Мирра Лилина - Миллионы в пещере

- Господин Уоджер, доверьтесь мне, ведь господин Тук не в курсе дела, я ему должен рассказать…

Дингл не докончил, в гостиную вошли крупные акционеры компании. Один из них - Дорн, высокий тощий старик, с длинными костлявыми руками, как будто подвешенными к его плечам,- при каждом шаге они безвольно болтались, придавая ему сходство со скелетом. Большую часть его лица занимали пышные и совершенно белые бакенбарды, настолько густые, что, казалось, сквозь них с трудом пробиваются вылетающие из его рта слова.

Рядом с Дорном, мелко перебирая ногами и одаривая весь мир светлой, почти детской улыбкой, семенил Бреф.

Я вспомнил замечание, которое обронил Паркинс по поводу возможных переговоров с компанией «Петролеум». Из слов Уоджера следовало, что переговоры уже состоялись. Очевидно, Дингл, вступив в соглашение со мной, стремился теперь избавиться от «Петролеума». Мои деньги укрепили позиции Дингла, потому и звучали в его голосе нотки торжества, когда он знакомил со мной моих соотечественников.

Я был в смятении. Зачем Дингл позвал меня сюда? Чтоб я служил козырем в его игре? Почему он не предупредил меня об этой встрече? Знали ли о приезде представителей «Петролеума» Дорн и Бреф? Я вглядывался в лица моих компаньонов, пытаясь угадать - сговорились ли они? Но выражение лица Дорна скрывали его бакенбарды. Он уселся в углу гостиной, поставил между колен свою длинную трость и, положив на набалдашник подбородок, прикрыл глаза и как будто задремал. На лице Брефа была одна любезность.

Уоджер едва дождался, чтоб все уселись. Быстро, перебивая самого себя, он заговорил о том, что я уже знал. Они с Оленом приехали, чтоб завершить переговоры по вопросу об участии компании «Петролеума» в новом предприятии. Они удивлены неожиданным отказом и напоминают, что отказом от сотрудничества с ними, с Виспутией…

- Но мы широко привлекаем ваш капитал,- прервал Уоджера Дингл.- Наша компания отнюдь не является чисто айландской, ваша страна достойно в ней представлена.

Дингл, ласково поблескивая глазами, смотрел на гостей. Вдруг он протянул руку ко мне:

- Вот перед вами человек, который олицетворяет у нас дела и самый дух вашей великой страны. Гиль Тук - друг наш и один из руководителей нашей компании. Как видите, деловые люди вашей страны заняли достойное место в новом предприятии, основанном на общности наших целей и стремлений.

Жестом руки Дингл обвел всех присутствующих.

- Кхм… кхм… - раздалось из угла, где сидел Дорн.

На лице Брефа сияло выражение любви и благожелательности.

Уоджер сосредоточенно разглядывал носок своего ботинка. Олен курил и не спускал остановившегося взгляда с Дингла, потом, небрежно показав на меня пальцем, сказал, что ни он, и никто другой в Виспутии меня не знает, что я неправомочен представлять деловые круги, что я даже не являюсь членом Ассоциации рыцарей прогресса, АРПа, объединяющего, как известно, крупнейших дельцов Виспутии.

Я растерялся, но не подал вида - во что бы то ни стало надо было парировать удар, нанесенный мне Оленом.

- Это не деловой разговор! - громко ударил я ладонью по столу и сразу же почувствовал себя увереннее. - Знают или не знают обо мне в Виспутии, не все ли равно? Соглашение со мной оказалось для общества выгоднее, чем с вами, в этом главное!

- Но мы могли бы изменить условия,- наступал на Дингла Уоджер. - Нам надо только снестись с правлением…

- Очень сожалею, господа, но вы опоздали, - развел руками Дингл. - Соглашение с господином Туком уже заключено. Вам следовало вовремя принять наши условия, - улыбался Дингл.

Уоджер и Олен ушли рассерженные, а у меня осталось в высшей степени приятное чувство от первой одержанной мною победы.

Вечером, прежде чем подняться к себе, я зашел в ресторан поужинать.

Зал был полон танцующих. Я еще не привык к танцам нового века. Эти танцы скорее походили на драку, так швыряли, тянули за руки, сбивали с ног кавалеры своих дам. Если бы в мое время кто-нибудь позволил себе такое, он тут же угодил бы в полицию. Но в этом веке..,

- Тук! - громкий оклик прервал мои размышления.

Это был Уоджер. Вместе с Оленом они сидели, развалясь и вытянув ноги.

Я хотел пройти мимо, но Уоджер кинулся мне навстречу и потащил к своему столу.

- Тук! - громко говорил он. - Вы ловкий парень! Не сомневаюсь, что вы обвели вокруг пальца Дингла с его компанией. А заодно и нас. Но кто за вами стоит, не Хэллон ли? Откуда вы взялись, Тук? - неумолчно говорил Уоджер, поминутно сам себя прерывая хохотом. Он был пьян.