Владислав Воронцов - Лучшее приглашение

Пот струился по Ваниному лицу, он дрожал и боялся даже дышать слишком громко. Тут старушка сделала глубокий вдох и запела – на каком-то неведомом Ване мелодичном языке, наверное, очень древнем. Демоны, услышав этот звук, пришли в ярость и стали бить по невидимому щиту, образованному меловым кругом. С каждым ударом щит слабел, и линия понемногу начала стираться в тех местах, где удары были особенно мощными.

Старушка, казалось, находилась в трансе и ничего вокруг не замечала. Глаза ее были закрыты. Ваня судорожно стал искать тот кусок мела, которым он начертил круг, и в ужасе понял, что тот лежит в нескольких шагах от защитного барьера, в том месте, где сейчас стояли два демона.

Тем временем линия на полу опасно истончилась. Барьер мог исчезнуть в любой момент. Ваня гипнотизировал взглядом кусочек мела, когда внезапно некоторые из демонов стали медленно загораться. Воодушевленный таким развитием событий, Иван решился на отважный шаг. Он замахнулся и с оттяжкой ударил правой одного из двух демонов, преградивших путь к куску мела, да так, что его противник сразу же оказался на полу. Тут же втащил левой и второму демону. За пару секунд он успел выйти из круга, схватить мел и зайти обратно. Не медля ни мгновения, стал обновлять почти исчезнувшую линию – и вовремя. Один из демонов успел пробить барьер, но, оказавшись посреди новой черты, которую успел провести Ваня, тут же загорелся.

Теперь почти все демоны полыхали. Они корчились от боли и падали на колени. Некоторые из них уже превратились в прах. Спустя минуту они все исчезли. Бабушка прекратила песню.

– Ну, вот и славно! – проговорила она уставшим голосом и непременно упала бы, если бы Ваня не подхватил ее.

– Водички бы! А лучше чайку! Да с сахаром! – добавила она.

Придерживаясь рукой за стену и опираясь о Ваню, старушка медленно двигалась к кухне.

В коридоре Ваня с изумлением обнаружил, что входная дверь на месте, будто ничего не произошло.

– А это как? – вопросительно посмотрел он на бабушку.

– Демоны… громко шумят! Красиво пугают и… хорошо горят! – ворчливо, но не без тени усмешки проговорила она.

– Так, бабуля, давай сюда! – Ваня осторожно усадил ее на стул, где недавно сидел Олег, наскоро прибрал со стола и, включив чайник, стал доставать все необходимое для чаепития: кружки, заварку и сахар. – Вроде там еще было какое-то печенье… – бубнил себе под нос Ваня.

Наконец, закончив все приготовления, он поставил перед старушкой чашку с чаем, сахарницу с ложечкой и вазочку с печеньем, сам занял место напротив и теперь осматривал бабушку не спеша и с большим интересом.

На вид это была обычная бабулечка. Седые волосы средней длины, так что их можно было завязать в хвостик, но совсем небольшой. Добрые, но строгие глаза необычайно яркого голубого цвета. Рот ее был широким, а губы пухлыми. Она, наверное, была красавицей в молодости, хотя нос картошкой и делал ее вид более добродушным. На ней был старенький плащ серого цвета.

– Бабуля, ты, может, плащ снимешь? Не жарко?

– Не жарко! – отхлебнула она из чашки и затем, добавив туда еще несколько ложечек сахара, удовлетворенно кивнула, теперь уже сама рассматривая Ваню.

– А дар твой. Зрение особое. Когда проявился? Не каждый может демона от простого человека отличить.

– С детства, – ответил он и погрузился в воспоминания, будто это было вчера.

Он был маленьким, наверное, лет четырех. Тогда Ваня гулял по деревне вместе с друзьями. Это был первый раз, когда ему разрешили выйти на улицу одному. Толпа таких же мальчишек и девчонок весело носилась по детскому городку и играла в разные игры. Ваня уже успел познакомиться практически со всеми, но там была девочка, которая почему-то никогда не участвовала в их играх, она предпочитала гулять или играть одна. На этот раз Ваня решил подойти к ней и спросить, почему она не хочет играть с ними, ну или хотя бы с ним. Она сидела на скамейке и болтала ножками, рассматривая какой-то камушек.

– Привет! Меня Ваня зовут! Хочешь поиграть с нами?

Девочка посмотрела на него, немного удивленно ответила:

– Нет. Не хочу, – и стала внимательно его изучать.

Ваня смутился, пожал плечами и уже собрался развернуться, чтобы уйти, когда та ответила:

– А вообще давай! В догонялки! Чур, ты голя!

Ваня улыбнулся и кивнул.

– Считай до десяти! – она бросила камень на землю и побежала.

Ваня досчитал до десяти и стал ее догонять, что было довольно непросто: бегала девочка очень быстро. Когда Ваня начал уставать от такого долгого бега, он стал замечать, что остальные ребята, остановив свою игру, показывают на него пальцем и смеются.