Лиза Томпсон - Стёртый [litres]

– Рэг, пожалуйста, запомни, что я сейчас скажу. Я объясню, как тебе вернуться домой. К тем, кого ты любишь. И когда ты будешь готов, ты вернёшься ровно в ту минуту, в которую пропал. Понимаешь?

Он кивнул.

– Хорошо, – сказал я, подавшись вперёд на своём стуле. – Помнишь деревянное яйцо из серванта?

И я всё ему рассказал.

По пятницам после школы мы с Чарли начали ходить в научный кружок. Сперва мне не хотелось, потому что раньше я оставался после уроков только из-за наказания и было как-то странно задерживаться по доброй воле, но Чарли так на меня посмотрел, что я пообещал хотя бы попробовать.

Оказалось, там очень интересно. Чарли не соврал. Мы проводили крутые эксперименты – например, запускали ракеты из старых бутылок, уксуса и соды.

Однажды вечером в пятницу, когда мы шли домой после кружка, Чарли пытался что-то мне объяснить про скорость звука. Я не совсем понимал, о чём он, но кивал и старался разобраться. Вообще, было интересно, но уж слишком сложно. Видимо, Чарли это заметил, потому что ухмыльнулся и сказал:

– Лучше в другой раз расскажу.

– Извини, Чарли. У меня и так голова вспухла от всего, чему нас сегодня учили. Боюсь, больше уже ничего не влезет.

Он улыбнулся:

– Я рад, что мы помирились. Ты на самом деле хороший. И не сердишься всё время, как раньше.

Я кивнул, но ничего не сказал.

– А ещё зд о рово, что ты перестал называть меня Чарли Ботаником. Ну ладно, Максвелл, увидимся!

И он зашагал домой своей смешной походкой, пытаясь идти быстро, но при этом не бежать.

Я повернул к Рэгу. Я часто заходил к нему по пятницам, но сейчас было уже довольно поздно, так что я не собирался долго там оставаться. Тем более что мама предложила посмотреть фильм и заказать пиццу сегодня вечером. Провести время вдвоём: Бекс как раз уходила ночевать к Мэдди. Я ответил, что будет отлично.

Я зашёл, как обычно, через кухню, включил чайник и крикнул:

– Это я, Рэг! Будешь чай?

Он не ответил, но я всё равно достал из шкафчика его кружку и бросил в неё пакетик.

– Мама спросила, не хочешь ли ты прийти к нам на обед в воскресенье. Она подумала, что тебе будет приятно…

Я зашёл в гостиную и замер. Кресло стояло пустое.

– Рэг?

Я выбежал в коридор, проверил спальню и ванную. Его нигде не было.

– Рэг? Ты где? – снова позвал я.

Чайник вскипел и щёлкнул. Вода бурлила ещё несколько секунд, а потом всё затихло.

Оглядевшись по сторонам, я заметил сложенный листок бумаги у портрета на каминной полке. На нём дрожащим почерком было написано:

«Максвеллу»

Я развернул его и прочитал:

Спасибо тебе за всё, Максвелл.

Думаю, мне пора домой.

Я перевёл дыхание, сложил бумажку и спрятал в задний карман.

А потом подошёл к серванту. Дверцы были открыты, и яйцо лежало на месте, рядом с чёрной шляпой. Я закрыл дверцы, вернулся на кухню и убрал кружку Рэга в шкаф, к жестяной банке с печеньем.

Я открыл дверь и вышел на улицу. Подул холодный ветер. Я поёжился и обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на бунгало, в котором провёл столько дней. И улыбнулся.

– Пока, Рэг, – сказал я, закрыл дверь и пошёл домой.

В Великобритании дети идут в школу в возрасте около пяти лет. Восьмой класс, в котором учится двенадцатилетний Максвелл, соответствует примерно шестому классу в системе российского образования. Прим. ред.

Английская детская колыбельная. Прим. пер.

Румпельштильцхен – злой карлик из одноимённой сказки братьев Гримм. Его имя за три попытки должна была угадать королева. Прим. ред.