Оксана Абрамкина - Живые тучи

– Что это? – донесся до меня шепот нашей соседки – мисс Великс. Ей вторил другой голос от противоположного дома:

– Так странно. Оно просто зависло над нами.

– Может это НЛО?

– Совсем не похоже на летающую тарелку…

– В новостях говорили, что это лентикулярные облака.

– У нас в Кливленде? Что-то не верится. Климат неподходящий.

– Это биологическое оружие русских…

– Скорее всего это новая разработка китайцев…

Каждая следующая догадка соседей звучала бредовее первой. Я особо не слушала, но против воли до моего слуха доносились обрывки этих фраз. Смесь лентикулярных и перламутровых облаков. Так сказала мне Кристи. Не просто редкое явление – а единственное в своем роде. Такого человечество еще не видело. Я помню слова подруги. Но я не думала, что мне доведется увидеть их лично. И я не могла не признать, что это смотрелось красиво. Устрашающе, масштабно, нелогично, но красиво. Завораживало, заставляло забыть на время обо всем. Будто существовали только эти серо-желтые тучи с перламутровым отливом.

Я постояла на крыльце еще пару минут. Соседи уже начали расходиться, лишь мисс Великс продолжала стоять у своего дома и в недоумении смотреть на небо. Ее губы беззвучно шевелились. Ей уже было за шестьдесят, и мы с Питером считали ее немного странной. Что неудивительно – сколько себя помню, она жила одна, мужа и детей никогда не было. И постоянно она бубнила что-то себе под нос. И ходила с какой-то потрепанной книжкой в руках.

Облако было невероятным! Но сколько я на него смотрела, оно так и не сдвинулось с места. Просто висело там – далеко-далеко от нас. Никакого движения. Лишь переливы этого неестественного света.

Что ж, было бессмысленно продолжать стоять на крыльце и продолжать пялиться на это явление. Оно явно никуда не спешило пропадать. Я преодолела пару ступенек крыльца и вышла на тропинку, ведущую мимо домов на нашей улице. Я решила пойти к Кристи и провести день с ней, чтобы никак не пересекаться с Энтони. Пройдя пару шагов, я оглянулась и увидела, что соседка так и стоит, что-то бормоча себе под нос и прижимая книжицу в синей обложке к своей груди. Я покачала головой, но все же развернулась и подошла к ней.

– Вам помочь? – спросила я, приблизившись к мисс Великс. – Может проводить вас до дома?

– Ты тоже это видишь, деточка? – спросила она, даже не взглянув в мою сторону. Отец всегда учил меня помогать старшим. И я всерьез забеспокоилась за здоровье соседки. Сейчас ей защемит какой-нибудь нерв, пока она так стоит, задрав голову к небу. И придется вызывать скорую. Не хотелось бы на это потратить свое время.

– Вы об облаке? – спросила я и не стала ждать ответа. – Это необычное явление – похоже на смесь лентикулярных и перламутровых облаков, люди по всему миру сейчас его наблюдают. Ученые изучают это и пока не дали этим облакам название.

Я сама удивилась, как запомнила эти сложные названия облаков, которые услышала от Кристи. Обычно мне трудно давалось запоминать длинные заумные слова.

– Нет, деточка, – покачала головой соседка, ее седые волосы были стянуты в тугой пучок на голове. Несмотря на возраст я не заметила глубоких морщин на ее лице. Интересно, чем таким она пользовалась, чтобы сохранить свою кожу в таком состоянии? Или это просто хорошая генетика? – Это не облака. Вовсе не облака.

– Не облака? – поинтересовалась я. Хотя мне совсем неинтересно было поддерживать с соседкой этот диалог. – А что же?

Соседи проходили мимо нас. Все уже потеряли интерес к облаку – жизнь же продолжалась. Ну да – красиво, необычно. Но и после затмения люди забывают о нем быстро. Только мисс Великс продолжала рассматривать его, и я заметила в ее глазах отражение облака. Из-за желто-серых бликов я не смогла определить какой цвет глаз у женщины.

– Не облака, – повторила женщина. Я уже пожалела, что подошла к ней. Моя чертова вежливость! У нее явно было не все в порядке с головой. И это уже не мои проблемы. Должны же у нее быть какие-нибудь родственники – вот пусть и разбираются с ее маразмом.

Я уже хотела повторно задать вопрос, но она тихо произнесла:

– Наказание.

– Что, простите? – спросила я, решив, что ослышалась.

– Наказание. Не облака. Уже скоро.

– Эээ, вы хорошо себя чувствуете?

Сегодня было очень жарко, женщине могло нагреть голову. Да она всегда была странной, замкнутой, ходила и бормотала себе что-то под нос. Но иногда у нее наступало просветление в разуме. Я помню еще пару лет назад она пекла вкусные блинчики и ходила угощала ими всех соседей. А в канун Рождества она всегда угощала соседей кексами с изюмом. Мы в детстве с Питером постоянно ждали ее прихода именно из-за кексов. Готовила соседка очень вкусно.