"Теора как всегда в своем репертуаре, - с долей грусти подумала я. - Как и прежде ее заботят только собственные желания".
Словно прочитав мои мысли, королева пообещала:
- Надолго я тебя не задержу.
Миновав роскошные галереи и анфилады дворца, сейчас погруженные в полумрак, мы оказались в кабинете ее величества. Я сразу же плюхнулась в кресло, с наслаждением откинувшись на мягкую спинку, и прикрыла глаза. Теора покрутилась возле столика, на котором высились графин с вином и два бокала. Передав один мне, опустилась в соседнее кресло и сделала небольшой глоток.
Я последовала ее примеру. Приятное тепло разлилось по телу. Вино имело сладковатый вкус и терпкий пряный аромат, скорее всего, из-за добавленных в него трав.
Как и предполагала, ее величество пригласила меня, чтобы расставить точки над "и", то есть, Теора попросту хотела извиниться. Все ее объяснения сводились к одному: "испытала шок, перенервничала, вот и назвала тебя убийцей".
- Я очень сожалею о случившемся, - королева говорила так искренне, что ей невозможно было не поверить.
Отставив в сторону хрусталь, я мягко проговорила:
- Уже говорила Лориэну, и повторяю вам: не стоит вспоминать о прошлом. Я хочу забыть о минувших кошмарах, словно их и вовсе не было. Никогда не поздно начать все сначала. Вам я предлагаю сделать то же самое.
Почувствовала, как королева напряглась. Отстранившись от меня, с грустью посмотрела на опустевший бокал.
- Боюсь, Нарин, для тебя уже слишком поздно что-либо начинать.
- О чем вы? - непонимающе вскинулась я.
Ответ пришел неожиданно. Меня как будто ударило током. Стало нестерпимо жарко. Тело горело. Казалось, кровь превратилась в бурлящую лаву. Я плавилась изнутри.
Вместо криков о помощи из груди вырывались лишь жалкие хрипы. Я беспомощно открывала и закрывала рот, словно выброшенная на берег рыба.
Сцепив руки за спиной, Теора стала прохаживаться по кабинету, спокойно наблюдая за моей агонией.
- Поверь, Нарин, у меня не оставалось выбора. Если бы я не согласилась на его условия, ни у меня, ни у Лориэна не было бы будущего.
Сквозь пронзительный шум, разрывавший барабанные перепонки, с трудом удавалось разобрать тихий, печальный голос правительницы Нельвии…
- Ты, наверное, не раз задавалась вопросом, как я, обычный человек, сумела попасть на Этару. Я ведь не ангел в отличие от тебя, и у меня не имелось бонусов в качестве запасных жизней. Годы на Земле были для меня сущим кошмаром. Я нигде не чувствовала себя счастливой, меня постоянно одолевала изнуряющая тоска. Я хотела только одного: расстаться с бренным существованием и обрести забвение. Ничто не могло удержать меня в том мире.
Однажды я решилась. Уже готова была совершить шаг в неизвестность, когда увидела его, непонятно каким образом очутившегося на крыше в глухую ночь. Еще минуту назад я готова была поклясться, что была совершенно одинока в том бездушном мире или, по крайней мере, на той крыше, но он подкрался бесшумно и заговорил со мной.
Нет, меня не уговаривали одуматься, попытаться измениться и обрести смысл в жизни. Он понял меня. Понял, как я устала, и предложил, казалось бы, невозможную альтернативу. Вместо смерти иная жизнь в совершенно новом для меня мире. Жизнь, так непохожая на ту, что я влачила на Земле. Взамен Велиар попросил не так уж много. Всего лишь, когда придет время, оказать ему ответную услугу.
Я сразу поверила его словам. Было в его голосе, его взгляде что-то такое… Завораживающее, успокаивающее. Я не раздумывая согласилась. Последний шаг в пропасть делала без страха… - Теора опустилась на колени возле меня и прошептала: - Спустя столько лет он пришел ко мне. Я не могла сказать "нет". Все, что имею сейчас, это только благодаря ему. Прости, Нарин, но я должна была кем-то пожертвовать: либо собой и сыном, либо тобой. Я вернула Велиару свой долг.
Резко поднявшись, правительница зашагала к выходу. Сквозь меркнущее сознание различила, как прошуршал кринолин, скрипнула отворяющаяся дверь, прозвучало последнее тихое "прости", и меня накрыла тьма…
Жизнь - это игра, в которой мы просто пешки,
но дошедший до конца может стать той фигурой,
которой пожелает. Проблема лишь в том,
что пешки не ходят - их двигают.
Нарин и Дорриэн
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу