Денис Орехов - Память о завтра

Она не успела договорить. Яркая вспышка прорвалась сквозь завесу вихря, заливая пейзаж зловещим разгорающимся красным сиянием. Я знал, что совсем скоро до нас докатится разрушительная ударная волна, но еще раньше наши тела испепелит неистовым излучением, пронзающим завесу любого мрака.

Они попали Алексу прямиком по реактору. Удивительная меткость…

…Чертыхаясь, я стянул с головы VR-шлем и провел рукой по спутавшимся взмокшим волосам. Затем вяло потянулся и поднялся из кресла. Ненужное движение отозвалось в онемевших мышцах отвратительной ноющей болью. Какого черта я до сих пор не купил себе нормальное кресло-массажер? Или шлем с хорошей вентиляцией? Ах, да, они же стоят невероятных денег.

На дрожащих ногах я преодолел несколько метров, отделяющих меня от цели – темной и тесной ванной комнаты, где я с наслаждением опустошил мочевой пузырь. Больше всего на свете бесила необходимость отрываться от действительно важных вещей ради такой мелочи.

Тщательно вымыв руки, я с усмешкой вспомнил байки про времена, когда не все люди мыли руки по десять раз в день. Какая же дикость и антисанитария. Может быть, и не так плохо, что те варварские времена канули в лету? Были стерты злосчастной пандемией неведомой болезни и забыты. Как и была забыта необходимость лишний раз выходить из дома и тащиться куда-либо.

Теперь прогресс подарил нам целый мир на вытянутой руке. Виртуальность, где можно быть кем угодно и достигнуть чего угодно! Да еще и без риска реально умереть в самый неожиданный момент своих приключений.

Стараясь не смотреть в грязное зеркало, я вернулся к своему месту и наткнулся на раздражающий баннер о необходимости обновления операционки до новой версии. Рекламу этого “революционного и невероятного продукта” я уже видел неоднократно, а многочисленные “реальные отзывы” его счастливых обладателей вовсю пестрели в многочисленных сообществах сети. И я мог бы игнорировать всё это, но… Грядущая отмена поддержки текущей версии грозила больно ударить по моим возможностям в виртуальности. Достаточный аргумент, чтобы задуматься над новым кредитом.

Быстро “прогулявшись” в агрегатор банков, я отметил для себя несколько вариантов и одним касанием разослал заявки. Не так-то просто было добыть деньги, уже имея приличные долги, но разве это могло остановить современного целеустремленного человека?

Одержав маленькую победу, я с радостью вернулся к более насущным проблемам – Алекс уже оправился от неудачи и посылал в чат сообщение за сообщением с требованием прямо сейчас взять реванш и “надрать все доступные задницы на этом чертовом Марсе”, а наша новая знакомая настаивала на командном заходе! Назревала нешуточная онлайн-баталия, мысль о которой отзывалась приятной дрожью во всем теле. Где-то там, за горизонтом, мы найдем ответы на многие вопросы. И еще больше вопросов, требующих новых ответов. И это было великолепно!

Я взял в руки шлем и, стараясь не замечать едкого запаха застарелого пота, погрузился в виртуальность.

А в шестидесяти миллионах километров от Земли марсоход натужно ехал все выше и выше, не обращая внимания на отсутствие одного из шести колес, не придавая значения замедлению темпа работы моторов. Достигнув кромки гигантского кратера, марсоход застыл без движения и ощупал датчиками пространство внизу.

Воды тающего ледника, в наступающей тьме напоминавшие тонкие ручьи чернил, формировали причудливые узоры островков и заводей. А на самих клочках суши, словно потерпевшие кораблекрушение на необитаемых островах, ютились мелкие и неказистые растения. Едва заметные, стелющиеся вдоль самой земли, но живые.

Люди оказались правы. Кратер, выбранный посадочной площадкой для экспедиции первых колонистов был наполнен жизнью!

Робот развернул антенну связи и послал снимки камеры с показаниями приборов на Землю, после чего затих без движения обесточенной безжизненной рухлядью. Конечная точка маршрута была достигнута, дальше двигаться было некуда.

Безжалостный ветер трепал останки марсохода, потерявшего цель существования. Если бы он был человеком, то заметил бы отсутствие сборочных блоков для будущей марсианской базы, которые уже давно должны были прилететь сюда и дожидаться первых колонистов. Если бы робот был разумен, он бы понял, что все это больше никому не было нужно.

Белик чувствовал себя глубоко несчастным. Пару дней назад Хозяин пропал. В тот вечер он выдал Белику непривычно большую порцию галет и долго теребил пушистый живот, пока пес не заснул в сладкой собачьей неге.