал взгляд от бумаг, и в поле его зрения попала стена. – Вот дерьмо! Анархия! Нет, вседозволенность до добра не доведёт! Сейчас же докладную оформим. Попляшут они у меня. – Он выхватил откуда-то ведро с краской, из которого торчала малярная кисть, прошёл сквозь стол и начал аккуратно замазывать надпись. – Порожняков это я. Майор Госбезопасности. Можете называть меня запросто – «товарищ майор». А если увидите меня в ливрее – «голубчик», или «эй, человек», или как хотите… Это моё воплощение второй очереди, так что не церемоньтесь. Да идите же вы, наконец…

Казалось, коридор уходил в бесконечность. Во всяком случае, конца ему видно не было, и Антон ухватился за ручку первой попавшейся двери. Несколько секунд простоял в нерешительности, а потом потянул её на себя.

Несколько пуль ударились в дверной косяк и тут же стекли зеленоватой вонючей слизью. Несколько существ с бульдожьими головами и человеческими телами, облаченные в черные мундиры, в золотых аксельбантах, вылезли из болотной жижи, наставили на него ручные бомбарды. Тут же их поглотил хлопок голубого пламени. Ядовито-зелёные холмы просто кишели подобными тварями. Оглядываться на дверь смысла не было. Антон почему-то был уверен, что выход исчез, едва он переступил порог.

Из-за спины донеслась ружейная канонада, и на войско монстров начали падать синие молнии, которые разили их сотнями.

– Вы б укрылись, Ваш Высокопревство! А то, не ровён час, – сам Злобный Дрян явится, и уж тогда мало никому не покажется. – Седоусый солдат в форме времён Крымской войны прикрыл его грудью от наступающих орд нелюдей, и рядом поднялась шеренга воинов, похожих на него как близнецы-братья. – Идите вон к тому шатру, – указал он на вершину одного из холмов, где и в самом деле возвышался алый шатер, – и доложите господину Бомбардиру, что все мы готовы умереть за него. Он и так это знает, но всё равно доложите.

Шеренга двинулась на неприятеля, за ней – вторая, третья, четвёртая. Вражеские пули косили стройные ряды, и убитых, прежде чем они успевали упасть, подхватывали ангелы и уносили в небеса сквозь низкие серые густые облака.

Антон двинулся к шатру, готовый долго месить вязкую рыжую глину, в которой ноги утопали едва не по колено. Но путь оказался неожиданно близким: всего несколько шагов, и вот он уже на холме, откуда видна вся картина грандиозной битвы: вон авангард сцепился с неприятелем врукопашную, вон лавина кавалерии (все, как один, на белых конях) врезается во вражеский строй с фланга, а вон там волны нелюдей атакуют пылающий редут, но стойкость его защитников и предрешит исход сражения…

Что за мусор в голове? Откуда столько высокопарной торжественности?

– А теперь тридцать бригад улан пусть ударят с левого фланга! – Мальчишеский голос был полон весёлого азарта.

Мальчонка лет семи сидел на барабане, как Наполеон, и наблюдал за ходом битвы. За его спиной, почти не шевелясь, стояли господа генералы в белых мундирах и белых треуголках с золотым шитьем. Один из них, услышав приказ, превратился в огромного белого голубя, взлетел и через долю мгновения стал крохотной белой точкой над размытой серой дымкой линией горизонта.

– А это кто такой?!

– Господин Бомбардир интересуется, кто вы такой, – обратился к Антону один из генералов.

– Вот… – Антон не нашёл ничего лучшего, как предъявить пропуск.

– Позвольте. – Генерал взял из его рук документ и с почтением, сняв треуголку, протянул «господину Бомбардиру».

– Я же говорил этой козявке, чтоб не совался сюда! И не присылал никого! – немедленно вспылил мальчишка. – Его дело коридор драить!

– Извините, господин Бомбардир, но без воли Верховного этот человек всё равно не смог бы сюда попасть…

– Да? Пожалуй… – Парнишка, похоже, даже несколько смутился. – Генерал Три, примите командование.

– Есть! – отозвался один из генералов и сел на кочку, которая почему-то тут же трансформировалась в барабан.