Виктор Матвеев - Созвездие Большой Медведицы

3

Капитан Алекс сдал дежурство другому члену экипажа, вышел из помещения Центра управления, и встал на ленту транспортёра, который тут же автоматически включился, перемещая Алекса в нужном направлении. Он думал о том, какой сюрприз на этот раз приготовил для него Аргус, который знал точное время окончания смены Алекса и должен был уже всё приготовить.

Когда Алекс зашёл в кубрик, он увидел Аргуса, сидящим в белом платье невесты в белом кожаном кресле. Лицо Аргуса закрывала фата, свисающая почти до подбородка, на ногах были белые кружевные чулки и красивые белые туфли на высоком каблуке. Рядом стоял красиво сервированный стол, на котором искусственным пламенем горели свечи.

Аргус встал и грациозной походкой подошёл к Алексу, который обнял его за талию, откинул вверх фату и поцеловал.

– Какая приятная неожиданность – сказал Алекс.

– Я рад, что тебе понравилась, похоже, ночь будет жаркой! – ответил Аргус.

И ночь, которая наступила для них сразу же после романтического ужина при свечах, действительно была жаркой.

4

На следующее утро Алекс проснулся от звона посуды, раздававшегося из кухонного отсека их с Аргусом кубрика. Выйдя на кухню, Алекс увидел Аргуса, стоящего в кружевных трусихах спиной к нему и раскладывавшего по тарелкам синтетическую еду. Алекс тихо подошёл к Аргусу сзади, обнял его за талию и поцеловал в шею.

– Ты вчера был великолепен – сказал он.

– Ты тоже – ответил Аргус, – теперь твоя очередь меня удивлять.

– Нет проблем, замётано – сказал Аргус, размышляя над тем, чем бы он мог удивить партнёра.

Приняв душ и позавтракав, Аргус и Алекс облачились в униформу и разъехались на транспортёрах в разных направлениях – Аргусу предстояло суточное дежурство, а Алексу, согласно Регламента, предстояло совершить еженедельный обход космического корабля которым он командовал.

5

Первым отсеком, в который он зашёл, был отсек с породистыми племенными лошадями. Алекс шёл по металлической решётке, которая, являясь для него полом, в то же время была своеобразным потолком отсека, в котором находились лошади.

Отсек был разбит на отделения, в которых находились разные породы лошадей. Не смотря на то, что весь процесс ухаживания за животными был автоматизирован при помощи автоматических кормушек и поилок, а также специальной транспортировочной лены, убирающей навоз за лошадьми, в отсеке присутствовали люди, относящиеся к категории Нарушителей Закона, то есть, Переселенцев. Они понимали, что только лошади позволят им выжить на новом месте обитания и с максимальной любовью и заботой ухаживали за ними. Люди чесали лошадям гривы специальными гребнями, подкармливали хлебом с солью, который ценился на вес золота, так как был приготовлен из муки, помолотой из зерна, выращенного в садах с искусственным освещением и отоплением. Энергию для этих садов производил атомный реактор, располагавшийся в самом центре космического корабля Алекса. В свою очередь, лошади, потребляя выращенную в искусственных садах траву, производили ценнейшее удобрение – навоз, улучшая, таким образом, почву в садах.

Алекс смотрел на лошадей, и в нём просыпалось какое-то смутное пьянящее чувство восторга. Он мог управлять огромным космическим кораблём, но не был уверен, что сможет оседлать одно из этих сильных и красивых животных. Ему смутно хотелось проехаться на одном из этих коней по непаханой степной траве, какие – то далёкие инстинкты шевелились в нём в этот момент. Он мог часами наблюдать за движениями этих грациозных животных, но нужно было идти дальше.

Алекс, используя транспортёр, посетил отсеки со всеми дикими и домашними животными, которые находились на его корабле, включая вольер с обезьянами – существами, которые когда-то были людьми, но из-за частого употребления алкоголя, превратились в животных и не носили уже более человеческих имён. Разнообразие видов этих существ объяснялось тем, что проблемы с алкоголем испытывали люди всех рас, населявших все четыре планеты созвездия Большой Медведицы, ведь тотальная автоматизация производства сделало их безработными.

Решив сократить маршрут, Алекс решил не посещать уровень, на котором под искусственным освещением выращивали растения и, спустившись при помощи лифта примерно на двести метров ниже, оказался на уровне, где в промышленных масштабах выращивали насекомых. Поедая ежегодно сотни тонн травы, миллионы особей саранчи давали ценный пищевой продукт – белок. Саранча, перемолотая до состояния муки, шла на корм не только животным, но и людям, которые по религиозным соображениям отказывались от употребления синтетической еды, а употреблять в пищу находившихся на космическом корабле животных было запрещено, поскольку они были необходимы для размножения после прибытия к месту назначения. Глядя на такое количество насекомых, находившихся по ту сторону стекла, Алексу стало не по себе, и он поспешил к лифту, чтобы спуститься ниже, на уровень, где находились огромные резервуары – бассейны, в которых разводились различные виды рыб.