Анастасия Эльберг: 1915

Девочка поднялась, отряхнув платье, кивнула мне на прощание и бордо зашагала по каменной мостовой в направлении жилых кварталов.

— Куда она пойдет ночью одна? — удивился я.

— Ты знаешь ответ, каратель Винсент.

— Еще не пришло время.

— Если не возражаешь, я дам тебе напутственный совет.

Я согласно кивнул. Демон Реки оттолкнулся от перил моста, расплескав воду и распугав собравшихся вокруг него мелких темных существ.

— Счастье — отличный охотник. Оно чувствует запах страха не хуже тебя. Но вот только бежит в другую сторону. И даже если ты будешь бежать быстро, ты его не догонишь . Хорошо запомни слова хозяина городской реки, каратель Винсент. Пусть Великая Тьма хранит тебя, и пусть темное время будет милостиво ко всем, кто тебе дорог.

С этими словами Демон Реки скрылся в черной воде.

Рафаэль сидел на невысоком заборе, окружавшем по периметру один из заброшенных домов.

— Где девочка? — спросил он. — Куда она ушла?

Я спрятал руки в карманы и посмотрел на начинающее светлеть небо.

— Еще не пришло время .

— Чтобы ты провалился в Ад вместе со своими загадками. Сейчас мне больше всего хочется оседлать коня и свалить отсюда подальше. Хотя… — Он потянул носом воздух: пекарь, встававший рано, уже принялся за работу, и ветер принес запах свежей выпечки. — Я был бы не против завтрака. И отдыха. А потом — кто знает, куда нас занесет — может, кто-нибудь оседлал бы и меня .

— Ты, как всегда, отвратителен , — уведомил его я.

— А ты тошнотворен , когда принимаешься за высокие рассуждения о женщинах. — Он нетерпеливо мотнул головой в направлении города. — Пошли. Нам действительно нужно поесть, а потом попасть на поезд. Я рад бы был об этом забыть еще на пару деньков, но я все еще каирский Судья.