Иэн Бэнкс: Алгебраист [litres]

– Твоя подпись – знак моей свободы, вице-адмирал, – сказал он ей.

На нем была его собственная одежда, и выглядел он подтянутым, непринужденным и веселым.

– Рада тебе услужить, – сказала она ему, потом посмотрела на офицера стражи. – Это все, майор?

– Да, мадам. – Он повернулся к Салуусу. – Вы свободны, мистер Кегар.

Салуус пожал руку майору:

– Спасибо за все, Мед.

– Не за что, сэр.

– Никакой одежды, ничего? – спросила Таинс, глядя на его пустые руки.

Сал покачал головой:

– Голыми приходим, голыми и уходим. Никакого багажа. – Он улыбнулся.

Она наклонила голову:

– Это для наших лет самое то.

Они направились к небольшому катеру, припаркованному на чуть вогнутом полу ангара.

– Я тебе благодарен, Таинс, – сказал он. – Нет, серьезно. Ведь ты бы могла и не делать этого. – Она улыбнулась; он скользнул взглядом по ее знакам различия. – Это ничего, что я тебя называю Таинс, а? Может, лучше «вице-адмирал»?..

– Таинс сойдет, Сал. После тебя.

Она пропустила его в двухместную кабинку катера, показала на сиденье впереди и чуть ниже того, в котором расположилась сама, потом застегнула на себе легкий летный воротник и привела в действие системы аппарата. Диспетчерская дала им разрешение на взлет.

– Так ты, значит, кто? Возглавляешь в системе службу связи? – спросил Сал через плечо, когда они выехали через дверь ангара в довольно большой воздушный шлюз.

– Да, но это так, одно название, должность декоративная, – сказала она; дверь за ними закрылась, свет в шлюзе потускнел. – Приемы, обеды, экскурсии, поздравления – всякая такая ерунда.

– Похоже, ты на своей должности наслаждаешься каждой минутой.

– Ну, кто-то же должен этим заниматься. Я ведь местная – кого еще было назначить, как не меня?

Заработали насосы: сначала поток воздуха и приглушенное гудение, затем осталось только гудение, доносившееся через обшивку катера.

– И потом, сражаться-то все равно не с кем. Так, расчищать завалы. Не могу сказать, что мне чего-то не хватает.

– Есть известия о Фассине? – спросил Сал. – Когда я в последний раз слышал о нем, говорили, что он, возможно, еще жив. Если ты понимаешь, о чем я.

Дверцы шлюза беззвучно отъехали в стороны, за ними были звезды и огромный серебристо-желтоватый лик Глантина.

– Давай помолчим немного, хорошо? – сказала Таинс. – Давно я этого не делала здесь…

– Да, конечно, сколько хочешь.

Катер выехал из шлюза, отключил сцепление, медленно покатился по дорожке, потом поплыл, выпуская маленькие облачка газа, которые устремлялись к атмосфере.

– Да, так насчет Фассина, – сказала Таинс. – Его всё еще ищут.

– Я слышал, он потерялся на Наскероне, а потом нашелся.

– Всякие были слухи. Слухи были всегда. Если всем им верить, то в последние полгода он мотался по Наскерону и оттуда ни ногой или был в облаке Оорта последние несколько месяцев и только что вернулся. А то и еще чего почище услышишь. А кроме того, его уже не меньше трех раз объявляли мертвым. Какова бы ни была правда, Фассина пока здесь нет, чтобы самому все рассказать. – Таинс перевернула катер, подготавливаясь к входу.

– Думаешь, он мертв? – спросил Сал.

– Скажем так: если он все еще жив, странно, что до сих пор не дал знать о себе.

Немного времени спустя они вошли в атмосферу. Их прижало к ремням безопасности, светло-вишневое мерцание за фонарем кабины сначала ярко разгорелось, а потом погасло, и маленький корабль со свистом понесся мимо тонких облаков, пустынь, неглубоких морей, холмов, свалок, озер и невысоких гор.

– Ты выбираешь самый живописный маршрут, Таинс?

Она хохотнула в ответ:

– Может быть, я в глубине души сентиментальна, Сал.

– Как здорово увидеть все это еще раз, – сказал Сал. Она увидела, как он склонился к прозрачному фонарю, разглядывая что-то внизу. – Это там не Пирри?

Она посмотрела, сверилась с навигационной картой:

– Да, это Пирринтипити.

– Похоже, там все по-прежнему. Хотя город мог бы и вырасти немного за это время.

– Ты когда в последний раз был дома, Сал?

– Ой, очень давно. Все собирался побывать, но ты же знаешь, как это бывает. Лет десять-двенадцать, наверно. А может, и больше. Кажется, больше.

Они находились высоко над кромками ледяной шапки полярного плато, смещаясь в зону темноты и все время снижаясь. Снова стали видны звезды.

Таинс увидела, что Сал поглядывает то вниз, то вверх.

– Ты, наверно, уже забыла, как здесь красиво? – спросил он.

– Иногда, – ответила Таинс, – забыть – все равно что плюнуть.