Array Коллектив авторов - Под маской альтер-эго (сборник)

Но что-то разладилось. И Марья Петровна, унёсшая в сумочке мечты Ивана Сергеевича, была уже третьей за месяц неудачей. Откуда взялись эти неудачи, загадка. Да и Коша тоже как-то странно себя ведёт в последнее время. Раздался неровный стук в дверь.

– Кто там ещё? – недовольно проворчал Иоанн, отставляя в сторону пиво. В последнее время денег на дорогие, как, впрочем, и на недорогие, вина не хватало. Пессимистично посмотрев на полупустой бокал, маг подумал, что так придётся съехать из спортзала. Дверь тихо скрипнула, отворяясь, и из-за неё, споткнувшись на пороге, показался Кощей:

– Э-э-э-то я-а-а-а…

– Какого… – на этот раз Иоанн спохватился вовремя, и чёртохульство оказалось не произнесённым. – Что с тобой творится?

– Я-а-а кото-о-ов принё-о-о-ос… – протянул робот, медленным и неуверенным движением ставя здоровенную клетку на пол. На дне клетки лежали три спящих чёрных кота. Их позы были неестественны, что говорило о немалой дозе снотворного. – Всё-о-о ка-а-ак вы-ы-ы про-о-о…

– Пшёл вон! Завтра же в сервис! – не дожидаясь, пока робот допоёт свой вечерний отчёт, рявкнул Иоанн. Кощей попытался повернуться к двери максимально ловко. Такие попытки делают пьянчужки, пытаясь показать, что они совсем не пьяны и вполне, если не в совершенстве, собой владеют. Пытаясь одновременно распрямиться и развернуться, несчастный ударился головой в торец открытой двери, отчего потерял равновесие и с грохотом плюхнулся металлической задницей на бетонный пол. На двери от удара осталась приличная вмятина.

«Твою-то налево! – мысленно выругался маг, сжав кулаки и губы. – Вот был бы человеком, дохнул бы перегаром – и всё ясно. Пинка в направлении улицы – и дело с концом. А тут, понимаешь, в сервис идти, нянчиться с ним… Да и пинок себе дороже выйдет». Кощей меж тем, не рискуя подниматься во весь рост, удалялся из кабинета на четырёх точках опоры. «И с чего началось-то? Ума не приложу. Хотя если подумать… Примерно со знакомства с Марь Петровной и началось», – маг пнул клетку с невинно спящими котами и принялся грызть ноготь на большом пальце, задумчиво шагая по кабинету.

Супруга мэра пришла тогда впервые и, как многие примерные жёны, была обеспокоена достатком супруга. У всех, понимаешь, мужья как мужья – всё в дом, всё в дом, а этот, видите ли, честный, принципиальный. Когда в бизнесе был, всё было нормально. А теперь подался в политику, и вот уже полгода ни украшений, ни шуб, ни обедов в лучших ресторанах. Денег Иоанн тогда взял с неё прилично. Приятные воспоминания заставили его улыбнуться и забыть о ногте. Переломить волю честного человека дорогого стоит. Даже пришлось использовать все свои заначки из пепла чёрных кошек. Ну, то есть целиком-то кошки не нужны. Нужны только их когти, пепел которых в надлежащих условиях выделяет неимоверное количество энергии. Любую магию можно сотворить. Теперь-то на дворе двадцать второй, а не шестнадцатый век, когда ради когтей палили кошек целиком. Много пепла – много искр из чана. Средневековые шарлатаны! Ну так о чём это мы? Ах да, Марь Петровна, чтоб ей… спалось хорошо. Многострадальный ноготь вернулся в рот. Это ведь она тогда грохнула Кощея своей сумкой по голове. Точно! «А нечего подкрадываться бесшумно сзади!» – подбоченясь, заявила она. И этот её прихвостень рыжий ещё помочился роботу на ногу, отчего тот стал на следующий день прихрамывать. Похоже, последствия этого удара оказались хуже, чем ожидалось. И прогрессировали. Завтра же в сервис!

– Нет, Вань, послушай! – при этих словах начальника сервисной службы «Роботекс» Иоанн скривился, как от пощёчины.

– Сёма, друг мой, – опершись обеими руками на стол Симеона – несостоявшегося главы ковина, проворчал сквозь зубы Иоанн. Из-под его ладоней заструился едкий дым. – Никакого Вани давно нет. Уясняешь? – пару секунд маг смотрел на начальника сервиса, после чего тот, не выдержав взгляда, потупился, потёр ладонью шею и ослабил галстук.

– Извините, господин Иоанн… Я хотел сказать, что головы у новой линейки «Си Три Пи О» очень крепкие, выдержат удар сотней таких тяжелогружёных сумочек. Ну а ногу мы его поправим за час. Тесты не выявили в цепях позитронного мозга никаких заметных отклонений, все базовые реакции в норме. Позволю себе спросить, нет ли у него перебоев с питанием?

– Уясни себе вот ещё что, Симеон, – маг сделал акцент на имени своего тёмного коллеги, – это было последнее, что ты позволил себе без моего одобрения! Всё же отвечу. Питание должно быть в порядке, ведь это же ты мне продал универсальный конвертер. Говорил, что в конвертер можно пихать всё, что угодно, любой мусор, и он будет аннигилирован. Чистая энергия, экономия на электричестве, бла-бла-бла. Или ты уже отказываешься от своих слов?