Леонид Сидоров - Проводник [СИ]

— Да, всё верно. Левая сторона.

Тяжело вздохнув, Макс поднял почти невесомый череп и, стараясь не встречаться взглядом со страшными высушенными глазницами, аккуратно подсунул лезвие между стиснутыми зубами. Собравшись с духом, поднажал на рукоятку. Связки в висках глухо хрустнули и нижняя челюсть неохотно приоткрылась.

Преодолевая брезгливость, бегло оглядел зубы.

Боже, тихий ужас, дырка на дырке. Стоматологом тут и не пахнет. Наверно бедняга хорошо помучился в своё время.

Отложив череп, потянулся за следующим.

— Джон, кажется, я нашёл, — тихо позвал Исидо.

Макс завороженно повернулся. Нет, не может быть. Неужели так буднично всё закончилось?

— Вы уверены?

— Да, смотрите, всё как вы и говорили, — Исидо развернул череп и аккуратно потянул вниз нижнюю челюсть кончиком ножа. — Вот, шестой и восьмой. Он?

— Да, он, — тяжело вздохнув, Макс замер с черепом в руке. — Бедный Майкл…

Вот и всё. Нашёл. Миссия завершена. А так уже привык к этому телу. И даже джунгли стали нравиться.

— Тогда нам надо спешить, — подсказал Исидо. — До ночи лучше бы отойти отсюда подальше и хорошенько замести следы.

— Да-да, конечно, — опомнился Макс.

Торопливо засунул череп в пластиковый кейс и пшикнул внутрь из баллончика.

Запахло едким запахом формальдегида. Макс невольно поморщился и заученно прижал язык к нёбу, чтобы не чихнуть.

Консервант не ахти конечно, но на пару деньков хватит, пока не придёт время закапывать. Алекс посоветовал то самое памятное место, где Мбисин и Бонту разрезали колючую проволоку. Самый лучший ориентир. По крайней мере, за полсотни лет столб с колючкой не сместится ни на сантиметр. Группа в будущем будет ждать там.

Исидо закашлялся, отмахиваясь от едкого аэрозоля.

— Что это?

— Консервирующий состав. Для лучшего сохранения тканей, — Макс торопливо запрятал контейнер в рюкзак. — Всё, можно идти, — неприязненно покосился на алтарь. — Я вот что думаю, а не сжечь ли нам всю эту халабуду к чертям собачьим, а?

— Понимаю вас, — вздохнул Исидо. — Я бы и сам так поступил, но это будет слишком заметно. Нам сейчас позарез нужна хорошая фора по времени. Надо запутать следы.

— Да, вы правы, — Макс с сожалением закинул рюкзак на спину. — Времени у нас и вправду маловато. Мне ведь ещё надо бакшиш наводчику отдать.

— Как-как? — заинтересовался Исидо. — Бакшиш?

— Ну, то есть расплатиться за ценные сведения. Зажигалка и нож, помните?

— А-а-а, да-да, конечно…

Паренёк дожидался на том же месте, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Молодец, не обманул, — улыбнулся Макс. — На, держи заслуженный приз, — потянулся в кармашек рюкзака.

В кустах едва слышно хрустнуло. Мбисин захрипел и повалился, судорожно стиснув шею. Между пальцев торчала крошечная оперённая стрелка.

— Твою же мать!

Макс рывком вскинул карабин. Шею пронзила резкая боль.

В лицо плеснули чем-то вонючим. Ошалело всхрапнув, Макс мотнул головой, прогоняя сонную одурь. Сознание балансировало на самой грани. Вроде бы даже Алекс пытался достучаться, о чём-то предупредить, но не смог. Похоже, местный шаман знает толк в парализующих ядах.

Взгляд с трудом сфокусировался на пылающем костре. Вокруг пламени истово выплясывали асматы, гортанно подвывая под ритмичный гул барабана.

Презрительно поглядывая на беснующуюся толпу, на противоположной стороне круга стоял Исидо, крепко примотанный к столбу толстой грубой верёвкой. На следующем в двух шагах обречённо поник паренёк-наводчик.

— Вот суки, поймали таки…

Сплюнув тягучую горькую слюну, Макс напрягся, пробуя верёвку на разрыв. Мышцы протестующе взвыли ноющей болью. Словно когда-то давным-давно во Вьетнаме, когда пьяные сослуживцы хорошенько отметелили в казарме втёмную.

— Ты проснулся, масса Джон?

Превозмогая боль, Макс медленно повернул голову. С соседних столбов с надеждой взирали окровавленные Мбисин и Бонту.

— Да, ребята, неплохо вас отделали, — сочувственно прохрипел Макс. — Сильно били?

Мбисин мучительно скривился и выплюнул кровавый сгусток.

— Не очень.

— Понятно. А костёр зачем? Будут нас жрать?

— Нет. Это дар тёмным духам. Будут забирать душу.

Макс тяжело вздохнул.

— Да-а-а, дела…

Похоже, и выбора никакого нет. Превратиться в зомби тоже весёленькая перспектива. И ещё большой вопрос, сможет ли Алекс вытащить из такой задницы. Так и придётся шляться безмозглым по джунглям.

— Ладно. Кто из них самый главный?