Василий Арсеньев - Путь к Свету. Новый мир. Книга вторая

– Скоро сей город грехов будет стёрт с лица земли, – говорил, меж тем, юноша, – и только двое праведных душ имеют благоволение в очах Божьих…

– Ты ангел! – догадалась Одри и тотчас пала на колени.

– Поднимись, дева, и слушай меня: утром ты пойдёшь в дом отца Джона, – он некогда был священником собора Святой Марии Магдалины, – и скажешь ему…

– Я не католичка, – смущённо призналась Одри, выслушав юношу. Он улыбнулся:

– Для Господа важно то, что ты предана Ему душою своею!

– А если он не поверит мне?

– Скажешь ему, что Господь очистил его от греха молодости…

– А как же моя мама? – спросила Одри, потупив взор. Но ответа не последовало. Она подняла глаза – светящийся шар стремительно вылетел в окно. В этот миг снизу донёсся пронзительный крик…

Саманта, широко раскрыв глаза, неподвижно лежала в ванне, наполненной водой. Одри набрала 9-1-1. Вскоре приехали медики, – они констатировали смерть женщины.

– Что-то сильно напугало эту дамочку, – говорил при вскрытии патологоанатом, – и её сердце разорвалось на части…

На другой день Одри рано утром постучалась в дверь дома священника…

Отец Джон жил за городом и выращивал овощи на своём огороде. После прихода к власти Джеймса Ротшильда он был одним из немногих священников в Америке, кто не принял нового культа. Тогда его отстранили от храмовой службы.

– Джон, где твоё благоразумие? – уговаривал его епископ. – Одумайся и прими Господа нашего, дабы не навлечь на себя гнева Его!

– Вы запугать меня хотите, Ваше преосвященство? – угрюмо промолвил отец Джон.

– Нет, – возразил епископ, – я хочу помочь тебе; подумай и реши, на чьей ты стороне…

Однажды посреди ночи священника схватили и привели в храм, где стояла статуя Джеймса Ротшильда.

– Джон, – говорил епископ, – Господь знает о тебе и считает, что ты просто запутался и не способен отличить чёрное от белого. Но он милостив! Если не желаешь ты вкусить блаженства в райских садах, мы тебя принуждать не станем. Однако, чтобы жить в царстве бога нашего, ты должен оказать ему почтение. Поклонись сему образу и живи, как хочешь; одно падение ниц, и ты свободен! Это ради твоего же блага. Если откажешься, я не смогу защитить тебя от праведного гнева Божьего…

И тогда отец Джон, скрепя сердце, склонился перед статуей, превозмогая желание плюнуть в неё. С тех самых пор он вымаливал у Бога прощения за своё малодушие и питался только тем, что выращивал на грядках. Теперь он удивился при виде девушки с изуродованным лицом: она была первым человеком, кто за последние три с половиной года посетил его в изгнании…

– Вы отец Джон? – спросила Одри.

– Да, это я.

– Я должна вам сказать, что ко мне…

Отец Джон заметил, что она одета в лёгкое платьице:

– Дочь моя, да ты вся дрожишь! Пройдём же в дом скорее!

Там он напоил девушку горячим чаем, и она понемногу отогрелась.

– Что тебя привело ко мне, дочь моя?

– Ко мне являлся ангел Божий с вестью, что Солт-Лейк-Сити вскоре ожидает гибель… – взволнованно произнесла девушка.

– Ты здорова ли? – покосился на неё отец Джон.

– Вы не верите мне! – вздохнула Одри. – Но вы же священник и должны верить в чудеса Божьи!

– Я верю в чудеса, – отозвался он, – но… иногда люди выдают желаемое за действительное. Почему ангел являлся именно к тебе?

– Он сказал, что только двоих Господь избрал и выведет из города до дня гнева Своего. Вам Он вверяет заботу обо мне, – велит покинуть Америку, чтобы обрести спасение в России…

– Где? – удивился священник.

– Да, в России, – повторила Одри, – я передаю слово в слово, как он говорил. В России живёт благодать Божья, – мы должны обрести её…

«Этой девушке не священник, а психиатр нужен!», – подумал с улыбкой на губах отец Джон.

– А ещё, – продолжала Одри, – он велел передать, что Господь очистил вас от греха молодости.

Отец Джон усмехнулся:

– Дочь моя, все в молодости подвержены греху, – я тоже не всегда был священником!

– Я поняла, – сказала Одри, помрачнев. – Пожалуй, я пойду…

Отец Джон проводил её до двери: «Что бы это значило? Господь простил грех молодости!»

Он вдруг вспомнил привлекательную прихожанку, с которой согрешил по молодости своей, и покраснел от стыда…

Настала ночь. Отец Джон забылся сном. И видел он огонь, и голос говорил из яркого пламени:

– Джон, внемли голосу девицы, что приходила к тебе. Город грехов сей истреблён будет вскоре, – беги из него и береги девицу сию как дочь свою родную. Встань и ступай к ней!