Павел Лебедев - Семь

Влад решил искупаться. Спустился с насыпи к берегу пруда. Разделся. Быстро зашёл по пояс и поплыл, наслаждаясь мягкостью и прохладой воды. И собственными мыслями о недавнем разговоре. О странных существах. И что интересно, заметил для себя Влад, он совсем не изумлён. Как будто это нормально, встреча с кем-то, кто может или не должен быть в этом мире. Инопланетян, например, или привидений. Говорящих животных. Может быть, в детстве он много смотрел сказок и они, естественно, вплелись в реальность и стали ей. Нет удивления. Больше того, есть удовлетворение, радость. Что жив ещё, хоть на несколько дней. Семь длинных, больших дней. Вот недели летят друг за другом. И вот пятьдесят их, и вот год прошёл. Другой, третий. Чем старше становишься, тем всё быстрее они движутся… А тут целых семь долгих, толстых дней. Да ещё ночи! Да!

Что-то коснулось ноги. Вокруг Влада начали подниматься волны. И вынырнули – длинноволосые девушки.

– Привет, девчонки, как дела? – поздоровался Влад.

Они не ответили. Только плавали хороводом, показывая рыбьи хвосты.

– Русалки, что ли? – усмехнулся Влад. – Бедные. Как вы там в холодной глубине живёте? Без компьютеров, интернета. Мобильники хоть есть?

Они не ответили. Начали тихонько петь на неизвестном языке.

– А я русский рок люблю. А вы?

Не ответили.

Но всё ближе, ближе своими телами уже касались Влада. Руками трогали.

– Эй, девки! Полегче! – крикнул Влад, понимая, что они хотят утащить его под воду.

– Ну-ка, брысь! – услышал парень невдалеке.

Рядом плыла лодка со стариком. Он быстро погрёб к Владу и веслом начал, матерясь, отгонять русалок.

Те зашипели, закружились и скрылись в глубине.

– Бестии! Неймётся им. Как увидят парня красивого, так норовят утащить к себе.

– Спасибо! – крикнул Влад.

– Да не за что, – ответил старик и зачем-то помотал головой. – Мы, люди, должны друг другу пособлять.

– Это да. Но не всегда получается, – сказал Влад, залезая в лодку. – Точнее, homo homini lupus est.

– Как? – не понял старик.

– Человек человеку волк, – перевёл Влад.

– Волк, – задумался старик. – А зверь зверю знать человек, – рассмеялся.

Влад усмехнулся, сказал:

– Особенно, когда жрать хочет.

Старик налёг на вёсла, погрёб. Влад сидел и смотрел на воду. Она успокоилась после русалочьих плясок. Осталась тихая мерная волна от лодки. Влад подумал о разговоре с Троими. Волос не упадёт, сказали. Русалки хотели потопить его, но не смогли. Вовремя рыбак попался. Случайность?

– Эти, – кивнул Влад, – откуда они?

– А кто их знает, – ответил старик.

– Я здесь родился. В детстве из воды не вылезали, купались с ребятами. Но этих тварей редко видел.

Старик осмотрелся, весело продолжил:

– С ними болтать не надо, просто плыть от них. Ещё… Материться. Они не любят этого. Вот.

Замолчал, к удивлению Влада, периодически тряся головой.

– Да, я видел несколько раз за долгую жизнь, – продолжил старик. – Они появляются перед всякими непотребствами. Война, например. Или вот когда путч был в девяносто первом. Как чуют, что в Отечестве непорядок, тут как тут.

– Перед бедами?

– Да. Видать, хотят свой куш отхватить. А что им надо? Душу человеческую. Люди в лихолетья злые. Брат на брата норовит. А держава наша особенная. Слышал, Москва – третий Рим, а четвёртому не бывать? А как Россия падёт, то и весь мир тоже. Да что там. Весь, – старик на небо посмотрел, – весь космос.

Влад поёжился.

– Замёрз? – спросил старик.

– Да нет.

– Но ты не думай, что они одни, – продолжил старик. – Нечисти в мире достаточно. А! – крикнул он и схватился за сердце. – Что-то мне поплошело, – сказал.

Его глаза стали красные. Не своим голосом старик сказал: – Ничего-ничего, злой человечек. Не долго тебе осталось. Душа твоя будет наша.

– Что? – не понял Влад.

– Что? – уже своим голосом сказал старик.

– Вы про душу…

– Какую душу? Я сейчас сети соберу и домой. Поможешь?

Через некоторое время лодка плыла к берегу с барахтающейся рыбой на дне. В утренней тишине, на которую, словно масло на хлебе, накладывались мягкие звуки движущейся лодки, всплесков воды, поскрипывания уключин, Влад смотрел на небо и думал, что на фоне этого красивого, грандиозного купола, а тем более того, что за ним, космоса, человек такая ничтожная пылинка, что дунь, и нет её. А душа… Где она спрятана в этой пылинке? Что это за субстанция такая, если за ней охотятся всякие твари? И, словно услышав мысли Влада, старик, причаливавший лодку, сказал: