Евгений Лето - Город-изгой

– В вашем городе люди сами любят ездить за рулем, по-моему, это так раньше называлось? – Кивая на джойстик, давным-давно заменивший рулевое колесо, дополнил я вопрос невинной улыбкой.

– Кто как… – Пожал неопределенно плечами таксист – молодой мужчина в районе 28-30 лет с большим родимым пятном на правой щеке. И в свою очередь, сам поинтересовался:

– Вы по делам или просто решили заглянуть к нам?

– Я турист. Моя давнишняя мечта была попутешествовать по миру… – озвучил я загодя приготовленную легенду, делая вид, что любуюсь открывающимся панорамным видом диких полей. Которые утратили еще в прошлом веке свою значимость в свете того, что человечество перестало выращивать, что-либо всецело перейдя на синтетический вид продовольствия.

– Надеюсь, мистер вам понравиться у нас, – доброжелательно расплылся в широкой улыбке таксист.

Меня надо заметить, изрядно потрясло его, это забытое обращение к лицу мужского пола – «мистер». Оно вышло из обихода, и не использовалось, как любезно подсказывал, Хрономастер, более ста пятидесяти лет. Считалось не совсем корректным, называть так незнакомого человека. Ведь, кто знает к какой разновидности полов, мог тот принадлежать? Возможно, он вообще был бесполым… А подобное обращение могло оскорбить и вызвать неконтролируемую агрессию.

Я не стал акцентировать внимание, на этом этическом аспекте выступая пока, что в роли наблюдателя.

Всю оставшуюся дорогу до города мы ехали в молчании. А въехав в него, я попросил отвезти меня до ближайшего отеля. Что и было исполнено услужливым таксистом. Более того он помог занести мой багаж внутрь вестибюля и получив плату, вновь напоследок, пожелал мне добра.

– На какой период времени мистер желаете снять номер?

Вновь не корректно ко мне обратились. На этот раз, это был распорядитель гостиницы – тучный мужчина с короткострижеными седоватыми волосами и очень маленькими усами. И это меня несказанно удивило – носить усы считалось знаком дурного тона. Демонстрировать тем самым, столь явно, свою половую принадлежность.

– Думаю не больше недели…

В ответ медленно произнес я, невольно остановив свой взгляд на выбившейся из ворота рубахи части некого украшения, смутно напоминавшего что-то знакомое. К сожалению, лишь, небольшой его фрагмент был виден, что никак не позволяло идентифицировать этот предмет. А обращаться с просьбой к этому человеку – продемонстрировать, что у него, там болтается на шеи пока, что не виделось целесообразным.

– Мне нужны ваши данные, мистер, э простите, как вас звать? – Опять, неприятно резанул слух этот, его «мистер».

– 707117. – Представился сухо я, протягивая ладонь с вмонтированным в нее чипом. – Можете называть меня Семеркой. – Добавил я, решив проявить 60%толику дружелюбия и улыбнулся, специально отформатированной располагающей улыбкой.

Распорядитель, судя по всему, неправильно истолковал мой жест и попытался схватиться за руку мою, говоря при этом:

– Очень приятно. Меня зовут Майкл. – Но увидев мое полное непонимание, поспешил убрать ее прочь.

– У вас странное имя – вернее даже старинное. – Констатировал я очевидный факт, вдумчиво анализируя – не стал ли я жертвой шутки.

– У меня тоже раньше было имя похожее на ваше, но это было до того, как… – тут он быстро оборвал речь. – Впрочем, это, наверное, вам все ровно не интересно будет знать.

– Нет, почему же? – Мне напротив – любопытно, будет узнать причину, столь неординарного поступка, как смена имени. Причем, из совсем иной эпохе…

– Поверьте, в этом нет ничего, как вы выразились – неординарного… – скромно заметил распорядитель и провел считывателем по ладони.

Я обратил внимание, что его прибор был покрыт небольшим слоем пыли, как если бы им нечасто пользовались.

Настаивать не имело смысла. Поэтому я молча последовал за ним в отведенный мне номер. Это оказалась квадратная комната с минимальным набором удобств, что всецело отвечало моим скромным нуждам и потребностям. Единственное, что меня неприятно поразило – отсутствие энерготерминала позволяющего подзаряжаться, о чем я не преминул заметить.

Мой вопрос, явно привел в смятение распорядителя.

– В нашей гостинице он расположен, в отдельной комнате… – отчего-то пряча взгляд и переступая с ноги на ногу, пробубнил он.

Что ж, чудачеств в городах на периферии еще хватало. Я знал об этом не понаслышке. Не везде прогресс равномерно развивался – об этом свидетельствовали многочисленные доклады со всего мира. Вот только город «Z» как раз не подпадал под эту категорию, являясь вполне современным и отвечающим всем нормам, а также стандартам цивилизованности. Что здесь случилось? В этом, как и во многом другом – мне предстояло разобраться.