Екатерина Белецкая - Звезды Берега

– Я Фиолетовый, – отозвался голос. – Полосатый отдыхает. Нет, пилоты курят не все.

– А пьют?

– Практически все, но разное.

– Слушай, раз ты всех так хорошо знаешь, помоги нам собрать на стол, – попросил Скрипач. – Чтобы было гостеприимно… но не очень. Словно мы сердимся.

– А вы сердитесь? – удивился трансфигуратор. – Вроде Полосатый сказал, что вы не злые.

– Мы не злые. Просто они нас послали в Небесную пристань, а это оказалось, скажем так, почти самоубийством, – объяснил Скрипач.

– В Небесную пристань?! – несказанно удивился Фиолетовый. – А она что, ещё существует?..

– Да, – кивнул Ит. – Существует.

– Обалдеть, – сообщил трансфигуратор. – Но это не они послали, это карта. Они вам разве не объяснили, как это работает?

– Они нам ничего не объяснили, – зло сказал Скрипач в ответ. – И мы хотим выяснить, что и как. Поэтому нам надо какое-то угощение, но… чтобы они видели: мы сердимся.

– Ясно. Сейчас сделаю.

На столе стояло несколько бутылок вина – сухое, излишне кислое, и десертное, излишне сладкое; две настойки – с перцем, излишне горькая, и на травах, воняющая такой аптекой, что глаза слезились. В довесок к бутылкам имелось печенье – слишком твердое и слишком соленое, и ваза с конфетами – твердокаменная карамель с прилипающими обертками-бумажками, липнущие к рукам мармеладки, и подтаявшие шоколадки.

– Червяков в конфеты класть? – деловито поинтересовался Фиолетовый.

– Ммм… пожалуй, не надо, – покачал головой Скрипач. – Это будет перебор.

– Жалко. Я бы мог сделать с опарышами, – трансфигуратор хихикнул. – Вот бы София визжала…

– Ты ее не любишь?

– Да не то чтобы не люблю, – Фиолетовый замялся. – Она же королева. Поэтому иногда ведет себя… эх… довольно противно она себя ведет. Когда летает, нормальная. А когда дома у себя выпендриваться начинает – только держись. То косметику не такую сделал, то оторочка на куртке слишком жидкая, то сапоги не достаточно высокие, то купальник не того цвета, то платье не понравилось, и вообще, косорукий ты, Фиолетовый, позови замену.

– В смысле – королева? – не понял Ит.

– Ну, королева. Она там, где жила, была королевой, так Пропащие говорили. Те, которые знают.

– То есть Контроль? – уточнил Ит.

– Да. А ты и про это в курсе? – восхитился Фиолетовый. – Они самые. Цвет и звук. В общем, она была королевой, а потом что-то там произошло, и ее то ли заморозили, то ли мумифицировали, не знаю точно. Она там хранится, где жила. Как символ монаршей власти. Нетленное тело, последняя королева, и всё такое. А сама здесь. На боевые вылеты мотается. В куртке с собольей оторочкой.

– Здорово. Так, всё. Ты послеживай, хорошо? – попросил Ит. – Мы, может, еще чего закажем.

Пришедших оказалось пятеро, вместе с Оливией, Софией, Грегором, и Ветром, пришел еще один пилот, причем пилота этого они раньше не видели – во время беседы в ратуше он не появлялся. Среднего роста, русоволосый, с густыми, пшеничного цвета усами, этот пилот являл собой просто-таки образец добродушия, Скрипач с Итом поняли, что пилота с собой позвали не просто так – видимо, с его помощью надеялись побыстрее наладить мир. Звали нового знакомого Петер, но на Петера он почти никогда не отзывался, предпочитал, чтобы его называли Эдди.

– Потому что вихрь? – тихонько спросил Ит у Ветра, имея в виду перевод. «Eddy» переводилось как «вихрь», а тут в ходу, как Ит успел заметить, были позывные с неким оттенком неба.

– Отчасти. Скорее потому что он летает, как Эдди, – не совсем понятно ответил тот. – У каждого свои недостатки, как говорится.

– Где говорится? – удивился Ит.

– Не знаю. Просто почему-то помню эту фразу… неважно. Приступим?

Все чинно расселись вокруг круглого стола – девушки на диване, мужчины в креслах.

– Итак, – сурово произнес Скрипач. – Мы ждем объяснений.

– Объяснений чего именно? – уточнил Ветер. – Кстати, как нога?

– Уже немного зажила, спасибо, – кивнул Ит. – Ходить могу. Но мы сейчас не о ноге. Зачем вы послали нас в такое место?

– Место избрали не мы, а карта, – возразил Ветер. – Мы на это не влияем. Испытание выбирает, как нам кажется, сам Берег… честно, мы не виноваты, что вам досталось такое.

– Можно, я поясню? – спросила Оливия, подняв руку. В этот момент она показалась очень похожей на Берту, и Ит ощутил укол тоски. Где она сейчас, Берта? Жива? Цела? Что с ней? И суждено ли вообще увидеться…

– Давай ты, – кивнул Грегор. – У тебя лучше получится.