Фрэнк Херберт - Высокое мнение

— Думаю, он тот, кто нам нужен, — молвил О'Брайен, дернув головой в сторону разложенного на столе чертежа.

— Ты это уже говорил, Натан, — громыхнул другой.

— На сей раз вероятность возросла, — сказал О'Брайен. — Ты погляди на его сортировочную карточку. Индекс лояльности 96.6. Интеллект гения. Где-то в том же диапазоне и график служебной эффективности. Шесть спорных решений за двенадцать лет!

Грейс Лондон без устали прохаживалась вокруг стола, задумчиво ведя пальцем вдоль красной линии.

— Что говорит Сесилия? Может ли он оказаться вторым Браунли?

О'Брайен посмотрел на девушку с недовольным видом, точно та влезла в какие-то важные мысли.

— Говорит, что нет. Она за ним четыре года следила, и ее мнению можно доверять. Мы учли ее последние отчеты в тестировании по Мало. Меня потрясает великолепное соответствие его показателей всем классическим критериям.

— Возможно, я чересчур осторожничаю, — сказала Грейс, — но ведь Браунли нас так разочаровал...

Она передвинула статуэтку обезьяны ближе к центру графика.

— То, что случилось с Браунли, — ответил О'Брайен, — следствие неверного выбора момента вмешательства. Мы проявили неуместное нетерпение.

Квиллиам Лондон поскреб подбородок.

— Этот вот его высокий индекс лояльности... как бы он нам боком не вышел. В определенных условиях Мёвиус может обратить накопленную энергию внутрь. Он пойдет на всё, чтобы стать номером один.

— Именно эту возможность мы и намереваемся осуществить, — сказал О'Брайен, — и даже если это не удастся, он тем не менее окажется нам полезен. Мы без труда сумеем от него избавиться. Обвиним в его гибели...

За его спиной открылась дверь. Вошел светловолосый молодой человек.

— Директор, звонила Сесилия Лэнг. Мёвиус только что покинул ее квартиру. Она говорит, все прошло как по маслу.

О'Брайен выпрямился.

— За дело, Грейс. Загонишь его к Уоррену. В машине изменишь внешность. По дороге разберешься, если что. — Он провел рукой по редеющим волосам. — Я не хотел бы, чтоб тебя опознали легавые из БюКона, они могут задать ненужные вопросы.

Девушка кивнула и вышла следом за светловолосым.

Квиллиам Лондон распрямился, точно складной сантиметр.

— Лучше бы мне сопровождать ее. Разве не Мэри Коттон наказали присматривать за Мёвиусом?

— То было вчера, — ответил О'Брайен. — Она доложила Уоррену Джеррарду и об этом, и о маневрах БюТранса.

— С Джеррардом вот какая штука, — протянул Квиллиам Лондон, — ну что его побудило пропустить спецификации через сортировочную машину именно сейчас? — Он ткнул пальцем в карточку, лежащую на столе. — Джеррард, наверное, немало удивится, обнаружив, кто наилучшим образом отвечает его запросу. — Он постучал по карточке костяшкой пальца. — Мёвиус, безусловно, хорош. Я с ним вечером как следует побеседую. Посмотрим, так ли он крут, как нам кажется по его психопрофилю и отчетам Нэвви.

— Лучше бы он оказался прав, — ответил О'Брайен. — Мы не можем себе позволить еще одной неудачи вроде той, с Браунли.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Нэвви высадил Мёвиуса на расстоянии полуквартала от квартиры.

— Вы меня поймите, сэр, ни к чему, чтоб они совали свои носы...

— Да, понимаю. Добрых тебе опросов, Нэвви.

Мёвиус некоторое время постоял у края тротуара, глядя, как удаляется машина. Ему трудно было осознать, что эта поездка для него последняя. Часы показывали почти одиннадцать. Он повернулся и заспешил в сторону застекленного огороженного фасада. Парадное было неярко освещено. Толстый пушистый ковер под ногами, негромкий шелест кондиционеров.

Домоправителя уже известили: завидев Мёвиуса, он устремился навстречу.

— А, Мёвиус?

Теперь просто — Мёвиус, подумал тот. Он привык зваться мистером Мёвиусом. Ах ты ж напыщенный швейцаришка!

— Вы больше не живете здесь, Мёвиус, — злорадство придало домоправителю особенное сходство с кроликом. — Ваш новый адрес указан здесь. — Он подал Мёвиусу вырванный из блокнота клочок бумаги. Мёвиус взглянул на полоску: Ропер-роуд, 8100–4790ВЛХ. Крольчатники! Ну что же, этого и следовало ожидать. ВЛ — внизу под лестницей, Х — холостяцкая конура. Там не будет никакого коврика под ногами — одни голые плиты. Не будет и шумоизоляции. Гам. Теснота. Крольчатник.

Домоправитель стоял и глядел на Мёвиуса, явно упиваясь его замешательством.

— Ваши пожитки уже перевезли.

Уже перевезли! подумал он. Еще двух часов не прошло, а уже перевезли. Словно он был непростительным просчетом, который надлежало загладить.