Елена Небесная - Фатум (сборник)

Досрочное появление на пристани незадачливых туристов не вызвало особенного удивления, и всем показалось, что местные обитатели были очень рады, что они отсюда уезжают. Может быть, они были рады тому обстоятельству, что «искатели приключений» убывают из их владений в полном составе? Обвешенные местными деликатесными рыбными подарками и обласканные доброжелательными взглядами, как самые желанные гости, ребята и их учителя, уже сильно пропахшие рыбой, погрузились на катерок, подошедший к причалу в срок.

Назад плыли молча, подставляя лица под приятное дуновение речного ветерка. Каждый пытался по-своему переосмыслить всё пережитое. В конце путешествия и ученики, и их старшие наставники дали обещание никому ничего не рассказывать – всё равно никто не поверит. Да и стать предметом насмешек никому вовсе не хотелось. Объяснять их скорого появления не пришлось долго ни в школе, ни родителям. Не понравилось и всё, что тут скажешь. Говорили, что скучновато было, и жаль, что не послушались бывалого Боровика, вот и вышла промашка с этим походом. И вскоре всё потихоньку забылось.

Новый учебный год начался очень быстро, закружив в своём водовороте, а потом выпускные экзамены – и разбежались кто куда. Настя поступила в педагогический, а Алёне пришлось пройти прошлогодний путь подруги. И теперь уже она сама зализывала раны поражения, скрываясь ото всех у себя в саду, а Настя пыталась, как могла, её развлечь. В конечном счёте Алёнка устроилась на работу секретарём в филармонию, готовясь одновременно к новому поступлению, а у Насти началась учёба в ВУЗе.

Прошло время. Подруги узнали, что Толика забрали в армию. Его хотели зачислить в морфлот. Ещё бы, с его-то данными! Но его мама, которую они недавно повстречали, рассказала, что она чуть ли не на коленях и ещё неизвестно как, выпросила у начальства перевести его в другие войска. Она многозначительно посматривала на девочек, как знающий и посвящённый человек. Пригласив к себе в гости, она долго потчевала девочек чаем и вкуснейшим пирогом, и они засиделись там, пытаясь вспомнить все происшествия на заколдованном острове, которые уже немного стёрлись в их памяти.

Мама Толика немного всплакнула, жалея своё чадо и горюя над тем, что там ему пришлось пережить, а подруги всячески старались утешить и отвлечь от дурных мыслей. Потом она вдруг встала и принесла свою «заветную шкатулку». Она достала из неё, словно хрупкое сокровище, «русалочьи бусы» и торжественно надела их Алёне на шею. Обняв девушку за плечи, она сказала, что сын просил ее об этом. Настя, конечно же, огорчилась, что подарок речной царевны достался, увы, не ей.

Стоял невыносимый шум и гам, который не заглушал даже поток беспрерывно проезжающих по дороге машин. Предновогодняя суета, крепкий морозец и пролетающий редкий снежок добавляли колорита в обычную какофонию рынка. Хотя рынок сам по себе был необычен. В середине его продавалось абсолютно всё, начиная от продуктов и разного галантерейного товара и заканчивая строительными материалами и всякой всячиной. В небольшом углу перед входом ютились продавцы аквариумных рыбок и птиц, а вокруг, по периметру всего рынка, уже за его территорией, продавали собак и кошек. Почему главный товар, за которым в основном и съезжались покупатели со всего города, был так беспардонно выдворен за территорию рынка, не знали толком ни те, кто продавал, ни те, кто покупал. Несмотря на мороз, «живого товара» было много, но тех, кто хотел бы подбросить своему чаду под ёлку в подарок живую игрушку, было мало. Поэтому продавцы как могли кутали своих питомцев и гонялись за редкими покупателями, прося их хоть подержать зверюшек или погладить. Возле самого входа мужчина невысокого роста активно предлагал входящим и выходящим покупателям не проходить мимо, а недорого приобрести щенков таксы – ценной и редкой немецкой породы. И чем больше близился к концу базарный день, тем активнее становился продавец. Видно, в этом деле он был профессионал, но и ему сегодня не везло. В конце концов он безнадёжно махнул рукой и отошёл в сторону, под ограду рынка, немного передохнуть и перекинуться парой слов с подошедшим к нему знакомым. Они довольно долго стояли и беседовали, пока жена этого мужчины ушла на рынок покупать что-то в подарок ребёнку к Новому году, а ему самому не хотелось крутиться у неё под ногами, и было гораздо приятнее постоять и побеседовать здесь со старым знакомым. «Дурной товарец», – сказал продавец, тряся в воздухе тремя щенками в руках. Задул ветер, и он поспешно спрятал их под куртку. Те начали жалобно пищать там, заглушая разговор, и хозяину пришлось вскоре вытащить их обратно. Двоих он распределил по карманам, а третьего крепенького кобелька поставил прямо на снег перед собой.