Татьяна Мурычева - Вопрос – ответ

Фокс подошел к трубе и несколько раз повернул ее, оглядывая мир за пределами корабля. Первый уровень выглядел слегка пустоватым благодаря редким домам. Жить здесь могли позволить только по нескольким причинам – богатство, редкая красота или редкое уродство. И того и другого в городе не водилось в избытке, а потому первый уровень не слыл особенно многолюдным.

Мимо домов, которые трудно было бы назвать как-то иначе, чем особняками, шла широкая дорога, покрытая искусственным песком.

В домах не горело ни единого огонька, словно темноту, царящую за окнами, никак нельзя было нарушать. На улице пока что никого не было, и корабль катил по дороге, не вызывая ни единого любопытного взгляда. Колеса скользили по песку дороги совершенно бесшумно.

За рядами домов, стоящих на больших расстояниях друг от друга, возвышались, почти утыкаясь в парящие под куполом дымовые облака, трубы заводов и фабрик, таких огромных, словно их строили по подобию древних замков.

На первом уровне была только одна жилая улица. Корабль ехал по ней, не замеченный никем, словно сделался невидимкой. Фокс поворачивался вместе с трубой, оглядывая все, что проносилось вокруг. Деревьев на первом уровне не было, а небо над ним, если располагающееся под куполом пространство можно было назвать небом, окрашивалось в серый цвет при каждом удобном случае. Облака ненамного уступали ему в этом цвете, потому что были ничем иным, как многочисленными выбросами от заводов.

Дождей не выпадало, но на замену им стояли, рядом с каждым вторым домом, гигантские цистерны, наполненные водой.

Фокс заметил, что становится теплее. В корабле сломалась система отопления. Это не обеспокоило его, потому что в городе температура стояла вполне приемлемая, а к тому времени, как он снова окажется на поверхности, все починится само собой.

Всего домов на улице верхнего уровня было около двух сотен, но жителей было куда меньше, потому что большинство домов пустовало. Стояло раннее утро, если оранжевый цвет неба на востоке, конечно, не лгал.

Корабль проехал по улице до самого конца и свернул с дороги на ведущую к полосе заводов трассу. Фокс оставил трубу в покое и подошел к своему креслу. Стукнув по его спинке кулаком, он добился тихого безразличного голоса машины, сообщившей:

– Сканер не выявляет отклонений.

Фокс отвернулся от кресла, никак не реагируя на произнесенные слова. Он прошел к стальной двери, ведущей из кабины управления в маленькую комнатку с люком в потолке и лестницей к нему. Фокс немного постоял неподвижно, глядя на темную стену за лестницей, словно находясь совсем не здесь, а где-то куда дальше, может быть, в коконе из своего сна или даже более отдаленном месте.

Корабль ехал вперед сам собой, ничуть не нуждаясь в его управлении, и Фокс просто стоял и ждал, пока он достигнет своей цели. Колеса катились по железной поверхности трассы, не издавая никакого шума. Песочная дорога вместе с домами оставалась позади. Впереди, он бы увидел это, если бы посмотрел через трубу – величественно вырастали каменные стены первого завода.

Небо светлело, изгоняя с себя рыжину в той стороне, где располагался восток, медленно заращивая прореху в куполе где-то над облаками дыма. Корабль прокатился мимо стен первого завода и устремился по петляющей дорожке вглубь улицы фабрик. Их стены были построены из простых железных листов, и двигаться кораблю приходилось очень осторожно, потому что даже после одного случайного прикосновения они могли бы рухнуть, привлекая совсем ненужное внимание к происходящему.

Колеса уже катились не по железу, а по грязи, такой жидкой, что она походила на воду, перемешанную с землей, а не наоборот. Фокс подошел к лестнице наверх, прикоснувшись рукой к одной из ступеней. Оставалось совсем немного времени до того момента, как покажется нужное место. Пальцы даже через ткань перчатки чувствовали ребристость металла. Когда Фокс добрался до люка и распахнул его, отвернув перед этим предохраняющий кран, корабль повернулся на грязи, грациозно вписавшись в поворот, и остановился. Фокс открыл люк и высунулся наружу. Теплый ветер сразу же ударил ему в лицо, заставив поморщиться. Солнца между облаками, естественно, не было, даже искусственного – серость купола давала достаточно света. Перед корпусом корабля находилось высокое каменное крыльцо, на последней ступени которого располагалась стеклянная дверь. За ней было видно небольшое помещение, заканчивающееся стальной дверью.