Денис Орехов - Город Колец - 01. Падение

Я кричал фарфоровому котенку, что вернусь за ним, и грозил пальцем. Зачем? Не помню. Да и не важно. Что дальше?

Потом я сел в кресло. Потом что? Я шарил по рюкзаку и…

Яркой вспышкой в мозг ворвалась картинка моих трясущихся ладоней, на которых разноцветной россыпью лежала непонятная муть. Желеобразная реальность в моей памяти не давала шанса рассмотреть что либо как следует.

– О-о-ох… Ну давай же, – тихо простонал я и с силой потер веки, надеясь улучшить свое внутреннее зрение. – Что там у тебя за фигня в ладошках, приятель?

Обратная связь от глаз к мозгу сработала. Изображение в моих воспоминаниях начало проясняться. Вот оно! Конфеты! Угощение от Рэбби Уайт!

Когда вы годами работаете над сложными проектами, то привыкаете к тому, что время – понятие сугубо относительное. Начнем с того, что разработка этих проектов имеет удивительное свойство занимать ровно столько ресурсов, сколько будет на нее выделено. При этом прямой связи с качеством или количеством результата абсолютно не прослеживается. И, более того, восемьдесят процентов работы будет выполнено в последние двадцать процентов дней до дедлайна. Некоторые называют это разгильдяйством и плохим планированием, другие – неисправимым пороком человеческой натуры, я же предпочитаю дипломатичный термин “задница”.

И сейчас, со вздохом удовлетворения и легкого страдания, я отключился от корпоративной сети, под нудное жужжание приводов отодвинул кресло от стола и вытянул затекшие ноги, звучно хрустнув коленями. Приятное тепло начало разливаться по моим конечностям, переходя в столь же приятное тепло, зарождающееся в груди. Это было чувство победы. Победы над “задницей”. Я, Филип Дайк, ведущий специалист корпорации “Триумвират”, только что заборол настоящего дракона. Заколол его копьем, зарубил мечом по его долбанной башке, и даже почти не пострадал. Разве что опалил свой зад в спорах с коллегами, но это было дело привычное.

Пощелкивая пальцами и напевая под нос выдуманный мотив, я прошагал к панорамному окну и с удивлением обнаружил за ним закатное солнце. Да, еще один важный факт про борьбу с драконами: вы можете совсем потеряться во времени и пространстве и оказаться в пустом офисе субботним вечером.

С другой стороны, при виде пейзажа за стеклом становилось даже неловко жаловаться на работу – корпоративный небоскреб не просто располагался в престижном районе городского Пятого Кольца, но и предоставлял обитателям верхних этажей невероятный обзор на Алую бухту с ее набережными, пристанями и разнообразными судами, неспешно проходящими по гладким волнам. Сейчас красное солнце уже коснулось края горизонта и щедро раскрашивало пейзаж в багровые тона. Больше всего, как и всегда, доставалось острову Ника, чьи ветряки мерно крутились под морским бризом, вырабатывая свою долю энергии для огромного и прожорливого Города. Белоснежные лопасти теперь казались бежево-желтыми, а зелень, покрывающая землю, налилась красками и казалась удивительно сочной.

Поразительный вид, ради которого стоило задерживаться на работе подольше. И стоило, пожалуй, построить свою успешную карьеру, приведшую меня на верхние этажи “Триумвирата”. Замечу, что в прямом и переносном значении этой фразы.

Улыбнувшись своим мыслям и удачной игре слов, я решительным шагом бросился к лифту, на ходу меняя планы на вечер. В моем личном облаке уже лежало предложение о новом месте работы и подробная инструкция по релокации в Четвертое Кольцо и мне оставалось набрать всего ничего социального рейтинга до превышения порога доступа. Достаточно лишь ответить “Да” на престижное предложение и рейтинг моментально подпрыгнет, а, обнародовав новость в социальных сетях, я с лихвой переплюну недостающие баллы. Так почему бы не расслабиться хотя бы на пару часов и не махнуть прогуляться по набережной? Напоследок, так сказать!

Увлеченный своими размышлениями, я вышел в пустующий холл, подмигнул охранным дронам, чьи сканеры быстро проверили мою личность и содержимое рюкзака, и мгновение спустя уже вырвался из стеклобетонной громадины на свежий воздух. Ненадолго притормозил, чтобы поправить шнурки на модных кроссовках-хамелеонах, а затем энергично рванул в сторону бухты, от которой меня отделяли всего пара кварталов.

Равнодушно скользя взглядом по витринам магазинов и кафе, не обращая внимания на дополненную рекламу в воздухе, я попытался представить, как выглядит море из окон высоток центральных Колец? Пограничное силовое поле, отделяющее нас, жителей Среднего Города, от низших Колец с Седьмого по Девятое, здорово размывало пейзаж на горизонте, скрывая грязь портовых районов, убогость архитектуры или смог, доносимый от пригородных заводов. И ровно такое же поле куполом прикрывало Высший Город, чьи районы раскинулись на холмах в самом центре мегаполиса и были едва различимы сквозь переливающуюся завесу. Что видят они оттуда, с высоты своего положения? Так ли противен вид Среднего Города, что и его предпочитают размывать и маскировать или все же Алая бухта, остров Ника, замысловатые шпили офисов корпораций вроде “Триумвирата” или “Вавилона”, пестрые краски благоустроенных берега и пляжей – не смущают утонченный вкус элиты?