Владимир Контровский - Крик из будущего (Штампы)

В то утро ( наверно, сегодня? или вчера? ) Мать-Ведунья выбрала шестерых девушек. В последний момент Старшая отстранила Палому от участия в вылазке – заметила , что в той уже зародилась новая жизнь (как ни пыталась Палома скрыть эту подробность от пытливого взгляда Матери). Спорить со Старшей бесполезно, – будешь брыкаться, так просто скуёт заклятьем! – и Палома смирилась, давясь слезами вперемежку с отчаянными мысленными ругательствами. Муэт перехватила пару наиболее красочных эпитетов и не позавидовала воину, с которым Палома делила ложе последнее время. Черноволосая смуглянка сама не своя до драки – ей бы мужчиной родиться! – и с радостью променяет десяток жарких ночей любви на одну-единственную хорошую стычку... Но Мать-Ведунья лишь усмехнулась и коротко бросила: «А вот Адлер тут не причём! Самой надо было думать – ты магиня или нет? Что-нибудь одно – или война, или дети! Законы племени тебе хорошо известны, цветок».

Пошли впятером. Будет гораздо труднее, но что поделаешь! После того, как штампы похитили (значит, уничтожили!) в ходе нескольких атак семерых молодых женщин (всего за полгода!) Отец-Воевода и Вече приняли решение не посылать на берег больше шести девушек одновременно, и Мать-Ведунья согласилась с вердиктом. Шестеро – это минимум для успешного общения с океаноидами (если поднапрячься, то и пятеро справятся), а увеличение численности отряда контактёров только расширит штампам выбор целей атаки.

" ...Утром Река очень красива ".

Муэт поймала себя на этой мысли, когда они вышли на поверхность, и солнечные лучи коснулись кожи лица, а лёгкий ветерок чуть шевельнул ей волосы. Не самая подходящая мысль здесь и сейчас, но ведь Рубеж действительно красив! Мощная сторожевая магия Периметра (не зря её постоянно поддерживают там, глубоко внизу, многие сотни сородичей!) отсекает дыхание Проклятья, и убийственный Горячий Ветер Мёртвой Пустыни оборачивается ласковым дуновением. На голубой глади воды пляшут сонмы ярких золотых солнечных зайчиков, воздух прозрачен и свеж, и горы за спиной выглядят воплощением надёжности. В такие минуты кажется даже, что Мир прежний, что не было никакой Самой Страшной Войны, и что кроме любви в этом Мире просто ничему не может быть места. Орте пришлось чуть-чуть напрячься , чтобы сбросить ненужную и опасную умиротворённость. Нет, Война была, и миллиарды Настоящих Разумных сгорели, и пришли слуги Хозяев, и Мир искорёжен и медленно умирает. И умрёт, если Муэт, и Хок, и другие орты не остановят этого умирания. Именно ради этого Муэт, Корнейя, Мэрль, Ирондель и Лориот идут сейчас к Реке, а Хок, Оул, Кроу, Адлер и другие воины-орты стелятся вокруг, оберегая достояние рода . Вылазки всегда прикрывают мужья – бывшие, настоящие и будущие. Закон племени Катакомб мудр: воины, конечно, защитят любого из сородичей, но за свои цветы они будут биться с предельной отчаянностью.

...Песок под ногами мягок и податлив. Спёкшаяся корка давно рассыпалась, и шаги уже не сопровождаются мерзким скрипучим хрустом. Муэт наяву не слышала этого звука, ей только рассказывали, но у ведуньи-орты очень развито воображение, – магиня всё-таки! – и поэтому она знает, как это было, и как выглядел опалённый Адским Пламенем берег.

...Мелкие волны шлепаются о высунувшиеся из мокрого песка округлые каменные лбы небольших валунов. Камни похожи на головы каких-то зверей – мирных и неопасных. И вообще всё тихо – опасности поблизости нет: ни в воздухе, ни под водой. Орта чувствует это. Тем не менее, вся пятёрка ни на миг не ослабляет туго натянутые струны сторожевых чар – беспечность может очень дорого стоить. И всё-таки запаха угрозы нет – пока нет. А урез воды уже всего в паре шагов...

Ага! Вот они ! Муэт предостерегающе подняла руку, и четверо идущих за ней девушек тут же послушно замерли, открывая свои сознания навстречу её зову. Муэт самая сильная из всей пятёрки – лидер . В бою или на вылазке – что, впрочем, почти одно и то же, – приказы лидера подлежат немедленному и беспрекословному исполнению. Эрудиты и Старшие далеко, а враг – он тут, рядом. И если ты не торопишься до срока шагнуть в Бездну...

Пятеро орт стали единым целым , и Муэт разглядела под водой ( далеко, однако, шагов пятьсот-шестьсот, не меньше... ) размытые тени океаноидов. Они ( шестеро, нет, семеро... ) бесшумно скользили в родной стихии, неспешно и осторожно приближаясь к замершим у воды ортам. Идя на Контакт, Водяные всегда ведут себя именно так: и самим есть время осмотреться , и друзей не насторожишь чрезмерной быстротой движений, которая может показаться опасной. А вокруг по-прежнему всё тихо – не принимать же в расчёт тройку патрульных летателей там, далеко, над северной частью Развалин... Обычное дело...