Владимир Афанасьев: Астрологический суд

– Ты меня не убедил, мне нужно доказательство, – уныло вздохнул Леша.

– Так я тебя и не убеждал, – усмехнулся Топтол, – я пытался тебя уверить. Точнее, помочь тебе с этим…

– Но ведь нельзя знать наверняка, что то, что подсказывает чувство, – правда, – продолжал нудить Леша.

– Ха-ха! – глаза Топтола сверкнули. – Какая гнусная ложь! Чувства не обманывают. Обманываются люди, думающие, что слушают чувство, которого на самом деле не испытывают…

– Спасибо, – немного погодя сказал Леша.

– Тебе нужно отдохнуть, – заботливо проговорил Пантелей, – а то эмоции вернутся. Не принимай поспешных решений. Пойди поспи. Утро вечера мудренее.

Пантелей проводил Лешу в спальню, дал выпить теплого козьего молока и остался сидеть у кровати, пока он не заснул.

Тишину сумрачного коридора нарушила тихая размеренная поступь. Перед хозяином, удаляющимся от источника света, металась тень. Захватившая сначала большую часть коридора, теперь она уменьшалась в размере и становилась четче в контуре.

У одной из дверей он остановился и, распахнув ее, шагнул за порог. В помещении были люди. Их внимание тут же сосредоточилось на вошедшем. Выдержав небольшую паузу, он загадочно улыбнулся и поприветствовал присутствующих.

– А вы небось не меня ждали? – он кивнул на пустующее место глашатая у стены справа. – А у меня, знаете ли, мечта с детства – вдоволь наесться мороженого. Вот вырос, накопил деньжат на пару сотен килограммов, пришел сюда поговорить с вашим начальником… А его нет как нет! Дай, думаю, к вам зайду, может, подскажете.

В ответ по комнате покатилась волна тихого сдержанного разноголосого смеха.

Он не собирался смешить присутствующих, но их благорасположенность была ему на руку. Она способствовала настройке его инструмента, который с некоторой натяжкой можно было назвать музыкальным. Первым делом новый глашатай рассадил публику на свой манер. Причем это случилось само собой, в тот самый момент, когда он вошел. Ведь вещать он собирался не с того места, где, как предполагали присутствующие, будет находиться глашатай. Так что неполный первый ряд оказался для нового глашатая крайним правым, а заполненный крайний левый – первым. Тихони и активисты, приготовившиеся внимать ему с самых дальних мест, неожиданно для себя оказались на местах самых ближних. Впрочем, и перестановка, и шутливые высказывания, и улыбка были всего лишь перестраховкой, главным инструментом нового глашатая была харизма…

Читатель, наверное, уже догадался, что вошедшим был не кто иной, как Николай Андреевич, и вошел он в одно из помещений Хладокомбината, а людьми, находящимися в нем, были «чайки», которые, конечно, не знали об этом своем имени.

Как только настройка музыкального инструмента была завершена, началась игра, тонкие линии которой я не возьмусь передать грубыми гранями слов. Разве что напоследок, если читатель не найдет в том ничего зазорного, отвечу на Лешин вопрос, заданный в следующей главе Пантелею, но оставленный им без вразумительного ответа:

Николай Андреевич вернул «чаек» сам?!

Нет, с их помощью.

Леша начал просыпаться и почувствовал, что ему очень не хочется просыпаться. Резким движением руки он накрыл голову подушкой.

Прекрасный сон! – сказал он себе. – Только короткий… и кошмаров было многовато. Но это лучше, чем думать о том, как бы провернуть то, что мне не по силам… Как там Николай Андреевич? Николай Андреевич!

Леша подскочил с кровати и огляделся. Около него сидел Пантелей.

– Тише, – прошептал он.

Леша испуганно пожелал ему доброго утра и вопросительно кивнул на кровать Николая Андреевича, на которой кто-то лежал, закутавшись в одеяло.

– Кто там? – прошептал Леша.

– Выйдем, – коротко ответил Пантелей и вышел в коридор.

Леша выскочил за ним, оглядев по дороге фигуру спящего.

– Не томите же! Это – Николай Андреевич? Он пришел?

– Да… – улыбаясь, ответил Пантелей.

– Ура! – возликовал Леша, хлопнув в ладони.

– Ты же понимаешь, что, когда вы болели, я не мог рассказать вам всего… – начал издалека старик, поглаживая бороду.

– Так мы выздоровели?!

Пантелей задумался, стоит ли ему продолжать.

– Выздоровели, – ответил он.

– Николай Андреевич вернул «чаек» сам?! – с живостью спросил Леша.

– Я не знаю, это ты у него сам спросишь.

Леша немного успокоился и подозрительно взглянул на Пантелея:

– А что вы нам не рассказали, когда мы болели?