Александр Бачило: Проклятье диавардов (сборник)

Просыпаясь от кошмара, человек испытывает огромное облегчение. Здесь было наоборот. Я словно оказался в своем старом, давно забытом кошмаре и вдруг понял, что это не сон. Я застонал, и сейчас же надо мной склонились две головы. Одна из них принадлежала Ефиму Зарецкому, другая была незнакома.

— Ну как ты? — спросил Ефим. — Голос его сильно изменился за то время, что мы не виделись и звучал хрипло, сквозь одышку.

— Сейчас, погоди, — прошептал я, снова закрывая глаза. Началось головокружение.

Итак, я вернулся. Хоть возвращаются немногие. Теперь я знал, почему. Не каждому удается попасть на остров посреди озера в стране ирманов. Не каждому на острове удается отыскать пещеру, ведущую к Выходу… Стоп! Я открыл глаза и сел, потянув за собой кое-какие провода. А как же Даяна и Кидо? Где они?

И опять услужливая память подсказала ответ. Они все еще там. Но ото не Даяна и Кидо, а Зоя и Пашка! Как долго мы искали друг друга! Как удивлялись, собравшись все вместе, что, кажется, знакомы много лет! Неужели нас опять разбросает теперь уже по разным мирам? Неужели они не найдут Выход?

— Там еще двое, — едва ворочая языком, проговорил я, — на подходе…

— Хорошо, — сейчас же отозвался Ефим. — Кто?

— Зоя и Пашка.

— Да ну?! — Зарецкий был изумлен. — Как же ты их отыскал? Как узнал?

— Не узнал. Но что-то, видимо, остается в подсознании. Нам хотелось быть вместе.

— Ладно, в отчете все опишешь подробно. Сколько времени там прошло?

— Года два. Впрочем, надо подумать… А здесь?

— Здесь все, — Ефим потоптался неопределенно, виновато глянул на стоящего рядом. — Моих уже нет никого. Сам жду со дня на день… Не надеялся тебя встретить…

— А Бойко? Остальные?

— Никого. Все новые. “Нейрон” веду я. Вот Володя… сменит меня.

— А как “Нейрон”? Что-нибудь есть?

— Кое-что есть, — Ефим принялся освобождать меня от проводов. — Бойко нашел новый порт. У самого Выхода. Но без адаптации.

Витя доживал последние дни… Не стал ждать конца, записался через этот порт целиком, скопировал все сознание, управление полностью переключил на “Нейрон”.

— Ну? — что-то вдруг вспомнилось, мне, что-то совсем недавнее.

Еще семь минут он был жив. Приборы показали кислородное голодание. Удушье. Он мог вернуться, но почему-то не сделал этого. Во всяком случае, он оставался самим собой, никаких следов памяти “Нейрона” нет. По-видимому, воздух там непригоден для дыхания человека с Земли…

— Да, он там, недалеко от Выхода, — сказал я. — Он пытался написать что-то кровью на стене, но не успел. Да и писать там надо не по-русски…

Вечером того же дня мы ждали возвращения Зои. Новый информационный порт, открытый Виктором Бойко, заранее предупреждал о чьем-либо возвращении к Выходу и даже позволял установить, кто идет. На этот раз это была Зоя. Она все-таки нашла дорогу. А может быть, “Нейрон“ специально разделил нас перед Выходом, чтобы выпускать по одному? Тогда скоро нужно ждать Пашку…

Только бы она не отступила, не испугалась в последний момент!

Мы с Володей Глущуком сидели в пультовой сопряжения у металлического саркофага, в котором хранилось тело Зои. Глущук на “Нейроне” исполнял обязанности главного, Ефим понемногу отдавал ему дела. Сейчас Володя снова и снова заставлял меня воспроизводить один эпизод моего предварительного отчета. Что-то ему там не нравилось, не укладывалось что-то в его представлении о мире “Нейрона”.

Об острове и пещере, ведущей к Выходу, здесь давно знали от других “нейронавтов”, повадки “посланника Колдуна” тоже были изучены во всех деталях. И все же…

— Погоди! Давай еще раз. Демон полез за вами в пещеру или нет?

Я пожал плечами.

— Что значит полез? Не только полез, он нас там догнал. Я уже, помню, начал… растворяться, что ли? Словно бы превращался во что-то совсем другое…

— Ну? — Володя глядел на меня с какой-то затаенной печалью. — А дальше?

— А дальше появился свет. Ослепительно белая полоса, как будто струя газа или молния… Она ударила прямо в демона, ну и он… отступил, в общем.

Володя задумчиво покивал.

— Вот смотри, — сказал он рассудительно, — ты говоришь, что видел остров и нападение крылатого демона, так? Так. Затем, уже на острове, тебя посещает предчувствие смерти, бессознательный страх. Правильно?

— Правильно. Мы все это чувствовали.

— Хорошо. События, таким образом, развиваются по классической схеме последнего дня диаварда. Сны, предчувствия, страх и, наконец, нападение Посланника Колдуна.