Роман Клыч - Активация пророка

– Эти запахи напоминают о нашем медовом месяце, – улыбнулась она.

– Кстати, в следующем году открывается новая сфера с тропическим климатом, – вспомнил Иска. – Поехали? Арендуем дом на воде, будем нырять прямо с кровати.

– Да!

Джулия закружилась по коридору, не отпуская руку мужа, и через пару оборотов оказалась в его объятиях.

Лифт издал звук, похожий на звон колокольчика, двери открылись, из кабины торопливо вышел жилец соседней квартиры. Они обменялись приветствиями на ходу, и супружеская пара зашла внутрь. Иска нажал на самую верхнюю кнопку, которая отправила лифт в центр сферы.

В первое десятилетие после массового извержения вулканов население планеты сократилось до пятидесяти шести миллионов человек. В убежищах под землей люди смогли защититься не только от холода вулканической зимы и ядовитой атмосферы, но и жестокости и голода, сопровождающих предсмертную агонию былого мира. Мелкие подземные поселения объединялись в города, которые очень скоро образовали единое государство – Соединенные Города Земли, или сокращенно СГЗ. Тогда на каждого жителя в среднем приходилось четыре квадратных метра жилой площади. Строительство новых сфер обеспечило население более просторным жильем, пусть все еще скромным по меркам старого мира.

Из года в год жизнь под землей все больше напоминала жизнь до природного катаклизма. Семья из четырех человек недавно заселилась в новую квартиру на окраине города Нерио.

Двое детей семи и восьми лет превратили детскую комнату в место встречи фантазии и хаоса. Братья собирали что-то из деталей конструктора, громко озвучивая процесс: «Строительство электростанции приостановлено! Нужно больше минералов!»

Кара, мама детей, наблюдала за ними из гостиной. Голубая подсветка на потолке подчеркивала небольшие выступы разной формы. На телевизионной панели размером в половину стены перемещались гнущиеся линии и фигуры, создавая новые формы в точках соприкосновения. Кара удобно устроилась на угловом диване и громко разговаривала по вирту. По виртуальному помощнику можно разговаривать внутренним голосом и без единого звука, но многие по привычке общаются вслух.

Мужчина по имени Дэн, муж Кары и отец двоих детей, работал в кабинете за закрытой дверью в очках виртуальной реальности. Старший инженер отдела технического обслуживания тоннелей и его напарники, студент-стажер Лоррин и без двух недель пенсионер Адриан, удаленно осматривали отремонтированный тоннель вакупы, проходящий через десятки сфер до нулесферы. Автоматическая проверка не выявила неисправностей.

– Дэн, смотри, тут показатель прочности опоры ниже на пять процентов, ровно норма по новому стандарту, – заметил Лоррин.

– Да, знаю. Ремонтники просили принять, обещали заменить ее через два месяца.

– Не доверяю я этим обновлениям, – засомневался Адриан. – А если что случится, мы крайние?

– Расслабься, – уверенно сказал Дэн, – там двойной запас прочности даже по новым меркам.

– Одни халтурят, другие экономят, а мы отдувайся!

– Адриан, никому это не нравится. Ремонтникам дали срок на завершение работ. Завтра день СГЗ, этот тоннель нужен для перевозки грузов. После праздника опору спокойно заменят.

– Ладно, ладно.

Цифры и закономерности завораживали Дэна с детства. Он мог часами складывать и умножать в поисках красивых последовательностей вроде чисел Фибоначчи. В университете Дэн изучал квантовую механику. Всего за год он защитил диссертацию в аспирантуре и устроился в лабораторию. Коллеги, а особенно его научный руководитель, сразу заметили талантливого молодого человека, но, ко всеобщему сожалению, через год он принял решение об увольнении. После рождения второго ребенка, испытывая финансовые трудности, Дэн ушел в обслуживание тоннелей, что оплачивалось в несколько раз выше.

Детские крики отвлекли от работы.

– Ребята, я отлучусь на пару минут.

– Я не против сделать перерыв, – бодро подхватил Адриан.

– Я пока продолжу осмотр, – отозвался Лоррин.

– Надо было установить шумоизоляцию, – буркнул под нос Дэн.

Он вошел в гостиную. Кара развалилась на диване и не торопилась успокаивать детей, продолжая разговор по вирту.

– Можешь потом договорить? – спокойно спросил Дэн. – Сегодня у меня важный день, не могу отвлекаться.

– Извини, солнышко, – Кара выглядела виноватой. – Моя школьная подруга родила, я с ней так давно не общалась.

– Если я ошибусь, может и авария случиться, – инженер обслуживания тоннелей явно преувеличивал.