Алиса Аве - Ковчег

Изображение Лидера сменилось плывущими облаками.

– По традиции младшая группа поощряется встречей с родственниками, – торжественно произнёс Старший Стиратель. – Сейчас вы увидите небольшой фильм о том, как ваши счастливые семьи получили вознаграждение за правильных детей!

Правила не запрещали плакать, но мы все научились плакать с сухими глазами. Небо на экране стремительно опускалось, пока не уткнулось в вершины гор. Я не могла поверить! В мире где-то осталась зелень, много зелени, пусть даже бурой! Вот же она покрывает горные склоны, спускается к земле, стелется вдаль и вширь. Транспортник опустился среди деревьев. Короткие видео показывали обрывками, зелень сменилась блеском воды, озеро или река – не понять, транспортник на берегу. А вот знакомая пыль и камни. Люди бежали к транспортникам. Тряпьё вместо одежды делало всех похожими. Лишь по лицам детей мы понимали, кто-то узнал близких. Из транспортников сгружали серебристые ящики.

– Яблоки, – сказала Ди.

Яблоки, виноград и апельсины. Как же я захотела апельсин, видела его один раз. Зелёный лук и незнакомые кучерявые тонкие листья. Ящики вручали подбежавшим, мелькали разные пейзажи, от постоянной смены кадров, ярких, красочных, заболела голова. Вместе с провизией спустили прозрачные контейнеры с лекарствами. Нам показывали праздник щедрости.

– Ваши родные сделали правильный выбор. Они подарили Ковчегу вас, Ковчег подарил им жизнь.

«Ковчег подарил им шанс выжить», – мысленно поправила я Старшего Стирателя.

Я сделала ещё шаг вперёд, на экране крупным планом показали лицо матери. Она улыбалась. Стиратели обступили нас со всех сторон, толкнули меня обратно. За их плечами картинка сменилась несколько раз, и я увидела Тома.

– Том! – воскликнула я, подпрыгнув на месте, будто он мог меня увидеть.

Том получил ящик и контейнер и побежал к толпе. Я разглядела мать и Марка, Макса с ними не было, зато рядом стояла Хана. Том вручил ящики ей. Почему он не дал их матери? Почему мать так умиленно смотрит на него?

Стиратели теснили нас, дети махали руками, прыгали, как я, чтобы увидеть знакомые лица. Транспортники втягивали трапы, акция щедрости заканчивалась. Местности замелькали в два раза быстрее, вновь показалось небо и залило голубой широтой экран. Звук так и не включили. Представление заняло от силы минуты три.

– Пусть лица родных вдохновят вас работать прилежнее! – провозгласил Старший Стиратель. Мне снова показалось, что он смотрел на меня в упор.

– Тех, кто получил назначение, я прошу остаться. Стирателям сопроводить среднюю и младшую группы по блокам.

Старшие обходили нас по обе стороны, Стиратели уводили остальных по рядам, чтобы не возникало столпотворения в лифтовой зоне. Тут я осознала, как много на Ковчеге детей и как много шлемоносцев. Я ждала очереди и внимательно следила за получившей назначение группой. Старший Стиратель что-то им объяснял, каждому в отдельности. Они не смотрели в покрытое шрамами лицо, головы у всех опущены. Покидали зал по одному, без всякого сопровождения. Последним остался Зенон. Старший Стиратель сделал ему знак подойти ближе.

Чёрные шлемы дошли до младших девочек, мы поползли на занятия. Я обернулась в последний раз, остановилась, Ди наступила мне на пятки. Стиратель схватил меня за локоть.

– Вперёд!

Возле Старшего Стирателя мерцал человек, его сопровождающий с балкона. Они говорили с Зеноном, я успела заметить, как парень сжал кулаки.

Назначение обсуждалось меньше, чем произошедшее с Магдой. Стиратели делали вид, что оглохли. Может быть, им тоже было интересно, не каждый день приходилось натравливать одного ребёнка на другого. Столовая гудела. Редко когда способности проявлялись так ярко. И все младшие гадали, куда же назначат их. Стоило подумать, сколько из нас дотянет до назначения.

В последнее время меня мучали одинаковые сны, в них я перескакивала из чистого мира Карен в чью жизнь, погружалась всё глубже в тёмные подземные коридоры. Плутала под светом редких ламп в поисках выхода, упиралась в стену. Сбивала кулаки в кровь прежде, чем стена отходила в сторону, возвращая меня на светлые улицы в поток скользящих по ним мобилям. Я садилась в один из них, доезжала до очередной стены, у которой плакала девочка. Лицо её я не запоминала, скорее всего, это была Магда.