Чернованова Валерия - Наследие Велены (п3)

Распустив волосы, некоторое время вглядывалась в свое отражение. Даже не знаю, нравилось оно мне сейчас или нет. Бледное, немного осунувшееся лицо (результат бессонных ночей), глубокие карие глаза, сейчас, когда могла быть самой собой, потухшие и печальные; пухлые губы, давно не знавшие поцелуев. Да, на последнем портрете я выгляжу значительно лучше.

Вспомнив о трофее, захваченном в галерее памяти, осторожно коснулась золотой пластины, инкрустированной голубой жемчужиной. Интересно, кому принадлежал этот гребень? Женщине с лазурными глазами или же другой представительнице королевской династии?

Нужно спрятать его подальше, иначе, если Воллэн узнает, что я временно изъяла его их сокровищницы, мне не сносить головы. С поспешностью раскрыла шкатулку и хотела уже похоронить украшение в ее недрах, когда гребень неожиданно выскользнул из рук.

Нашарив заколку, вскрикнула от боли. Один из острых зубцов впился в палец, на коже выступила алая бусинка крови. Слизнув соленую на вкус каплю, обработала ранку и запихнула гребень в ларец. Ничего себе украшеньице! Таким и убить можно!

Нырнув под шелковую простынь, с наслаждением потянулась. Наконец-то этот день закончился, и наступила еще одна ночь. Зажмурившись, приготовилась к новой встрече с любимым…

…Багряный купол небес, будто забрызганный кровью, накрыл город. По земле зазмеились сгустки тумана, словно призраки Тьмы, выползая из подворотней, сточных канав и стекаясь к площади, где яростная толпа, облепившая постамент, ожидала казни.

Путаясь под ногами эмпатов, серые клочья достигали возвышенности, устремляясь к коленопреклонной женщине, которую двое солдат только что возвели на помост, прежде грубо швырнув ее к ногам мага, уже поджидавшего свою жертву. Солдаты замерли чуть поодаль, не спуская глаз с темноволосой эмпатии.

Туман, покружив над пленницей, снова метнулся вниз, навстречу седовласому старцу в светлой тунике, степенно поднимавшемуся на помост. Следом за ним еще двое старейшин взошли по ступенькам и обратили свои взоры на выкрикивающую гневные проклятия толпу.

Первый из них произнес:

- Эта женщина, - собравшиеся зашумели пуще прежнего, поэтому эмпату пришлось возвысить голос, - эта женщина, которой мы вверили свои жизни, судьбу нашего королевства, предала нас. Она уничтожила наши души, обрекла на вечную жажду, с которой нам придется бороться до конца своих дней.

Дикая ненависть раскаленной лавой бурлила вокруг, сметала все на своем пути, готовая в любой момент захлестнуть помост и испепелить преступницу, с равнодушием внимающую словам старейшины. Эмпатия казалась спокойной и невозмутимой, с достоинством истинной королевы она была готова принять смерть от своих подданных.

А старец тем временем уже кричал, пытаясь заглушить рев беснующейся толпы:

- Велена! - В одном этом слове слышалась такая неистощимая жгучая ярость, что ее хватило бы затопить целые континенты. - За свои преступления, за жизни, которые по твоей вине были загублены, Совет старейшин приговаривает тебя к негрезии. Приговор будет приведен в исполнение немедленно.

Велена вздрогнула, будто только сейчас поняла, где она находится, и какая участь ей уготована. От былого хладнокровия не осталось и следа. Подняв на старейшин пронзительно-синие глаза, сейчас потемневшие от страха, королева дрожащим голосом закричала:

- Вы не посмеете! Вы не властны над моей душой! Никто не властен!

Один из старейшин подошел к эмпатии и сказал тихо, так, чтобы его слова услышала только она:

- Из-за тебя наши души прокляты, так пусть же и твоя не найдет покоя ни здесь, ни в любом другом мире. - Стерев слезу, испуганно скользнувшую по щеке пленницы, торжествующе прошептал: - Наши страдания когда-нибудь закончатся, твои же будут длиться вечно. - Эмпат обернулся к палачу, властно приказал: - Начинайте!

Велена предприняла отчаянную попытку вырваться, но невидимые путы вонзились в ее запястья, отчего на светлой коже проступили багрово-синие кровоподтеки.

Обезумевший от страха взгляд скользнул по кровожадной толпе, отыскав в ней знакомое лицо. Лицо эмпата, окруженное сизой мглой, словно стремящейся скрыть его от Велены. Их глаза встретились.

- Скажи им! - громко, насколько хватило воздуха в легких, прокричала Владычица. - Ты ведь знаешь правду!

На лице эмпата отразилась горькая безнадежность. Он сделал несмелый шаг вперед, но затем, резко отступив, скрылся в сумерках.